— Почему прошлое Дюка так сильно беспокоит тебя?
— Прошлое Дюка меня не беспокоит, если не считать отвращения к тому, что скинхеды все еще существуют. Меня интересует, что у него так много вины за это, когда это было вне его контроля. Я хотел посмотреть, какая власть все еще была у его семьи над ним. Я хотел знать, был ли его мотиватором долг.
— Он был?
— Это был позор, — сказал я, качая головой. — Он так чертовски убежден, что из-за них он весь в дерьме, что ему трудно смириться с тем, что он заслуживает большего, чем быть покрытым дерьмом всю оставшуюся жизнь.
— Каков твой мотиватор? — нажала она.
— Хороший вопрос, — сказал я, пожимая плечами. — Черт, если бы я знал. Я слишком взвинчен, чтобы понять.
— Почему ты сбежал? — спросила она.
— Воспитание Ренни, — подсказал я.
— Прошу прощения?
— Воспитание Ренни, — повторил я. — Когда мне было семнадцать, они привели меня в свой офис в подвале, где на столе лежали стопки бумаг. Их было семнадцать.
Она кивнула мне, понимая. — По одной на каждый год твоей жизни.
— Вот именно. Если бы они, возможно, не были чертовски сумасшедшими, это не было бы так тревожно. Но они все записали. Сколько раз я мочился в постель и что это говорило о моих умственных способностях. Какими были мои кошмары. Когда, как часто и размышления о том, почему у меня начались стояки около одиннадцати. Неловкие и смущающие истории о моей первой влюбленности. Я сидел там и читал это от первой до последней страницы, обнаружив, что они каким-то образом узнали о том, как я потерял девственность, и что обо мне говорит то, как я выбрал девушку, с которой решил это сделать.
— По понятным причинам, — сказала она, слегка повернув голову, чтобы поцеловать меня в плечо.
— Я разбил компьютер и сжег страницы. Я сказал им, насколько точно, по-моему, они были в дерьме.
— Что они сделали?
— Они сидели там и писали гребаные заметки. И видя это, видя, что независимо от того, что я сделал или сказал, это никогда не вызовет у них никакой подлинной реакции, что их уже не изменить, я ушел.
— У тебя не могло быть много…
— У меня ни хрена не было. Даже сменной одежды не было. Я схватил ключи от их машины и отправился в путь. Не останавливался за рулем, пока не добрался сюда.
— И?
— И я несколько лет мотался по городу. Я пил, я трахался, я ввязывался в кучу гребаных драк. Я был молод и зол на весь мир и не мог избавиться от своих склонностей к эффекту «нога во рту» (прим.перев.: Эффект «нога-во-рту» (англ. Foot-in-the-mouth) — психологический феномен, который показывает, что человек, ответивший на «ритуальный» вопрос («Как ваши дела? Как вы себя чувствуете?») «ритуальным» ответом («Хорошо», «Все в порядке»), в дальнейшем даст принудительно положительный ответ на просьбу о помощи. Также это принуждение будет сильнее, если человек, задавший ритуальный вопрос и получивший ритуальный ответ, скажет: «Рад это слышать». Данный механизм был разработан Д. Ховардом в 1990 году. Феномен используется в психологической манипуляции). Мне даже в голову не приходило не сказать девушке, что ее парень явно ей изменяет. Или сказать какому-нибудь случайному парню, что его подавленное гомосексуальное влечение сделало его гомосексуалистом.
— Ты так и не научился, да? — поддразнила она.
— Нет. Я просто нашел людей, которые не так уж сильно возражали против этого. И люди, которые нашли это полезным. Рейну нравится, когда я следую за ним и рассказываю ему, почему русские вдруг отказываются вести бизнес или что побуждает мексиканцев требовать оружие за половину цены.
— Или говоришь ему, почему новые кандидаты должны или не должны быть в МК
— Вот именно.
—Ты когда-нибудь пытался с кем-нибудь поговорить об этом?
— Я с тобой разговариваю.
— Я имела в виду профессионала.
— Ты знаешь столько же, сколько и любой психиатр. Проанализируйте меня, док.
Она долго смотрела на меня, ее чертовски удивительные глаза были немного грустными. — Страх неудачи и потребность в одобрении.
— Что? — Спросил я.
— Твои мотиваторы. У тебя есть страх неудачи и потребность в одобрении. Нравится тебе это или нет, но именно поэтому ты делаешь то, что делаешь. Если бы ты этого не делал, если бы ты не читал людей, не тыкал и не подталкивал их, чем бы ты гордился? Что ты принесешь к столу?
— Ты имеешь в виду, помимо моей дьявольской внешности и способностей к поеданию киски мирового класса? — спросил я, пытаясь поднять настроение, чувствуя себя неловко из-за того, что она, возможно, раскрывает что-то, чего я не хотел знать о себе.
Она рассмеялась, на секунду отвернувшись. — Да, кроме этого.
Она была права.
У меня не было ничего, что можно было бы вынести на обсуждение, кроме моего небольшого набора навыков. Я был неплохим стрелком. Я был хладнокровен под давлением. Но я не был идеальным снайпером, как Репо. У меня не было такого опыта, как у Рейна. У меня не было грубой силы, как у Волка, или подготовки, как у Дюка.
— Видишь, я думаю, что ты копаешь и выкапываешь больные места, потому что ты можешь, в некотором роде, приносить крысу домой к своему владельцу и тебя гладят по голове. И ты боишься, что, если ты перестанешь приносить домой крыс, даже если твоему хозяину надоест убирать трупы, ты каким-то образом потерпишь неудачу. — Она остановилась на секунду. — Дело в том, что теперь твое место здесь, Ренни. Тебе не нужно так усердно работать над этим.
— Легче сказать, чем сделать, баранья отбивная. Оно приходит и уходит само по себе.
— Ты когда-нибудь, может быть, просто… пробовал?
— Пробовал что? Пытался не быть самим собой?
— Я не говорю, чтобы ты не был самим собой. Я даже не говорю о том, чтобы перестать анализировать людей, потому что в некотором смысле это может быть хорошим навыком. Но постарайся не становиться таким темным и холодным. Ты не жертва своих порывов, Ренни. Ты должен быть их хозяином.
Она не ошиблась.
Обычно я просто шел с этим, был одержим этим, когда было что-то, что я хотел выяснить, или реакция, которую я хотел попытаться вызвать. Я убедил себя, что для большего блага МК нужно выкопать скелеты всех, стряхнуть с них пыль, помахать ими перед их лицами и посмотреть, как они напуганы.
И в некоторых ситуациях, например, при проверке потенциальных кандидатов, это было полезно. Я даже пошел дальше и вытащил первый инцидент с Дюком. Было ли это дерьмово? Конечно. Но успел ли я увидеть, что его преданность была на первом месте? Да.
Но это не обязательно должен был быть непрерывный цикл. Если бы ты продолжал тыкать пальцем в заживающий синяк, он бы никогда не исчез.
В некоторых ситуациях я причинял больше вреда, чем пользы.
Тем не менее, это было настолько укоренившимся, это было такой частью моей жизни с такого юного возраста, что я не был полностью уверен, что это будет то, что я всегда смогу контролировать. Если бы импульс был небольшим, просто любопытством, которое могло бы выйти из-под контроля и стать навязчивой идеей, да, я, вероятно, мог бы воздержаться и ясно подумать об этом. Но если бы это была одна из ситуаций, когда я в мгновение ока перешел от нуля до ста… Я не думаю, что обладаю достаточной выдержкой, чтобы справиться с этим.
Но она была права; я мог бы, черт возьми, попытаться.
Того дерьма, произошедшего на кухне можно было избежать. Это была ревность, вышедшая из-под контроля.
Я работал над своей долгой игрой с Миной в течение нескольких месяцев, перепробовал все, что мог придумать, чтобы попытаться заставить ее рискнуть со мной. Но она отталкивала меня при каждой возможности.
Затем вошел Лазарус.
И, видите ли, я был достаточно уверен, чтобы называть этого человека тем, кем он был — он был чертовски хорош собой. Он был ублюдком, на которого должны быть похожи большинство героев — высокий, темноволосый, красивый и достаточно опасный.
Ему даже не нужно было флиртовать с ней, и она стояла на той кухне, работая бок о бок с ним, хотя всегда делала все возможное, чтобы сохранить пространство между нами, и она рассказала ему о себе. Это не было эпическим, изменяющим жизнь дерьмом, но это были кусочки головоломки. Она рассказала ему о том, как сильно ненавидит голландскую кухню, к нескончаемому изумлению своего отца. Она сказала ему, что из всех мест, которые она видела в детстве, нет ничего похожего на Россию. Ей нравилась архитектура. Она подумала, что это выглядит так, как будто это из сборника сказок. Она рассказала ему глупую историю о том, как однажды Ло заставила ее приготовить ужин в Хейлшторме, и ей удалось испортить рис быстрого приготовления.