— Обожаю!
Уинстон протянул Аманде шоколадку. Руби наблюдала, как лакомство исчезает во рту одноклассницы.
— М-м-м… Вкусно, — сказала Аманда.
2
Совещание закончилось в половине десятого. Через минуту Линда уже сидела на своем рабочем месте — согласно новой политике компании, для поддержания командного духа отдельные кабинеты заменили столами, которые были отгорожены невысокими перегородками, — и звонила Скотту.
— У меня не очень хорошие новости.
— Проблемы со «Скайвей»?
И это тоже…
— Я получила результаты Брэндона по SAT.
— Я тоже.
— Том рассказал тебе про оплату по кредитной карте?
— Новости распространяются быстро. — Скотт рассмеялся. — Мы заплатили дважды.
Линда не стала сообщать мужу, что они заплатили целых четыре раза.
— По-моему, они оба хорошо справились. Что тебя волнует? — продолжал Скотт.
— Прости, не поняла. — На секунду у Линды проснулась надежда, что в компьютере произошла какая-то ошибка и Скотт услышал настоящий результат экзамена, более высокий.
— Брэндон и Сэм. Том сказал, что у Сэма все хорошо. А Брэндон входит в семьдесят пять процентов, правильно? Все в порядке.
С чего начать? Линда нервно сжала телефонную трубку. Ей в голову пришла мысль — не очень утешительная, — что Скотт ни разу не говорил о своих собственных результатах за SAT. Она сама его не спрашивала? Почему?
— Давай-ка по порядку. Ты хочешь сказать, что Том не сообщил тебе о результатах Сэма?
— Просто сказал, что у его сына все в порядке.
— У Сэма тысяча пятьсот сорок! Почти идеальный результат, Скотт. Вероятность поступления — девяносто девять процентов. — Молчание. — Тысяча девяносто — это же ужасно, — продолжила Линда. — И самое худшее, что мы сейчас можем сделать, — это притвориться, что все в порядке.
— Я не понимаю, — растерянно сказал Скотт. — Брэндон всегда был хорошим учеником. Какой у него средний балл?
— Был 3,4. В последнем семестре он скатился на 3,3. Точнее — 3,29.
— 3,3 — не так уж плохо. Это значит, что у него в основном А и В, да?
Линда попыталась немного расслабить руку, сжимающую телефон:
— А и В в средней школе Вест-Милла — это не то же самое, что А и В в Андовере.
— Что ты этим хочешь сказать? — Скотт все-таки помнил, что Сэм учился в Андовере.
— Я хочу сказать, что колледжам прекрасно известна разница между школами. У Брэндона 1090 за SAT и средний балл 3,3 в школе Вест-Милла, а это значит, в Ивиз на него даже не посмотрят. У них в компьютерах наверняка есть специальная программа, которая просто автоматически отсеивает таких кандидатов.
— Ну есть же Амхерст или какой-нибудь другой колледж, — возразил Скотт.
— Амхерст? Скотт, проснись! Забудь об Амхерсте. И о Тринити-колледже тоже можешь забыть.
— Забыть?
— Да. Можешь больше не думать ни о Нью-Йоркском университете, ни о Университете Британской Колумбии. Ты даже можешь забыть об Университете Бостона. Ты что, еще не понял? Результаты SAT каждому американскому школьнику указывают на его место в этом мире. Семьдесят пять процентов означает, что нашего сына опережают сотни тысяч подростков. Может быть, даже миллионы. Хорошие колледжи легко заполнят классы, даже близко не подпустив Брэндона. И мы сами все испортили!
— Как?
— Как обычно — не заметили, что происходит вокруг.
— Но что мы могли сделать?
— Для начала, заставить его пересдать PSAT.
— PSAT?
Господи, Скотт, соображай быстрее!
— Ты что, не помнишь? Он сказал, что ему стало плохо и он ушел с тестирования через пять минут после начала.
— Все равно, я не понимаю…
— Он не писал тест, а значит, мы не получили никаких результатов. PSAT указывает, какими могут быть результаты SAT. Мы пропустили целый год.
— Какой год?
— Для подготовки. Может, даже в закрытой школе…
— Но мы же это обсуждали. Мы не хотели, чтобы Брэндон уезжал. Он тоже не хотел жить далеко от нас. И потом, мы же верим в качество обучения в общеобразовательных школах или нет?
— А мы верим в Брэндона? — парировала Линда. — Кроме того, ты сам сказал, что закрытую школу мы не можем себе позволить.
Пауза.
— Что будем делать?
— Не знаю. Для начала отправим его на курс подготовки к SAT.
— Может, ему просто не повезло?
— Я очень надеюсь, что так и было, но мы не можем успокаиваться. Послушай, я думаю, стоит проверить IQ Брэндона. Просто, чтобы знать, на что мы можем рассчитывать.
Скотт не ответил. Линда чувствовала — что-то внутри его, где-то глубоко на генетическом уровне, сопротивляется самой идее подобной проверки. «Том совсем другой», — эта мысль возникла в ее голове сама собой, Линда ничего не могла с собой поделать.