Мег нервно поковыряла вилкой салат.
– Значит, вы временно безработный? – с нотками неодобрения уточнила Кэрол.
– Временно? – фыркнула Брианна. – Скорее, пожизненно!
– Чья бы корова мычала, – отбрил ее Алистер.
– Дети, прекратите! – шикнула на них Донна.
Джон и Кэрол многозначительно переглянулись. Броуди, давясь от смеха, уткнулся в свой бокал.
Меган готова была залезть под стол, а лучше – провалиться сквозь землю. Том, прекрасно умевший сглаживать острые углы и разряжать обстановку, почему-то упорно молчал. И вообще, он весь вечер был каким-то взвинченным, но Меган, слишком беспокоившаяся из-за Лео, не придавала этому значения.
– Ну, добро пожаловать, Ал! – Она нарочно говорила как можно громче, чтобы остальные заткнулись. – Рада, что ты смог приехать.
– Джон, Кэрол, вам нравится Сан-Хуан? – быстро вмешалась Донна, переводя разговор на другую тему.
– Вы заметили, что песок по консистенции подозрительно напоминает собачье дерьмо? – встряла Брианна, уверенная, что все оценят ее остроумие.
Джон демонстративно не поддерживал беседу с родственниками Меган, а Кэрол, наморщив изящный маленький носик, отозвалась:
– Здесь довольно мило.
– Мило? – не отставала Донна.
– Прекрасный остров. Жаль только, что сюда так трудно добираться: целых два перелета и паром.
Броуди прыснул, и капли вина полетели на тарелку. Он потянулся за салфеткой, попутно извиняясь перед гостями и объясняя:
– Должно быть, попало не в то горло.
Если бы между ею и Томом все было по-прежнему хорошо и просто, Меган запоминала бы все возникавшие за столом ссоры, чтобы потом, когда они наконец останутся наедине, посплетничать с любимым. Сейчас же она пропускала перепалки мимо ушей. Не так Мег представляла репетицию свадьбы…
– Слушай, Том, Меган тебе уже говорила про мой переезд в Нью-Йорк? – Брианна отщипывала кусочки от булочки и отправляла их в рот.
От Мег не укрылось, как пристально Кэрол следит за ее сестрой, словно подсчитывая, сколько крошек та роняет на стол.
Вместо ответа Том поперхнулся и закашлялся.
Обычно, если от Меган и Тома требовалось проявить безукоризненную вежливость (на работе или во время встреч с семьей), они использовали условный сигнал: дважды легонько прикасались указательным пальцем к боковой части носа. Этот жест был незаметен для окружающих, а для них двоих значил очень много:
«Знаю, ты тоже считаешь, что это бред/ужас/скука смертная»;
«Весь мир против нас, но мы вместе»;
«Им не понять»;
«Люблю тебя».
Меган рассчитывала и сегодня общаться с помощью этого знака, но Том почему-то избегал ее взгляда. А может, это сама Мег предпочитала не смотреть ему в глаза. Оба сжимали бокалы с вином, даже не помышляя поднять указательный палец.
– Я помню, помню, что моя речь запланирована на завтра, – подал голос Джон, резко вставая со стула. Кто-то сделал музыку потише. – Но сейчас, похоже, самое подходящее время.
Том побелел. Прежде чем Меган успела прикинуть, из-за чего он так разволновался, Джон начал свое импровизированное выступление. Меган инстинктивно сжала под столом руку Тома. Его ладонь была холодной, липкой от пота и безжизненной.
– Скоро Тому стукнет тридцать, и, надо сказать, он многого добился. – Зычный баритон Джона разлетался по залу. – Наконец-то сподобился сделать свою университетскую подружку порядочной женщиной… – Кое-где раздался смех. – А еще он успешно провел важные переговоры с новым клиентом. Нет-нет, о деталях сделки по слиянию наших фирм даже не спрашивайте. Я не собираюсь разглашать секретную информацию на свадьбе сына.
Снова послышался смех. Меган не понимала, к чему Джон клонит.
– В общем, они пригласили Тома в Миссури в качестве главного юриста.
Под гром аплодисментов Меган вспоминала, рассказывал ли про это Том. Она была в курсе, что жених усердно работает над приобретением крупной фармацевтической компании, но он не упоминал, что его назначили главным юристом. Мег снова сжала его ледяную, вялую ладонь и заглянула в глаза. Том побледнел еще сильнее.
– И, как большинству из вас уже известно, – продолжал Джон, – это означает, что счастливым новобрачным придется переехать в Миссури. Поэтому в качестве свадебного подарка мы с Кэрол купили для них довольно просторный дом в уютном пригороде Сент-Луиса – Кирквуде.