Несколько мгновений ничего не происходило, словно мне давали время одуматься, а потом проём бесшумно и почти мгновенно закрылся, я только вздрогнула от неожиданности.
Пусть только Тео попробует не справиться!…
Да нет, ну куда он денется? Справится, конечно. Он же кромешник, он же сильный, и вообще...
Тоскливо вздохнув от всех этих мыслей, я устало сползла на пол — и тут же вскинулась, потому что тёмная жижа пришла в движение. Мягко качнулась, заставив меня на всякий случай отпрянуть — прямо так, как была, сидя. Далеко я, впрочем, не поползла, потому что выплёскиваться и хватать меня чернота не стала, наоборот, она вдруг начала убывать, словно кто-то спускал воду.
— Тео! — обрадованно окликнула я, хотя тот являться тоже не спешил.
Я подскочила к краю, замерла в нерешительности на пару секунд у открывшейся пологой лестницы, а потом, плюнув на всё, побежала вниз. Двигаться вперёд точно лучше, чем сидеть на месте.
Это действительно оказался недлинный подвал. Одна лестница на входе, ещё одна, точно такая же, на выходе, и — никакой темноты внутри, просто коридор.
Что я приняла верное решение — и когда отказалась выйти в храм, и теперь, — поняла на выходе из подвала, обнаружив там кромешника. Он лежал ничком наверху, в конце лестницы, словно не сумел одолеть последнюю пару ступенек.
— Тео! — встревоженно окликнула его, подбежала, перескакивая через ступеньку, плюхнулась рядом на колени...
К моему облегчению, мужчина был жив, просто без сознания. А это уже несущественные мелочи, с этим мы как-нибудь разберёмся. Только для начала выберемся из ямы, а то вдруг чёрная жижа вернётся обратно?
Помогая себе магией, я оттащила Хольта немного дальше по коридору, перевернула на спину, опустилась рядом на колени, не зная, что предпринять дальше. Методов привести кромешника в чувство было совсем немного. С целительной магией у меня очень сложные отношения, она не давалась совершенно; хуже того, пытаясь лечить, я куда чаще вредила, мне даже диагностика не давалась. И водой не обольёшь, потому что её нет… Ой нет, про воду лучше не думать, от этого усиливается жажда.
Только поцеловать и остаётся, как в сказке.
— Тео, очнись! — я слегка похлопала его по щекам, и это, конечно, не возымело действия. — Пожалуйста! — пробормотала, потрясла его за плечо. — Ты же обещал! — я опять похлопала его по щеке, нервно закусив губу. А если он вообще не очнётся, если ему нужна помощь настоящего, хорошего целителя?!
Однако всерьёз удариться в панику я не успела. Кромешник вдруг дёрнулся всем телом, тихо застонал, а в следующее мгновение накрыл мою руку, сжимавшую его плечо, своей. Поймал, прижал к груди и, не открывая глаз, проговорил едва слышно:
— Тиана… Ты всё-таки здесь.
— Да куда я денусь! — судорожно вздохнула я в ответ — голос прерывался от волнения и облегчения. Тыльной стороной свободной руки утёрла слёзы, непонятно в какой момент выступившие. — Как ты? Что с тобой случилось? У меня с целительством плохо, но если я могу чем-то помочь...
— Нет, не нужно. Вымотался, потерял много сил, и только. Пройдёт. Главное, она всё-таки меня отпустила...
Тео словно бы с трудом открыл глаза, медленно моргнул.
— Испытание ещё не закончилось, да? — спросила я неуверенно, потому что глаза его оставались непроглядно-чёрными.
— Не испытание, — пробормотал кромешник в ответ, завозился, сел, опираясь на дрожащие от слабости руки.
Я поспешила поддержать его за плечи, помогла подвинуться к стене, опереться на неё, а сама устроилась рядом. Сейчас Теодор явно был не в состоянии куда-то идти, почему бы не передохнуть? Тем более рядом с ним мне было гораздо спокойнее. Тео обхватил меня одной рукой и притянул ближе, прижал к своему боку. Я не возражала, с удовольствием пристроила голову на его плече, и только после этого вернулась к прерванному разговору.
— Не испытание? Тогда что это?
— Урок, — вздохнул мужчина. — Кромешная… любит своих детей и желает нам счастья, пусть тебе, как латорийке, трудно в это поверить. Когда пары приходят за благословением, она заглядывает в них и оценивает, подходят ли они друг другу. Наверное, если в паре всё хорошо, с ними ничего такого не происходит. А мы…
— А мы пара? — недоверчиво хмыкнула я, разглядывая его профиль.
Кромешник закрыл глаза, прижался затылком к стене и долго молчал. Мне даже начало казаться, что он задремал, но повторить вопрос я не успела.
— Для неё — да. Мы целовались перед алтарём и, наверное, думали о чём-то таком…
— Для неё? А спросить? А если я не хочу?! Мало ли о чём я там думала! — завозмущалась я, раздосадованно хмурясь. Потому что да, действительно думала. — Я вообще-то не планировала надолго здесь задерживаться!..