Филип и сам так думал. На следующее утро после некоторых колебаний и мимолетных страхов он набрал номер по карточке Шастека и назначил свидание.
Здание, где располагалась контора, выглядело старым и довольно жалким. Филип поднялся на лифте на десятый этаж и быстро отыскал комнату номер 1012. Никаких других указателей на матовом стекле не было, и, открыв дверь, он увидел лишь одинокий стол, за которым сидел мистер Шастек.
– Наша контора по необходимости скромна, – улыбаясь, объяснил мистер Шастек. – Мы позволяем себе большие удобства только за пределами города. Присаживайтесь.
У стола стояло кресло. Ни слова не говоря, Филип сел.
– Вы, конечно, понимаете, – начал Шастек, – что мы не хотим привлекать внимание других людей.
– Понимаю, – рассеянно ответил Филип.
Он много читал о криминальном мире и разбирался в таких вопросах. За кого его здесь принимали?
– Мне хотелось бы поговорить о вашем… методе.
– О!
Шастек хитро усмехнулся.
– Боюсь, я могу рассказать вам очень мало о нашем методе. Он хранится в тайне. Вы понимаете?
– Но…
– Ваша безопасность гарантируется, – убедительно произнес Шастек. – И прежде всего поймите, если вас заподозрит полиция, нам может угрожать публичное разоблачение. Поэтому и ваших и в наших интересах было бы гладкое завершение дела.
– Конечно, – согласился Филип. – Но я прошу прощения… Мне все же хочется…. Мне кажется, что…
– Что вам положено знать хотя бы малость? – помог ему Шастек. – Вполне справедливо.
Он тихо произнес одно очень известное имя.
– Вы хотите сказать, что это ваша организация…
Шастек кивнул. Теперь на полный дюйм.
– Но там была… естественная смерть, – воскликнул Филип. – Сердечный приступ.
Шастек с улыбкой еще раз кивнул головой.
– Да, таким был отчет медицинской экспертизы. Как видите, наш метод очень современный, и даже сам факт насилия невозможно обнаружить.
Филип глубоко вздохнул. Прошло немало времени, прежде чем он сказал:
– Прошлый раз вы упоминали о вознграждении…
Шастек склонился к столу, но уже через секунду поднял голову.
– Мы можем остановиться на десяти тысячах долларов.
– Десять? – вскричал Филип. – Десять тысяч! Это же нелепо! Я не могу…
– Мистер Девизе!
Голос торговца смертью внезапно стал холодным, как лед.
– Вы не доверяете нашему отделу информации? Мы знаем! Мы точно знаем, как много у вас денег, и что вы можете себе позволить! Десять тысяч вполне умеренная цена.
Филип покачал головой.
– Я не собираюсь выдавать десять тысяч авансом.
– И не нужно, – оживился Шастек. – Пять тысяч сейчас, пять – после успешного завершения…
– Это слишком большой задаток, – твердо возразил Филип.
Шастек вновь посмотрел на стол.
– Тогда прошу прощения, – сказал он. – И, пожалуйста, не хлопайте дверью, когда будете уходить.
– Но…
– Давайте не будем торговаться, – холодно произнес Шастек.
Целую минуту стояла тишина.
– Вы примите чек? – в конце концов спросил Филип.
– Только наличными, с мягкой улыбкой ответил Шастек. – Приносите их сюда сегодня – после обеда.
Его голос опять был тихим и приятным.
И теперь оставалось только ждать. Сидя на красной кушетке и сжимая в объятиях Флору, Филип счастливо улыбался. Скоро он приедет домой, а его жену уже… устранили. И он станет свободным.
Филип задумался о Флоре и о новом браке. Его лицо слегка нахмурилось. Все-таки лучше не связывать себя законом. Во всяком случае, не так быстро после смерти жены. Кроме того, Флоре хватало их встреч. Она сама говорила, что ей ничего больше не нужно. Господи! Он богат и вскоре станет свободным. Так что лучше не теперь…
Она приподнялась на локте.
– Милый.
Ее голос звучал призывно и хрипло.
– Ты действительно думаешь, что у тебя получится?
Филип задумчиво кивнул головой.
– Думаю, да. Я вернусь к тебе завтра и, может быть, останусь с тобой навсегда.
По пути домой он почти не обращал внимания на дорогу. Он знал, что нужно будет выглядеть печальным. Хотя не это главное. Важно вести себя так, словно он в шоке, словно поражен до глубины души неожиданностью смертью – а это, он говорил себе, не очень трудно.
Но потом, после всех неприятностей… Филип улыбнулся и с наслаждением погрузился в мечты. Свобода, полная и абсолютная. Никаких придирок. Никаких «почему ты не обращаешь на меня внимание?». Никаких миссис Девизе.
Вернувшись домой, он окончательно решил не вступать в повторный брак. Насвистывая веселую мелодию, Филип открыл дверь квартиры. Интересно, где она лежит? В гостиной, на кухне или в спальной? Он захлопнул за собой дверь и вошел в прихожую. Рука потянулась к выключателю.