— Нет!
Вот что с ней делать? Я плюнул и решил не забивать себе голову пустяками. Были дела поважнее. Спасение мира, например.
— Черт с тобой! Хочешь оставаться наложницей? Оставайся! — Я в сердцах хлопнул дверкой платяного шкафа, перед которым стоял, доставая новый комплект академической формы. Нормы учебного заведения все же соблюдать надо.
— Спасибо… — Сольвента поднялась с колен и, поклонившись, вышла из кабинета.
— Женская логика — это отсутствие всякой логики, — бурчал я себе под нос, скидывая с себя куртку и рубаху и наблюдая во встроенном в дверку шкафа зеркале удивленно расширившиеся глаза Кари. Чего это она?
— Ваши шрамы. Они… исчезли.
Оу, точно… Я повертелся перед зеркалом, пытаясь заглянуть себе за спину. Шрамы от огненных заклинаний, примененных тогда на смертельной арене Кридом, исчезли. Интересно… Видимо, тогда, когда я чуть не скопытился в третий раз, вкачав свою силу в Харона, и окунулся в океан разлитой вокруг меня энергии, организм самостоятельно устранил некоторые дефекты. Небольшой бонус, так сказать.
— Да, действительно. — Я быстро накинул свежую рубаху и, спрятавшись от Кари за дверкой, переодел брюки. Вроде и покойник, а все равно стыдно показывать девушке свои тощие ноги. Сколь-нибудь выраженной мускулатурой, несмотря на тренировки Гиара, я так и не обзавелся. — Ну, у четырехцветных свои преимущества. — Я накинул китель со стоячим воротничком, застегнул все пуговицы и пригладил торчащие волосы. Все-таки на переговорах с Оливиусом Данте надо выглядеть подобающе. — Идем, надо застать ректора на месте, пока он куда-нибудь не свинтил. Да, тебе ведь тоже надо переодеться? Тогда я подожду тебя в холле. Только недолго, а то знаю я, как вы, девушки, собираетесь.
Кари удивленно приподняла бровь, явно сомневаясь в моих познаниях по поводу женского пола, но промолчала. Я спустился в холл, где за время моего отсутствия собралось уже немало народу. Мариус как в воду глядел. Слух о моем появлении разнесся по академии мгновенно.
— Сюзерен, это правда вы? — подскочил ко мне Волчонок все в том же, на три размера больше, кителе, доставшемся, видимо, от старшего брата.
— Привет, Гораций, — улыбнулся я. — Я это, я.
— Ура! А то болтали тут всякое, говорили, что вас убили.
— Они пытались.
— Кто? Демоны?
— Если бы.
Я осмотрел собравшихся, внимательно ловивших каждое мое слово. Увидел знакомые лица. Тигр, Волки, еще несколько студентов с четвертых-пятых курсов.
— Нет, это были не демоны. Это были люди.
Зал зашумел. Я поднял руку, и продолжил:
— Это были наемники Ордена Длани Единого. Святоши. Они чуть не убили Лииру, которую вы все хорошо знаете.
— Но это же война! — выкрикнул кто-то, и холл взорвался возмущенным ревом.
— Тихо-о-о!!! — рявкнул во всю мощь своих легких Лем. — Дайте ему сказать!
— Спасибо, Лем. Да, это объявление войны! Святоши решили, что я четырехцветный, предсказанный в древнем пророчестве, и решили меня уничтожить. И знаете что? Я действительно четырехцветный.
Холл замер. Выдержав мхатовскую паузу, я продолжил:
— Но я вовсе не собираюсь уничтожать все живое. Я собираюсь его защитить! Вы наверняка слышали различные слухи. Мертвые восстают из могил и нападают на живых. Переговорники не работают, порталы сбоят. И я знаю причину всего этого. Раз в несколько тысяч лет мир Орханта сталкивается с миром Тьмы. Открываются разломы, откуда к нам проникает Тьма. Недавно я закрыл один такой разлом под шахтами дварфов. Я был не один, со мной были мои друзья. Вот они — Мариус Натори из клана Огня, впервые в истории Академии объединивший свою пятерку с моей в Пустоши и стоявший со мной плечо к плечу. Юджин Брамбур — дварф и артефакторщик. Лем Вилто из клана Медведя, алхимик. Кари Сорка из клана Металла, — кивнул я в сторону занявшей свое место за моим плечом телохранительницы. — Все они были рядом со мной и подтвердят мои слова. На нас надвигается Мрак, и мне нужна ваша помощь.
— Но что мы сможем сделать? Мы ведь только студенты? — раздался тот же голос. — Мы ведь даже обучение еще не закончили?
— Мы были в мире демонов. И нас обучал сам Гиар Кровавый. Он вовсе не чудовище, каким его изображают. И он научил нас, как сражаться с неупокоенными. Он научил нас некромантии. И он сможет обучить и вас.
— Ар Карвус, вы сошли с ума?! Вы хоть представляете, что он натворит в академии?! — Ректор Данте ходил взад-вперед по своему шикарно обставленному кабинету и потрясал кулаками. Я молчал, давая время Оливиусу спустить пар. Впрочем, его можно понять. Третьекурсник, которого все считали погибшим в Пустоши, внезапно появляется на пороге его кабинета и предлагает восстановить факультет некромантии! А деканом назначить не кого-нибудь, а самого Гиара Кровавого — ожившего мертвеца, все это время скрывавшегося в мире демонов! Есть от чего за голову схватиться.
— Ар Данте, я прекрасно вас понимаю. Но, боюсь, у нас нет другого выхода. Тьма наступает, а нас всего пятеро. Я могу закрыть разлом, если буду находиться рядом, но если разломы станут появляться чаще и в разных точках страны, я просто физически не успею.
— А ваши друзья не смогут этого сделать?
— Боюсь, что нет. Это может сделать только четырехцветный. И это еще одна причина, по которой нам нужен повелитель Гиар.
Оливиус Данте, ректор Академии и серый кардинал Совета Орханта, рухнул в глубокое кресло перед заваленным бумагами письменным столом и схватился за голову.
— Отчаянные времена требуют отчаянных мер, ар Данте. Наш мир стоит на пороге полного уничтожения.
— Хорошие слова, ар Карвус. — Ректор тяжело вздохнул и поднял на меня, стоящего посреди кабинета, усталый взгляд. — Есть кое-что, что вы должны знать. Совета Орханта больше нет. Мои люди принесли мне печальные новости. Так как переговорники не работают, а портал в столицу заблокирован, прошло достаточно времени, прежде чем я узнал. Все члены Совета мертвы.
Вот оно как… мысли заполошно метались в голове. Святоши? Но какая им от этого выгода? Или просто решили обезглавить магов, надеясь на то, что начнется передел власти? Вполне в их логике. Они убивают сразу двух зайцев — вносят раздрай в ряды магов, стравливают между собой Стихийные кланы, новые главы которых начинают грызню за более высокое место в новом Совете. Тем временем сами… Что? Дьявол! Не знаю причин, трудно угадать действия противника. А дед… Рэни Карвус никогда не питал к этому жестокому, властолюбивому старику ни капли приязни.
— Как это случилось?
— Их нашли утром в своих резиденциях. Ни охрана, ни слуги ничего не заметили. Никаких следов на телах не обнаружено. Ни ядов, ни магического воздействия. Просто все умерли в один миг.
— Возможно, это работа Ордена Длани Единого.
— Не похоже. Ментальная магия так не работает, — нахмурился ректор. Хотя Оливиус Данте уже далеко не только ректор. Он на данный момент автоматически становился главой Совета и первым лицом в государстве, как брат бывшего главы Совета. У меня скользнула мыслишка, что такое положение дел выгодно и ему тоже. Хотя… Если бы он хотел власти, то давно бы подвинул брата и занял его место. Ар Данте любил свою академию, я видел это, так что, скорее всего, это не его работа. Но и со счетов его скидывать не стоит. Ректор может быть опасным противником. Сила, даже такая огромная, как у меня, ничто без опыта. А его у меня прискорбно мало. Вот я и решил привлечь Гиара. Методы обучения у него весьма спорные, но действенные, этого не отнимешь.
— Вы знаете это точно? За столько лет святоши могли продвинуться далеко вперед в своих исследованиях. И еще, — я помялся, не зная, с чего начать. — Я не уверен, но возможно, что церковь Единого как-то связана с наступлением мира Тьмы.
Ректор замер, вонзив в меня пристальный взгляд.
— У тебя есть тому подтверждения?
— Нет, но слишком многое на это намекает. Внезапно всплывает древнее пророчество, до которого раньше и дела никакого не было. Молодой менталист, чуть не убивший меня на арене. Дуэль эта с Кридом… Вы выяснили, что это был за парень?