Эту мысль я думала всю обратную дорогу, пытаясь определиться, чего я хочу больше — изобразить приличную женщину, которая не прыгает в постель к мужчине в первый вечер знакомства, или всё же прыгнуть.
Хорошо, что по дороге к преподавательским домикам нам никто не встретился: представляю, что о нас могли подумать! Мне было лень поправлять рубашку и растрёпанную Теодором причёску, кромешник — вообще, кажется, не задумался, в каком он виде. Тут требовалось проявить недюжинную фантазию, чтобы подумать о нас что-нибудь приличное.
Тео в молчании довёл меня до самых дверей домика, выпустил руку.
— До завтра, — улыбнулся он.
— До завтра, — согласилась я, всё ещё не решив и не решившись.
Но не воспользоваться возможностью показалось глупым: Теодор стоял на ступеньку ниже, и как тут удержаться, когда не нужно никуда тянуться и тянуть? Я обхватила ладонями его лицо, коснулась губами губ — легко, ласково, уже почти убедив себя, что более близкое знакомство следует отложить на потом.
Вот только Тео на такое не согласился. Его ладонь накрыла мой затылок, поцелуй вышел жадным, лихорадочным, и желание вспыхнуло мгновенно и ярко, словно на раскалённые угли плеснули спирта.
Дверь в домик я открывала на ощупь. Или не я, а кромешник? Да какая разница, в самом деле!
Какая разница, почему мы встретились? Какая разница, что знакомы всего ничего? И какая, в конце концов, разница, сколько, чего, когда и у кого было в прошлом, если настоящее — вот оно, рядом, целует жадно, и одним взглядом ласкает так, что кружится голова и прерывается дыхание?
Настоящее… Шмырь меня покусай, кого я обманываю? Будущее. Потому что я тоже его не отпущу. Да, я совсем не знаю, какой он, но чувствую — именно такой, какой нужно. И до чего же глупо было сочинять все эти нелепицы про зловещие ритуалы! Хорошо ещё, я никому не успела высказать свои подозрения. Надо будет извиниться за них перед Кромешной и поблагодарить.
Потом. Когда-нибудь позже, когда я найду в себе силы существовать на расстоянии хотя бы нескольких метров от этого мужчины...
Теодор
— Магмобиль?.. — растерянно пробормотала Тиана, стоя в метре от блестящего чуда техномагической мысли, пока Теодор грузил в багажник их немногочисленные вещи. — Когда ты просил доверить решение транспортного вопроса тебе, ты вот его имел в виду? Магмобиль?!
— Только не говори, что маг воздуха боится летать, — улыбнулся Тео, распахнул переднюю пассажирскую дверь и выжидательно посмотрел на спутницу.
Та очнулась, неуверенно подошла и, не спеша садиться, перевела взгляд с транспорта на кромешника, потом обратно, потом озадаченно нахмурилась.
— Он чёрный.
— И что? — искренне удивился Хольт.
— То есть он твой?
— Не знаю, как это связано, но — да, мой. Что-то не так?
— Погоди, это надо осмыслить. — Тиана тряхнула головой и с подозрением уставилась на некроманта. — Чего ещё я о тебе не знаю?
— Ты спрашиваешь это у меня? — Теодор вопросительно приподнял брови. — Садись, всё это можно обсудить по дороге.
— А, ну да. Извини, — она встряхнулась и всё-таки забралась в салон автомобиля, потерянно оглядываясь и ощупывая внутреннюю отделку.
Тео уверенно поднял машину в воздух и взял нужный курс. Тиана с ошеломлённым видом наблюдала за его уверенными движениями и помалкивала. А это, как за две недели их знакомства успел выучить Теодор, было весьма редкое состояние — когда рыжая латорийка не могла найти слов. Потому что болтала она почти всегда.
Хольт довольно быстро научился мириться с этой чертой своей избранницы. Он выучил, что особенно болтливой Тиана становится в моменты волнения или при желании отвлечь от чего-то собеседника, и в такой ситуации было достаточно просто пропускать мимо ушей всё то, что она говорила, и воспринимать речь как лёгкую ненавязчивую музыку. Стоило сделать для себя такой вывод, и жизнь сразу наладилась, а голова перестала болеть от попыток успеть за торопливой речью бойкой журналистки. Тео находил её голос приятным, звук его совсем не раздражал, наоборот, успокаивал. Кроме того, чем больше болтала она, тем меньше слов требовалось от него, и это тоже радовало.
Если Тиану совсем заносило, прекрасно работал предложенный ещё Крэгом вариант, отлично зарекомендовавший себя за минувшие дни. На поцелуй она отвлекалась почти мгновенно, переключалась и, когда кто-то из двоих находил в себе силы прервать приятное занятие, в половине случаев вообще забывала, о чём только что болтала. А в другой половине — умудрялась пятиминутный монолог уместить в пару фраз по существу.