– Волнуешься? – спросила меня мама.
Я кивнула. Она ведь не знала, что Аманда меня не пригласила. Меньше всего мне хотелось, чтобы, узнав об этом, она заставила Аманду позвать меня. Я не хотела попасть на праздник таким образом. У меня было отвратительное предчувствие, что если бы это произошло, то Аманда со своими свистушками сумела бы найти тысячу способов показать, что я там лишняя. Что ж, я не дам Аманде такой возможности, уж это точно! Я уже пригласила к себе Синди, Пиппу и Ферн. Мы собираемся устроить свою собственную вечеринку в моей комнате. Вот наш ответ Аманде!
Аманда пригласила других свистушек прийти пораньше, чтобы помочь развесить украшения и все приготовить.
Я по-прежнему оставалась вне игры. Мне стоило немалых усилий все время делать улыбающееся лицо, чтобы не расстраивать маму. У меня губы уже начинали болеть от напряжения.
Из своей комнаты я слышала, как внизу весело хохочут свистушки. Ни за что в жизни я не призналась бы Аманде, что чувствовала острую зависть.
Свистушки развешивали бумажные гирлянды, воздушные шарики и серпантин, чтобы комната выглядела празднично. По сравнению с гостиной моя спальня показалась мне скучной и неинтересной. Совсем не похоже, что здесь тоже будет проходить вечеринка. Украшения! Вот что мне нужно.
Я отправилась вниз. Попытаюсь стащить что-нибудь у свистушек. Натали и Рейчел надували шарики, а Черил, забравшись на стремянку, развешивала под руководством Аманды гирлянды. Я сделала вид, что что-то ищу. Свистушки демонстративно не обращали на меня внимания, так что мне удалось прихватить из коробки пару шариков. Что ж, начало есть! А гирлянды – подумаешь, я и сама могу их сделать.
Я потратила кучу времени, разрезая бумагу на полоски и раскрашивая их фломастерами. Потом склеила их и кнопками прикрепила на стены – за исключением тех, до которых успел добраться Бенджамин. Сама виновата – прозевала. От половины полосок остались одни обрывки.
Представляете, как обидно, когда ваш собственный кот устраивает вам диверсии!
И все-таки мне показалось, что моя спальня приобрела вполне подходящий для праздника вид – правда, до тех пор, пока я опять не спустилась вниз и не увидела, как шикарно выглядит гостиная.
На кухне все горизонтальные поверхности были уставлены едой и напитками. Невозможно было повернуться – кругом пицца, вазочки с орешками, чипсы и еще что-то невероятно вкусно пахнущее, только что вынутое из духовки.
Я подумала, что вряд ли кто-нибудь заметит, если пара тарелок исчезнет, поскольку все, что было припасено у меня наверху, – это два пакета с чипсами.
– Стейси, ничего не трогай, – строго сказала мама. – Когда придут гости, ты сможешь попробовать все, что захочешь.
«Как же, смогу!» – вздохнула я про себя.
– А мне хочется есть, – заканючила я.
– Хорошо, возьми вот это, – мама дала мне кусок киша. Киш – это такой пирог с сыром и помидорами.
Я незаметно пронесла его мимо свистушек и побежала наверх.
Кусок киша! Я села за стол и, вперив в него взгляд, принялась думать о том, как бы мне стащить сок или колу, но так, чтобы этого не заметила Аманда. Потому что можно будет считать везеньем, если Аманда позволит мне взять хотя бы стакан воды.
Я услышала, как хлопнула входная дверь. Это ушла мама. Через несколько минут внизу зазвучала музыка. Я с унынием посмотрела на свои самодельные гирлянды и два жалких шарика, которые прицепила к абажуру на потолке. Музыка! Я совсем об этом забыла. Что за праздник без музыки? Как я плохо подготовилась! Хотя, если честно, ни к чему я не готовилась. А просто втайне надеялась, что Аманда передумает и позовет меня на свой праздник. Я поставила в плеер кассету.
Бенджамин поскребся лапой в дверь, давая понять, чтобы его выпустили.
– Вот так друг, нечего сказать, – упрекнула я его, но дверь все же открыла.
Зазвенел звонок на входной двери – пришли первые гости Аманды. Я закрыла дверь своей комнаты. Ни за что не спущусь вниз. Чтобы там со мной обращались, как с Золушкой? Ничего, скоро должны были прийти мои подруги. И тогда посмотрим, чей праздник лучше!
Первой пришла Синди. Я увидела ее из окна и побежала ей открывать. Когда мы поднимались наверх, я спиной чувствовала, как все смотрели на нас.
Синди принесла с собой небольшой пакетик. Праздничное угощенье. Молодец, Синди, не подвела!
– Я не смогла взять много. Мама дала мне вот это, – она вынула из пакета небольшой киш.
Потом увидела кусок киша на моем столе.
– Надо же! Великие умы думают одинаково, – гордо сказала она.
– А попить ты ничего не захватила? – с надеждой поинтересовалась я.
– Нет, ты же мне не сказала, – виновато ответила Синди.
– Я подумала, это само собой разумеется.
– Ничего, Пиппа что-нибудь принесет, – успокоила она меня.
– Ага, еще один киш, – мрачно заметила я.
– Постарались они там, внизу, с украшениями, – сказала Синди.
Мне показалось или в ее голосе прозвучала нотка разочарования?
– Я их сама сделала, – указала я на свои гирлянды.
– Угу, красиво, – сказала Синди, с сомнением оглядывая их.
Удивительно, как некоторые умеют говорить «красиво», имея в виду «ужасно».
Дверной звонок заливался не переставая. Похоже, что Аманда наприглашала к себе полгорода.
В окно я увидела, как из машины своей мамы вылезла Пиппа. В руках у нее был большой пакет. Ура! Я всегда знала, что на Пиппу можно положиться – уж она-то обязательно принесет что-нибудь на нашу вечеринку.
Когда я сбежала вниз, Пиппа была уже в коридоре. Она разговаривала с Амандой.
– Пиппа! – резко окликнула я. – Мы наверху.
Пиппа бросила на меня виноватый взгляд и поспешила наверх.
– Я только пожелала ей веселого дня рождения. Просто так, из вежливости, – объяснила она.
– Мы же не хотим, чтобы у нее был веселый день рождения, – сказала я. – Наоборот, мы хотим, чтобы ее день рождения получился отвратительным. Ты что, забыла?
– А, ну да, конечно. Извини. Привет, Синди!
– Привет, – поздоровалась Синди. – А что у тебя в пакете?
Пиппа сунула руку в пакет и вытащила упаковку пластмассовых чашек.
– Я подумала, это может нам пригодиться.
Десяток чашек в полиэтиленовой пленке. Я ждала, когда появятся и напитки.
– И все? – спросила я, увидев, что пакет опустел.
– Да, – виновато кивнула Пиппа. – Ты ведь не говорила приносить что-то еще.
– Десять чашек?! – Моему возмущению не было предела. – Десять чашек и ничего, что в них можно наливать? По-твоему, что мы должны с ними делать? Надевать на голову вместо карнавальных шапочек?
– Это киш с сыром и помидорами? – спросила Пиппа, косясь на угощение. – Я такой терпеть не могу.
– Стейси сама сделала украшения, – кисло заметила Синди.
Пиппа окинула их унылым взглядом.
– Гм-м… – промычала она.
В этот момент заявилась Ферн. Она прямо-таки ворвалась в комнату с криком:
– Ура-а! Сейчас повеселимся!
Ее широкая улыбка исчезла, когда она посмотрела на нас.
– Ты принесла что-нибудь? – спросила я.
Это был дурацкий вопрос, потому что в руках у Ферн ничего не было.
– Меня никто не предупредил, что это необходимо, – развела она руками.
Я начала подозревать, что в подготовке нашего контрпраздника были допущены некоторые просчеты.
– Стейси сама сделала украшения, – теперь это произнесла Пиппа.
Ферн посмотрела на гирлянды и на пару шариков, свисающих с лампы.
– Тебе не стоило так себя утруждать, – с издевкой сказала она.
Ненавижу сарказм. Не думаю, что Ферн делает это нарочно. Просто у нее так само выходит. Она улыбнулась мне, что, видимо, у нее означало «извини».
– Эй, девочки, а как насчет музыки? – с бодрым видом спросила Синди.
Моя единственная кассета уже закончилась. Я перевернула ее и нажала на кнопку воспроизведения. Послышался странный скрежет и чавканье. Открыв крышку, я обнаружила, что пленка обмоталась вокруг валиков.