Раньше меня иногда раздражала опека Эда и Френсис, но это ничто по сравнению с теперешними мерами безопасности. Мне нельзя даже ступить за порог без сопровождения. Эд шлет сообщения каждый час или два, чтобы проверить на месте ли я. Айрис ни на минуту не спускает с меня глаз. Я даже не могу перейти дорогу, чтобы выпить кофе — вдруг злоумышленник подстерегает меня и переедет машиной. Приходится ждать или когда придет Френсис, или когда у моего знакомого из кофе напротив выдастся свободная минутка принести кофе. Айрис как-то удалось уговорить его на это. Каждый день он спрашивает, как идут дела у нас с Эдом — просто на случай, если мы вдруг расстались, и я свободна пойти на свидание, — и каждый день мне приходится его разочаровывать. Это несправедливо. Но такова жизнь.
· — Привет, — говорит знакомый голос. — Бери сумку и пошли.
Вечер субботы, и я только что закончила помогать маленькой покупательнице и ее маме найти книги о слонах.
— Тесса. Что ты здесь делаешь?
Айрис за прилавком сияет.
— Твоя подруга пришла забрать тебя. Так чудесно, верно?
Было бы грубо сказать «нет», зато честно.
— Мы приведем в порядок твою прическу и купим что-нибудь приличное из одежды. — Тесса окидывает красноречивым взглядом мои футболку и джинсы.
На мне футболка с цитатой из «Джейн Эйр» — любимой книги этой неделе.
— У меня есть право голоса? — раздраженно спрашиваю я.
Тесса вздыхает.
— Не будь такой трудной. Эду с Лейфом нужно кое-что сделать. Я здесь, чтобы оказать им услугу, и потом, давай честно: твоя стрижка была миленькой, но теперь, когда волосы отросли, выглядит так себе.
— Раньше было лучше, — поддакивает Айрис.
Я машинально ерошу волосы. Наверно они правы.
— Обещаю быть милой. — Тесса скрещивает руки на груди. — Кто знает, может мне даже понравится.
— Хорошо. — Я не отпрашиваюсь у Айрис, очевидно же, что они с Тесс сговорились.
Я почти привыкла к тому, что мою жизнь организуют другие. Это безумие. Напряжение от такой жизни, от ожидания следующей атаки сводит с ума. Таблетки притупляют это чувство, но я принимаю их только по крайней необходимости.
На улице Тесса держится рядом и внимательно глядит по сторонам, как будто что-то может случиться в любой момент. Эд хорошо ее проинструктировал. Наверное, я должна быть благодарна за такую заботу, но для меня это бремя. К тому же полное отсутствие свободы угнетает. И все же я стараюсь расслабиться. Никто не посмеет напасть на меня в присутствии Тессы. Элегантность — ее суперсила.
Салон находится всего в нескольких кварталах от книжного. У стилиста, великолепной латиноамериканки по имени Маргарита, волшебные пальцы — прям как у Эда. Она моет мне голову, массируя кожу головы, и мое паршивое настроение улетучивается. Эта женщина может делать со мной все, что захочет. Я податливая глина в ее руках.
Маргарита усаживает меня в кресло перед зеркалом, похлопывает по плечу и скользит взглядом по челке.
— Она должна остаться, чтобы прикрывать шрам, — инструктирую я.
— Без проблем.
— Хорошо. Тогда приступим.
— Слава Богу за это, — вздыхает Тесса и плюхается в соседнее кресло.
Сегодня на ней открытое зеленое платье с принтом и воротником-хомутиком. Даже при своей нелюбви к цветочкам, я отдаю должное его красоте. Вряд ли Тесса была в нем в салоне. Она либо не работала сегодня, либо переоделась перед тем, как прийти и забрать меня.
Забавно, как меняются вкусы людей. Как Эд перешел от свидания с ней ко мне.
Хотя, наверное, раньше я была больше похожа на Тессу.
— Что? — спрашивает она, поймав мой взгляд.
— Ничего. Просто задумалась.
— Эд говорит, что тебе нужна информация, что тебе нравится задавать вопросы… Так что спрашивай.
— Серьезно?
— Конечно. Давай.
Я молчу, проглотив язык от удивления.
— Что теперь? — спрашивает Тесса, встречая мой взгляд в зеркале. Похоже у ее терпения короткий запал.
— Ничего. Наверное, я просто ожидала еще один спитч «держись подальше от Эда».
— От этого будет хоть какая-то польза?
— Нет.
— Зачем тогда попусту сотрясать воздух? Спрашивай…