— О господи, — я рассмеялась.
— Не волнуйтесь. Я понимаю, что вылезать вам страшновато — все-таки ночь, а тут какой-то тип со странным предложением… Просто дерните рычаг, чтобы капот открылся, а я уж посмотрю что там.
Я мгновенно представила себе, как я открываю капот и через минуту вижу как коварный незнакомец бежит от меня прочь, зажимая под мышкой похищенный аккумулятор… Это было так нелепо, что опасения мои как-то сами собой рассеялись. Я потянула на себя ручку под приборной доской, а потом выбралась из машины сама, чтобы посмотреть, что он будет делать с внутренностями моей девочки.
Через полчаса безуспешных попыток реанимировать ее, неизвестный доброхот сдался.
— Ничего не понимаю, — жалобно возвестил он, начиная вылезать из-за руля. Потом внезапно притормозил, сунулся к приборной доске — приходилось нагибаться, потому что лампочка внутри машины почему-то тоже не горела, и вдруг оглушительно захохотал.
— В чем дело?
— Женщина за рулем — это понятно, но я-то хорош! Мария Александровна, да у вас же ни капли бензина нет!
— Как нет? — растерянно спросила я, отчетливо помня, что заправилась по пути во Внуково, перед отлетом, а значит, бак должен быть почти полон.
— Вот так и нет! Что будем делать?
— Спасибо. Вы и так честно потрудились на мое благо. Теперь я все сделаю сама. Заправка здесь недалеко, а в багажнике у меня есть канистра. Спасибо еще раз.
— Да не за что. И счастливого пути. Теперь всем смогу рассказывать, как «чинил» машину Марии Луневой.
— Можете и поднаврать чего-нибудь. Я не обижусь.
— Спасибо. Не премину, — он еще потоптался рядом, а потом пошел в сторону аэровокзала.
Я же открыла багажник, достала из него канистру и, заперев свою недвижимость, побрела в сторону бензозаправки. Девица в окошке оказалась большой говоруньей и в два счета просветила меня, что на стоянке, хоть она и платная, еще как шалят. И совсем не дети, а сами сторожа — сливают бензинчик из оставленных машин только свист стоит.
— Правда, с вами они что-то переборщили, раз вы «обсохли». Обычно оставляют немного, чтобы «клиент» километров на пять успел отъехать…
— Да, дела, — вяло отозвалась я и, расплатившись, побрела обратно.
Небо уже серело, когда я наконец-то завела свою подружку. На выезде к шоссе фары неожиданно выхватили из сумеречной тени, которую отбрасывали на дорогу нависающие ветви деревьев, знакомую фигуру моего неудавшегося спасителя, и я притормозила.
— Что это вы тут делаете?
— Да вот вещички мои в машину влезли, а я сам нет, — мужчина рассмеялся.
— Садитесь, подброшу.
— Вот спасибочки!
— Куда вам… — начала я и внезапно осеклась, даже через довольно толстую куртку почувствовав, как в бок мне ткнулось что-то жесткое, опасное, почему-то не оставлявшее сомнений в сущности своей природы.
— Прямо, Мария Александровна, и без резких движений, пожалуйста. Я сообщу вам, когда потребуется свернуть.
— Кто вы?
— Я уже имел честь сообщить вам — почитатель таланта.
— Что вам нужно?
— Про то я знаю сам, — почти пропел похититель и внезапно рявкнул. — Нажми на гашетку, дорогая, у нас не так много времени!
На занятиях, которые проводились с нами, журналистами, работавшими в горячих точках и имевшими повышенную вероятность оказаться в заложниках, нам постоянно вбивали в голову одно главное правило — никакой самодеятельности, стараться во всем слушаться террориста, не раздражать его. А потому сначала газ до упора, как того и требовал мерзавец, вальяжно рассевшийся рядом со мной, небрежно поигрывая небольшим плоским пистолетом. А потом, когда он всполошился и, подавшись вперед, приказал мне не гнать, как полоумной, в серый мох коврового покрытия погрузилась педаль тормоза…
Пристяжной ремень больно врезался мне в ребра, так что на какой-то миг перехватило дыхание. От рывка почему-то заложило уши, поэтому удар и болезненный вскрик рядом донеслись до меня словно издалека. Я повернула голову — похититель, который в отличие от меня пристегнуться не потрудился, медленно сползал по приборной доске, оставляя на ней узкий кровавый след…
Словно что-то подбросило меня. В одну секунду боец во мне превратился в истеричную бабу и, истошно голося, я бросилась вон из машины, а потом паленым зайцем помчалась в неизведанную даль. Не знаю, сколько километров я бы пробежала, если бы за поворотом мне не открылся сверкающий спасительными огнями пост ГИБДД…
Славные продавцы полосатых палочек, плотно утрамбованные в теплые куртки и штаны, словно шпикачки в шкурку, долго не могли взять в толк, что это я ору, трясясь и подпрыгивая, потом вроде сообразили, похватали автоматы и, погрузившись в свою жигулюгу с мигалками на крыше, отбыли в указанном мной направлении. Вернулись быстро и уже на двух машинах — второй покорно плелась моя раскрасавица, за рулем которой важно восседал один из гаишников.