«Я сказала ему, что в моей школе ученикам не разрешается звонить кому-либо. Кроме того, я снова увижу его на Рождество. Всего четыре месяца…не так уж долго!», ответила Гермиона, повернувшись обратно к Джинни.
Именно после этих слов Гарри почувствовал небольшой приступ болезненной ревности. Он был уверен, что это не из-за того, что Гермиона влюбилась, а из-за того, что она поедет домой на рождество, а он как всегда останется один. Если только Рон не составит ему компанию…. Не в первый раз — вся его жизнь — вечное одиночество.
Гермиона что-то сказала Джинни, отчего обе девушки зарделись и захихикали как маленькие школьницы. Это было очень непохоже на серъездную Гермиону, и Рон ошеломленно уставился на нее, слегка приоткрыв рот. Именно тогда Гарри понял, что новый учебный год будет очень скучным и длинным.
Глава 2. Начало обучения
Через пару дней, когда начались занятия, отношения между тремя друзьями возобновились, и все снова стало на свои места. Гермиона с большим усердием приступила к учебе, и это сделало Рона счастливым. Гарри в этом году был выбран капитаном команды Гриффиндора по-квиддичу и уже не имел много времени, чтобы думать о Гермионе. Когда он встречался со своими друзьями, то был рад тому, что Рон прекратил кидать в сторону Гермиону грустные взгляды. И больше всего он был рад тому, что Гермиона и Джинни прекратила хихикать и шептаться.
Гарри был так увлечен занятиями и Квиддичом, что даже не думал об каникулах, пока погода не напомнила ему, что уже закончилась осень и приближается Рождество. Каждую неделю Гермиона получала письма, которые читала в одиночестве, улыбаясь сама себе. Потом она прятала письмо в какую-нибудь из своих книг и уходила в спальную.
Рон перестал высмеивать эту привычку, и уже не комментировал количество сов, которые приносили ей послания. Гермиона стала очень мечтательной, но Рон старался игнорировать создавшуюся ситуацию. Гарри только задавался вопросом, на что похоже получение любовного письма? Какие чувства можно при этом испытывать?
Ему шел семнадцатый год, но он все еще не знал. Роман с Чоу развалился прежде, чем смог зайти куда-либо дальше. Возможно, если он мог бы проводить лето где-нибудь еще, кроме дома его тети и дяди, он смог бы выяснить, но это было невозможно. Он также размышлял о том, хотел бы он встречаться с девушкой-магглой? Похоже, что Гермиона не возражала дружить с парнем-магглом, потому что магглами были она сама и ее родители, которые ее очень любили. Гарри же ненавидел каждую минуту своей жизни с магглами и не был уверен, что другие магглы будут относится к нему лучше.
Гарри пристально оглядел большой зал и понял, что он не испытывал желание узнать у кого-нибудь ответы на свои вопросы. Каждый из студентов знал слишком много о нем, но в действительности не знал о нем ничего. Никто не знал, о чем он думает, мечтает и надеется, и конечно, не смог бы понять его полностью.
Взглянув на Гермиону, он осознал, что она была одной из немногих девочек, которая всегда понимала его. Внезапно Гарри подумал, что очень плохо то, что она является для него только другом и никогда не захочет стать для него кем-то еще.
«Гарри, мы можем поговорить кое о чем после Зелий?», спросила она, прервав его мысли. Прежде, чем он получил шанс ответить, она сосредоточилась на Роне. «Наедине…».
«Э-э ... конечно ..., но где? В библиотеке?», спросил Гарри, поймав нахмуренный взгляд Рона.
«Нет, там слишком людно», сказала она, после чего они договорились, чтобы встретиться возле озера, несмотря на холодную погоду. Гарри посмотрел ей вслед, когда она ушла, вероятно, писать ответ на письмо.
«Эта девочка стала еще более несносной, с тех пор как завела себе дружка!», высказался Рон сердито.
«Да ладно, Рон. Ты говоришь это только потому, что этот дружок не ты», возразил Гарри и, хотя Рон яростно отрицал это в течение следующих пяти минут, он знал, что это была правда.
Глава 3. Необычный разговор
Дрожа от холода, Гарри спускался с холма вниз к озеру. Он проверил свои часы и понял, что пришел слишком рано, не дождавшись назначенного времени. Он даже не мог вообразить, что она хотела от него, и что нельзя обсудить внутри замка, например, в комнате отдыха у горячего камина.
Наконец, он увидел Гермиону, направляющуюся к нему. Она шла и о чем — то говорила сама с собой, как будто репетировала то, что собиралась сказать. Она сжала свои руки в умоляющую манеру, и Гарри удивился, лихорадочно перебирая в уме, отчего она могла так сделать.