Но при звуке голоса Олдена холодный пот пробежал по спине Джека. Частный детектив был одним из ассов Балтера, козырной картой.
Джек знал Чарльза Олдена. Он все знал об аварии с наездом, когда нарушивший правила шофер убежал, знал, что в результате этого погибла прежняя жена Олдена вместо него самого. Он знал также все о методической и всепоглощающей охоте Олдена за Карлом Метто. Олден не проигрывал!
Но было ли это хорошо продуманным ходом Балтера или нет, Джек не собирался позволить Олдену испортить себе настроение сегодня ночью. Джек глубоко вздохнул, предвкушая победу. Наконец-то он получит своего сына, и никто не может помешать ему!
– Не ты, Олден! – бормотал он про себя. – Возможно, Балтер думает, что ты можешь сделать невозможное, но у меня есть хорошенький сюрприз для тебя.
Джек сунул руку под бумажный свитер, и его пальцы ощутили рукоятку револьвера, который был засунут за пояс брюк. Вынув спокойно пистолет, он прицелился и широко улыбнулся; после этого он переложил его в более удобное место. По его виску струилась струйка пота. Кровь разносила по всему телу свежие порции адреналина. Когда он услышал, как звякнул открываемый замок входной двери, он распластался по стене в спальне Джейн.
Чарльз толчком раскрыл широко входную дверь, чтобы впустить как можно больше лунного света. Уличные фонари не горели, дома соседей стояли темные, если не считать мерцающего огня свечей в некоторых окнах. Чарльз держал на руках Томми и звал в дом Джейн.
С Томом на руках Чарльз прошел в кухню и через несколько секунд вернулся со свечой в подсвечнике.
– Телефон тоже все еще не подключен, – продолжил он начатый разговор, слегка поддав ногой красный мяч, который откатился к кушетке. Он прошел в комнату Тома, Джейн последовала за ним.
Положив ребенка в кроватку, Чарльз зажег свечу. Он отодвинул с дороги игрушечный грузовик, чтобы Джейн не споткнулась о него в темноте.
– На сегодня достаточно информации! Когда я позвоню Балтеру завтра утром, он точно скажет нам, что мы должны делать.
– Я не думаю, чтобы полиция предъявила нам какие-либо обвинения! – сказала она, выдвигая ящик комода в поисках чистого спального комбинезона. – Если бы они арестовали Джека, когда я сообщила им о попытке похищения, то мы не были бы сейчас в таком неопределенном положении.
– Не прошло бы и двадцати четырех часов, как он был бы выпущен под залог, – решительно заявил Чарльз, а в дверях добавил: – Я твои и свои вещи отнесу в машину. Я хочу, чтобы мы убрались отсюда в течение десяти минут!
Джейн нахмурилась. Дурацкая система залога, подумала она, если похитители детей могут свободно разгуливать. Она открыла еще один ящик, отыскивая глазами то, что не нашла в первом ящике, и там тоже не увидела комбинезона. Опершись руками в бока, она хмуро посмотрела на открытые ящики комода, как будто они разыгрывали ее. Она была уверена, что взяла все белье из сушильного шкафа, но, может быть, ей так только показалось!
Джейн собиралась потушить свечу и пойти посмотреть в сушильном шкафу, но услыхала хихиканье Томми. Она нагнулась над кроваткой, чтобы взъерошить ему волосы, и увидела плюшевого мишку. Джейн моргнула в недоумении. Откуда он взялся? Она пожала плечами, а потом решила, что его принес Чарльз. Судя по плотности густого искусственного меха, игрушечный медвежонок был не из дешевых. Опять цена не играла никакой роли, как и при покупке ее кольца и плотного рыбацкого свитера, который она носила.
Несколько дней назад, когда Чарльз купил Томми красный грузовик, она заметила ему, что он портит ребенка. Сейчас она предположила, что он тогда же купил медвежонка и во избежание новых разговоров тайком принес его в комнату мальчика сегодня утром.
Она протянула игрушку мальчику, который крепко прижал ее к себе. Джейн услышала шум позади себя и обернулась с твердым намерением сказать Чарльзу, что, несмотря на все сложности их отношений, она восхищается его щедростью по отношению к Томми.
Но все ее мысли разлетелись, она впала прямо в столбняк и не могла ни о чем думать, не веря своим глазам.
– Нечего удивляться! – уверенно заявил Джек, появляясь в дверях.
Мерцающий свет свечи подчеркивал зловещий характер обстановки, внушающей суеверный страх, а не прорезал темноту комнаты. Она хотела схватить Томми и убежать, но не могла. Джек загораживал собой дверь.
Затем, как бы наслаждаясь ее остолбенением, он небрежно прислонился к косяку двери, засунув руки в карманы. На нем были черные брюки и свободный бумажный свитер. Джейн видела достаточно телевизионных фильмов о полиции и поняла, что за оттопыривающейся внизу рубашкой спрятан пистолет. Он не счел нужным направить пистолет на нее, но это испугало Джейн еще больше. Сейчас перед ней был не тот безрассудный, немного пьяный похититель детей, который проник в ее квартиру. На этот раз в Джеке Грэме было что-то более опасное, более зловещее, он полностью контролировал себя.
Она попыталась расслабиться. Сейчас в любой момент появится Чарльз и схватит Джека. Джейн с надеждой смотрела в сторону двери, однако за спиной Джека была лишь молчащая темнота.
Она уже намеревалась крикнуть Чарльзу, когда ей неожиданно пришла в голову мысль, что он, возможно, совсем рядом, невидим и ждет лишь подходящего момента, чтобы нанести удар. Джейн с дрожью подумала, что вот-вот произойдет самое ужасное, но заставила себя собраться. Если Чарльз выбрал позицию, то она не хотела, чтобы Джек знал об этом.
Джейн вспомнила свою истерику в тот день на пляже, когда она приняла Оливера за Джека. Теперь перед ней был настоящий Джек, а она не кричала и не теряла самообладания. Боковым зрением она посматривала на Томми. Малыш, лежавший спиной к двери, был полностью занят плюшевым медвежонком.
Сейчас не время анализировать, почему она не устраивает истерику. Надо постараться, чтобы Джек не обернулся.
В голове ее промелькнули сотни мыслей прежде, чем она спросила:
– Как ты попал сюда?
– Окно было не заперто! – ответил он, как будто она не должна была задавать такой глупый вопрос.
Она начала говорить ему, что рамы набухли, решив, что будет безопаснее, если он будет продолжать считать ее глупой.
– Ты довольно разговорчивая, Джейн, но я могу это пережить, – бросил он. Затем глаза его сверкнули, голос прозвучал на высокой ноте: – Опасности для моего сына я не могу пережить. Если бы стекло вылетело внутрь комнаты, Томми получил бы порезы и был серьезно ранен. Если бы это случилось… – Он зловеще оборвал себя, предоставив ей самой понять, что могло бы оказаться самым страшным.
Джейн проклинала себя за то, что забыла сказать об окне Чарльзу. У нее нет никакого оправдания. Однако про себя она подумала, что гнев, который Джек был готов обрушить на нее за то, что Томми мог пострадать, выглядит довольно смешным, поскольку именно она хотела сохранить малыша в безопасности, а он нес ему опасность.
– Как ты нашел нас?
Он рассмеялся, явно чувствуя себя непринужденно. Чересчур непринужденно, подумала про себя Джейн неожиданно.
– Эти две разговорчивые девицы, которые живут наверху в твоем доме.
– Сестры Конрад? – спросила она недоверчиво. – Но ведь они не знали, где мы, где Томми и я находимся. – Про себя она проклинала себя за то, что чуть не проговорилась. Если он ничего не знал о Чарльзе, то у последнего был еще больший перевес.
– Я знаю, что они были не в курсе, и именно поэтому моя блестящая идея сработала так отлично! Несколько дней назад я позвонил им и сказал, что я работаю вместе с Джесси, а она куда-то пропала. Мне нужно, чтобы они помогли мне разыскать тебя. Они рассказали мне, что ты уехала куда-то на несколько недель, но куда, они не знают. – Джейн затаила дыхание, надеясь, что Мэри и Нора не упомянули Чарльза, а Джек продолжал: – Я дал им свой номер телефона и попросил позвонить мне, когда они получат весточку от тебя. – Он хихикнул от удовольствия, очевидно, наслаждаясь своим планом, а потом, как бы нанося эффектный завершающий короткий удар, добавил: – По-видимому, они увидели тебя с Томми в телевизионных новостях сегодня.