Начало Первой мировой войны стало для него тяжелым испытанием: сыновья Пьер и Жан были ранены на фронте. За ними ухаживала их мать Алин, однако 28 июня 1915 года, сломленная напряжением и усталостью, больная диабетом, она умерла в больнице города Ниццы. Ренуар ненамного пережил ее. Все больше страдая телом и душой, он, как всегда, находил единственное утешение в живописи, по-прежнему бывшей смыслом его существования. За несколько часов до смерти он попросил у сиделки коробку с кистями; написав несколько анемонов, он в изнеможении откинулся на подушки, счастливый от того, что узнал что-то новое. Он умер в ночь на 3 декабря 1919 года.
Хронология
Мадмуазель Ромен Ланко
Портрет девочки, написанный Ренуаром в двадцать три года, — одна из первых зрелых работ художника в этом жанре, склонность к которому он проявлял еще в годы юности. Этот портрет, открывающий целую серию детских портретов Ренуара, еще сильно связан с традиционными композиционными схемами, хотя, при всей статичности позы юной модели, свежесть и живая выразительность черт свидетельствуют о стремлении художника схватить индивидуальные особенности. Краски, будто светящиеся изнутри, розоватые тона напоминают живопись по эмали, освоенную Ренуаром во время его работы в качестве художника по фарфору; мутноватый, размытый фон подчеркивает переливчатый блеск материи — живописный эффект, напоминающий краски Веласкеса. В этой юношеской работе уже сказывается пристальное внимание к проявлениям жизни, которое всегда будет свойственно его живописи.
Ренуар написал много портретов детей, с любовью наблюдал за их жестами и выражениями лица. В данном случае, еще связанный академической манерой, он черпал вдохновение в «Портрете инфанты Маргариты» Веласкеса (внизу, 1659, Вена, Музей истории искусства).
Дачный портрет. Картина была заказана родителями девочки во время их отдыха в деревне Барбизон в лесу Фонтенбло, ставшем раем для художников.
Так называемая «Барбизонская школа», основанная Теодором Руссо, сыграла большую роль в зарождении импрессионизма.
Ложа
В «Ложе», написанной, когда Ренуару было тридцать три года, запечатлен момент жизни, полный простой и чистой красоты. Модель, Нини Лопес, известная на Монмартре под прозвищем «Точеные губки», была в тот период любимой натурщицей художника. Великолепное лицо с классически правильными чертами предстает на картине во всем своем блеске, подчеркнутом контрастом черного и белого цветов ее платья. «Черный цвет, — говорил Ренуар, — король всех цветов». И именно блестящий, отливающий разными цветами черный определяет границу между женской фигурой на первом плане и мужской сзади, в полумраке, еще больше оттеняя ослепительную белизну рубашки, руки в перчатке, держащей бинокль, жемчугов на шее Нини, горностая на ее плечах и прелестного, нежного декольте. Эффект, производимый композицией в целом, делает эту картину одной из самых приятных и гармоничных картин Ренуара.