Ненависть и злость прошли, остались горечь и разочарование. Женщина искала причину и не находила ее, вернее не желала признавать того, что вдруг стало столь очевидным.
Кэл.
Что такое особенное сделал он? Все его действия и слова укладывались ровными рядами, не нарушив многолетнего, давно ставшего обыденным, образа их общения. Лайтмана нельзя было изменить, требуя от него правильного поведения. Кэла нужно было принимать таким, каков он есть. Со всеми причудами, ехидством, грубостью насмешками. Ужасный непредсказуемый тип, развязный и заносчивый. Но он обладал способностями резко противоречащими всему его облику— удивительной заботой и нежностью. Жаль, что последнее проявлялось слишком редко. И большинство не было знакомо с другим Кэлом, но Джиллиан была в числе избранных и как никто другой понимала его и прощала. Она порой злилась, порой обижалась, но чаще всего безропотно сносила все его издевки и, благодаря своим знаниям и умению управлять Кэлом направляла его энергию в нужное русло. Но не в этот раз!
Почему ее так задело это небрежно брошенное «Репетиция». Джилл была возмущена, его грязными заигрываниями, но воспоминания о прикосновениях рук Кэла жгли ноги, отдавались горячими спазмами внизу живота. Может дело в том, что если бы все случившееся в кабинете, чуть ли не на глазах у посторонних имело место в другое время и при других обстоятельствах. Чтобы у них было больше свободы и шире выбор. Чтобы все эта подстольное противостояние закончились чем-то намного серьезней. Джиллиан не желала играть роль его озабоченной подружки. Она хотела быть его женщиной. Любить не понарошку, а всерьез.
Как же сложно, как же трудно и невыносимо больно. Джиллиан на секунду прикрыла глаза. Свет фар встречной машины был столь ярок, что ослепил ее сквозь сомкнутые веки. Женщина испуганно вскрикнула, на долю секунды выпустила руль из моментально взмокших ладоней, одновременно вдавливая до упора педаль тормоза. Машину завертело вокруг своей оси на мокром и скользком от снега асфальте. Накренило в бок, оторвав правые колеса от земли, протащило юзом, как следует встряхнув, швырнуло на встречную полосу, и сделав несколько опасных пируэтов, она с сытым чавканьем влетела мордой в сугроб, зарывшись в него до задних дверей.
От внушительного толчка, Джилл приподняло на сиденье, рванув вперед, она стукнулась лицом о рулевое колесо, разбив нижнюю губу, и повисла на ремне безопасности. Он с силой впился ей в грудь, лишив на пару секунд возможности дышать. В глазах заплясали разноцветные искры. Можно было не сомневаться, что на коже останется болезненный след, напоминающий о едва не разразившейся трагедии.
От испуга, нервного напряжения, обиды и разламывающей тело боли, выстукивающая зубами дробь, с сердцем застрявшим где-то в горле не в состоянии ни думать ни дышать Джиллиан всхлипнула и скрестив руки на руле, уткнулась в них лицом, дав волю рыданиям.
Даже самые горькие слезы не бесконечны. Включив свет, Джилиан сделала несколько глубоких прерывистых вздохов, хлюпая носом, и полезла в бардачок в поисках бумажных салфеток. Под руку попалась давно забытая зарядка от потерянного мобильника. На черном корпусе блока питания была приклеена картинка с изображением белого пасхального кролика. По губам женщины скользнула слабая улыбка. Приятные воспоминания о таком далеком и безоблачном прошлом совсем немного, но ослабили горечь прошедшего дня.
Пасхальный ужин в доме у Кэла оказался шумным и озорным. Они веселились и играли как дети. Эмили, распечатав шоколадное яйцо, с таинственным видом, отозвала Кэла и Джиллиан в дальний угол гостиной и поделила лакомство на троих. Сколько неприкрытой радости было в глазах девочки. Как она задорно смеялась минутой позже, гоняясь за отцом и пробуя прилепить яркую картинку ему на лоб. Кэл сопротивлялся, обозвал ее мелкой хулиганкой, и в итоге наклейка оказалась на случайно попавшем Кэлу в руки зарядном устройстве. А Эмили, глядя на веселящихся взрослых хитрющими глазами, пожелала
— На счастье!
И где оно? Джиллиан с тоскливым видом, поводила подушечкой дрожащего пальца по заметно потертому изображению и убрала зарядку на место. В тишине салона щелчок запирающейся крышки показался женщине раздражающе громким. Пугающим.
Обхватив себя за плечи, Джилл поежилась. Машина простояла с заглохшим мотором не так уж и много времени, но внутри заметно похолодало. Снег лепил не переставая. Лобовое стекло полностью оказалось под белым пушистым покрывалом. Джиллиан стало не по себе, сердце неприятно закололо, пришлось подавить желание вырваться из плена машины и бежать, бежать отсюда как можно дальше. Туда где яркий свет, много людей, где бурлит жизнь и можно спрятаться от боли и страха. Но так поступать глупо и бессмысленно. Женщина понимала, что проблему надо решать более цивилизованным способом.
Слазила в карманы пальто, перевернула вверх дном сумочку, вытряхнув ее содержимое. Проверила на полу и на заднем сиденье. Телефона не было, а значит позвонить и позвать помощь она не может. Надо выбираться из снежной ловушки собственными силами. Джилл почувствовала, что ее заметно трясет и не только от холода, волнение, охватившее ее с ног до головы, давало себя знать. С трудом сглотнула тягучую слюну, Джиллиане весьма прилично подташнивало от страха. Она понятия не имела, куда ее занесло и сумеет ли выбраться из кучи мокрого снега, поглотившего машину и найти обратную дорогу. Чтобы немного успокоиться втянула носом воздух, задержала дыхание и просчитала до десяти, стараясь унять бьющую ее дрожь.
Заледеневшие пальцы плохо гнулись, и Джиллиан никак не удавалось попасть ключом в замок зажигания. С шестой или седьмой попытки, несколько раз уронив ключи под сиденье, ее старания увенчались успехом
— Ну милая, ну пожалуйста, — молитвенно шептала женщина, — не подведи меня.
Ключ повернулся в замке зажигания с едва различимым щелчком — тишина.
— Господи, — пробормотала Джиллиан
Мотор чихнул, в недрах автомобиля, что-то булькнуло, заскрежетало, машина дернулась еще раз, недовольно рыкнув, и ровно загудела, заработавшим двигателем.
Джиллиан облегченно выдохнула, распрямляя, напряженную спину, положила руки на руль, вернее вцепилась в него, как в последнее средство спасения и выжала газ, пробуя тронуться с места, подавая машину назад. Колеса пробуксовывали, вращаясь в холостую, шины не входили в зацепление со снежной кашей, раскидывая ее в разные стороны, мотор надрывно ревел, работая на высоких оборотах. Машина, как приклеенная стояла на месте, вдруг дернулась и проехала назад несколько дюймов, Джиллиан расслабилась, довольно улыбаясь. Оказалось напрасно.
Седан, показав характер норовистого жеребца, встал, как вкопанный, встретив на своем пути какое-то непонравившееся ему препятствие. Вежливая и хорошо воспитанная, выдержанная Джиллиан в сердцах выругалась такими грязными словами, о существовании которых в своем лексиконе даже и не подозревала. Женщина опешила, мысленно повторив, то, что секунду назад выкрикнула во весь голос. Ужаснулась, но неожиданно стало легче.
Промучившись несколько минут, Джиллиан была на грани истерики, готовая кричать и топать ногами, поняв, что самостоятельно ей не выбраться. Эта чертова машина застряла намертво, не желая слушаться незадачливого водителя. Проехав немного вперед, содрогаясь от отвращения, стуча зубами от холода, Джилл открыла дверцу машины, перегнулась через порог, рискуя вывалиться и искупаться в снежной грязи, шарила рукой под днищем, пробуя на ощупь обнаружить, что же там такое попало ей под колеса. Оказывается, когда машину кружило по дороге, в дьявольском танце, а затем выбросило на обочину в сугроб, она по инерции перелетела передними колесами, через ограждающий бордюр. Это, пусть не очень высокое сооружение в содружестве с мокрым снегом и водой стало преградой на пути к свободе. Джиллиан простонала в отчаянии, и в хорошую погоду на сухом асфальте, при солнечном свете она с трудом могла переползать через такие зловредные ограждения. Тяжелая машина, с низкой посадкой, не любила лихих акробатических трюков.