– Но мне… нужно попасть к Террелу инкогнито. – Я понимала, что офлин может сдать меня Квазару с потрохами. Только этого мне не хватало!
– Я с тобой долго возиться и не собираюсь. Помогу найти Террела – а ты потом поможешь мне с ним связаться, вот и все.
– А если я обману? Если я не та, за кого себя выдаю? – притихла я, не понимая до конца мотивов Кроота.
– Когда ты ушла, я навел о тебе справки, – подскочил с места офлин и принялся прыгать вокруг, отчего у меня зарябило в глазах – казалось, что его единственный глаз размножили репликатором. – Мы вместе летим к Смилсу, выясняем, где находится Квазар – и я улетаю. А ты передашь амеранину, что у меня есть для него важная информация. Он найдет меня сам.
Эх! Не люблю я обманывать. Как я могла обещать Крооту связать его с Квазаром, когда я даже себя выдавать не собиралась? С другой стороны, охранники этого офлина выбросили меня из здания, как игрушку, и посчитали это нормой.
– Хорошо, как только доберусь до Террела Ти-Джойса, обязательно передам ему ваши слова, – выдохнула я и спросила: – Так, и когда мы вылетаем?
– Завтра, – порешил за нас двоих Кроот. – Летим на твоем корабле, а за пределами системы меня подберет мой помощник. А я оставлю тебе координаты астероида, где мы встретимся.
Глава 4
«Кто ищет, тот всегда находит».
(Закон следствия Фортиса)
Когда мы вылетели с Альгаммы, я искренне пожалела, что согласилась на предложение Кроота отправиться на моем корабле. Этот офлин казался подозрительным, и мне не верилось, что он поможет. Потому как сама я не собиралась выполнять его просьбу.
Может, он решил от меня избавиться, и за пределами системы, как только он пересядет на свой корабль, мой звездолет расстреляют? От этой мысли сжалось сердце. Во что я ввязалась? Сама себе копаю могилу. Ведь если даже все получится, амеранин мне этого не простит, и я не буду знать, на какой планете прятаться от гнева Квазара. Нужно сделать так, чтобы сразу после репортажа его арестовали – только тогда я буду в безопасности.
Да еще Кроот подпортил настроение, принявшись критиковать мой корабль, хотя я пыталась слушать бесконечную болтовню грибка с улыбкой.
– Кто тебе поставил эти ускорители? Сколько, говоришь, ты за них отдала? Двадцать тысяч? Да тебя просто обули! А что за система в бортовом компьютере? Прошлый век! А топливные форсунки вообще никуда не годятся, – ворчал мне под руку инопланетянин, пока я летела в сторону крайней точки системы.
– Хватит! Я прошу! – не выдержала я. – Смотрите за своими кораблями, а мой оставьте в покое!
– Хоть бы долетела до астероида 301-38, космопорт там, прямо говоря, никакой, придется сажать звездолет в ручном режиме, – словно и не слышал меня Кроот, пророча мне «мягкую» посадку. – Я ввел все данные в компьютер. Буду ждать тебя в конторе Смилса через трое галактических суток.
– Простите, а что это за контора? – поинтересовалась я.
– Продажа новооткрытых планет, а точнее, прав на их использование в целях торговли и добычи ресурсов на определенный срок – обычно от пятидесяти до ста лет, после чего планета может быть выставлена на новый аукцион. Чаще всего это планеты, не представляющие интереса для крупных корпораций, они не имеют населения и не входят в Лигу. Но ими часто интересуются небольшие фирмы.
– Хотите сказать, что Террел купил себе такую планету? – быстро смекнула я.
– Да. И мы попробуем выяснить у Смилса, какую именно. Обычно они не разглашают информации о покупателях, это коммерческая тайна. Возможно, придется пойти на хитрость.
Я вздохнула и включила стыковку с большим звездолетом, куда собирался перейти офлин. Конечно, куда моему кораблю до этого космического монстра?
После того, как Кроот покинул мой звездолет, стало легче. Вопреки моим опасениям, меня никто не расстрелял. И теперь никто не говорил мне под руку и не мешал вести звездолет к новой цели – астероиду, на котором были города под куполами. Я боялась сбиться с маршрута и заблудиться в этих космических дебрях. Одна в бесконечном космосе…
Впервые за все эти годы я почувствовала себя безумно одинокой и несчастной. Лучшее, что было у меня в жизни – это мои родители, которых больше нет. А теперь мне даже не на кого положиться и поплакаться, и я постоянно должна строить из себя колючую и вездесущую журналистку. Хотя порой хочется, чтобы любили вовсе не за фигуру или красивые глаза… а просто так, за то, что я есть. Чтобы принимали со всеми моими слабостями и заскоками.