Он старел, пока писал картины, и прожил четверть века после обычного срока жизни. На восемьдесят восьмом году жизни он отправился в Брешию и принял трудный заказ на роспись потолка во дворце коммуны. Вазари, навестив его на девяностом году жизни, застал его за работой с кистью в руках. В девяносто один год он написал портрет Якопо да Страда (Вена), блестящий по цвету, сильный по характеру. Но вот, наконец, его рука начала дрожать, глаза ослабли, и он почувствовал, что пришло время для благочестия. В 1576 году, в возрасте девяноста девяти лет, он согласился написать "Погребение Христа" для церкви Фрари в обмен на место для погребения, где уже висели две его величайшие работы. Он не успел закончить картину, и ему не хватило одного года, чтобы дожить до столетия. В тот год в Венеции разразилась чума; каждый день умирало по двести человек, четвертая часть населения погибла от моровой язвы. Сам Тициан умер во время чумы, вероятно, не от нее, а от старости (26 августа 1576 года). Правительство отменило запрет на публичные собрания, чтобы устроить ему государственные похороны. Его похоронили в Санта-Мария-Глориоза-де-Фрари, как он того и желал. Это был конец великолепной жизни и чудесной эпохи.
IV. ТИНТОРЕТТО: 1518-94
Это был не совсем конец, ведь почти такому же великому по силе и духу человеку оставалось жить еще восемнадцать лет, и ему еще предстояло нарисовать свой Рай.
Якопо Робусти был сыном красильщика, отсюда и уменьшительное прозвище, под которым причудливые итальянцы вписали его в историю. Он действительно стал не только великим колористом, но и тинтором; но фамилия вполне соответствовала ему, ибо только крепкая душа могла выжить в той долгой борьбе, которую пришлось вести Якопо за признание.
Почти первое упоминание о нем - это то, что в неизвестном возрасте он поступил в ученики к Тициану и был уволен через несколько дней. Карло Ридольфи, писавший столетие спустя, рассказывает об этом инциденте с точки зрения потомков Тинторетто:
Когда Тициан вернулся домой и вошел в комнату, где находились его ученики, он увидел несколько бумаг, торчащих из стола; увидев на них нарисованные фигуры, он спросил, кто их сделал. Якопо робко ответил, что они сделаны его рукой. Тогда Тициан, предвидя с самого начала, что мальчик станет очень способным человеком и принесет ему неприятности в искусстве, нетерпеливо, как только поднялся наверх и отложил мантию, велел Джироламо Данте, своему главному ученику, немедленно запретить Якопо в доме. Так маленькая нотка ревности действует в человеческих сердцах.25
Мы хотели бы отвергнуть эту историю, но Аретино, близкий друг Тициана, упоминает об этом инциденте в письме от 1549 года. Увольнение - это факт, а вот интерпретация проблематична. Трудно поверить, что Тициан, который уже был королевским живописцем, когда Якопо было всего двенадцать лет, мог ревновать к такому гипотетическому конкуренту, или что он мог увидеть будущего Тинторетто в рисунках ученика, только что принятого в его школу. Возможно, что рисунки оскорбили Тициана скорее своей небрежностью, чем совершенством; небрежность в рисунках оставалась недостатком Тинторетто на протяжении многих лет. Якопо всю жизнь выражал большое восхищение Тицианом, дорожил картиной, которую подарил ему Тициан, и повесил на стене своей мастерской постоянное напоминание о том, чего он стремился достичь в живописи: "Замысел Микеланджело и цвет Тициана".26