– Пойдемте наверх, девочки. Я должна показать вам свой потрясающий новый костюм, который купила ко дню рождения.
Я медленно обернулась. В дверях уже стояла Аманда с целым выводком своих свистушек.
Глава III
Топор войны занесен
Когда на тебя надвигается хромированное, с полным приводом сверхмощное чудовище на колесах, реагировать можно двумя способами: или стоять и ждать, когда оно тебя переедет, или что-нибудь сделать – только очень быстро. Я решила сделать то единственное, что мне пришло в голову, – спрятаться!
Еще никогда в жизни я не двигалась так быстро. Не выпуская из рук Сэма, я сиганула за спинку дивана, чтобы свистушки могли видеть только верхнюю часть меня – от глаз и выше.
Они были здесь все, в полном составе. Натали Смит, Черил Раддик и Рейчел Голдстейн – все, ввалившись в дом вместе с Амандой, уставились на меня.
Возможно, просто так, для порядка вы захотите узнать, что собой представляют эти свистушки. Натали Смит – это королева тщеславия штата Индиана. Пепельная блондинка с длинными, ниже пояса волосами. Родители позволяют ей пользоваться косметикой, но это не слишком помогает ей скрывать тот факт, что лицо у нее как у удивленного суслика.
Черил Раддик я ненавижу так, что невозможно описать словами. Она не просто глупая и легкомысленная задавака, как, впрочем, они все, она еще вредная и ехидная. А смеется так, будто кто-то царапает ногтями по классной доске. Настоящий смех гиены. И волосы у нее такие, будто она одолжила их у дикобраза. Вам точно не захотелось бы встретиться с ней в темном переулке.
Третья свистушка, Рейчел Голдстейн, настолько тупа, что все остальные по сравнению с ней просто гении. Я знаю, что меня считают худышкой, но Рейчел вообще выглядит так, будто ее собрали из палочек от чупа-чупсов. У нее огненно-рыжая кудрявая шевелюра, какой можно только пугать людей. И еще она похожа на обезьяну – со своими длинными тощими руками и ногами.
Я бы выразилась так: после встречи лицом к лицу со свистушками в зоопарк можно уже не ходить!
Аманда подозрительно уставилась на меня.
– Что ты там делаешь? – спросила она.
Наверное, вид у меня, выглядывающей из-за спинки дивана, был действительно странноватый. – Играю с Сэмом, – сказала я по возможности беззаботным тоном. Мозги у меня работали на предельной скорости, стараясь найти выход. – В прятки. – Я подняла Сэма, и он загугукал им, как бы в подтверждение моих слов. – Присоединяйтесь к нам, если хотите.
– Сейчас, – фыркнула Черил. – Играть в прятки с младенцем. Заманчивая идея!
– Еще бы, конечно, заманчивая! – уверенно сказала я. – Вы прячьтесь где-нибудь в других комнатах, а мы будем считать до ста, потом пойдем вас искать.
– Думаешь, нам больше делать нечего? – надменно усмехнулась Аманда, старательно подражая «взрослому» тону. – У нас найдутся дела поважнее.
– Ты собираешься пойти наверх? – спросила я.
– Именно там была моя комната, когда я в последний раз проверяла, – насмешливо ответила Аманда и оглянулась на своих свистушек. – Пойдемте, девочки. – И она стала подниматься по лестнице.
– Нет! Не ходи туда! – истошно заорала я.
Аманда остановилась и уставилась на меня.
– Что это с тобой такое, Стейси? Сахара переела, что ли?
Я быстро соображала. Сколько времени им понадобится, чтобы дойти до комнаты Аманды, открыть шкаф и обнаружить, что нового костюма нет? Успею я выбежать в дверь, рвануть на автобусную станцию, уехать за город и спрятаться где-нибудь среди холмов или они схватят меня раньше? Ну, мозги, что скажете?
Извини, Стейси, но мы считаем, ты не успеешь добежать и до конца квартала. Мы тебе советуем – сдавайся. Сдавайся на милость победителя. Скажи, что у тебя случилось временное помрачение рассудка.
Я сделала глубокий вздох и медленно поднялась в полный рост. Черил Раддик разразилась своим скрипучим смехом.
– У Стейси выросли груди! – заорала она, тыча в меня пальцем.
Когда верхняя часть новенького костюма Аманды появилась из-за дивана, я подумала, что глаза моей сестры вылезут из орбит. Ее рот открылся и вновь закрылся, это повторилось несколько раз, но никаких звуков так и не вылетело из него.
Но уже через минуту она с воплем скатилась по лестнице.
– Ты не можешь наброситься на человека с ребенком! – крикнула я. – А я не собираюсь набрасываться на человека с ребенком, – орала Аманда. – Я собираюсь наброситься на тебя – с кулаками! Снимай сейчас же мои вещи! НЕМЕДЛЕННО!
Она нырнула за диван, чтобы добраться до меня.
– Ты испугаешь ребенка! – сказала я, обегая диван с другого конца.
– О боже! Ты только посмотри! – воскликнула Натали, когда их взглядам предстали разукрашенные багровыми пятнами брюки Аманды.
– Я их постираю! – успела крикнуть я. – Это только капелька сока.
– Мои брюки! – взвизгнула Аманда. – Ты… ты…
С Амандой не часто случается, чтобы ей не хватало слов. По крайней мере, теперь я узнала, как можно лишить ее дара речи. Хотя, судя по ее взгляду, вряд ли мне когда-нибудь еще представится такая возможность.
– Я отстираю, – лепетала я и ради своего спасения прижимала к себе Сэма.
Не хочется думать, что бы она со мной сделала, если бы не Сэм. Ну как после этого не любить своего маленького братца?
Свистушки сбились в стаю, предвкушая запах крови. Они всегда страшно рады, когда у нас с Амандой возникают проблемы.
– Что здесь происходит?
Все оглянулись. В дверях стояла мама.
– Я там внизу работаю… стараюсь сосредоточиться… – При взгляде на меня темп ее речи постепенно замедлялся, как будто кончался завод какой-то пружинки.
– Она испортила мой новый костюм! – выкрикнула Аманда. – Ты только посмотри на него!
– Это получилось нечаянно, – пробормотала я.
В это время Сэм набрал побольше воздуха в легкие и оглушительно завопил.
Мама вошла в комнату и забрала у меня Сэма.
– Стейси, немедленно сними все эти вещи, – строго сказала она.
– Никогда тебе этого не прощу! – орала Аманда. – Я его даже ни разу не надевала, берегла для дня рождения! А теперь только посмотрите! Все испорчено!
Не буду останавливаться на том, какое унижение мне пришлось испытать, когда я стягивала с себя костюм Аманды. В довершение этого мои носочные груди на глазах у всех выпали и покатились в разные стороны.
Я осталась в одном белье, с красным, как свекла, лицом и липкими от сока ногами.
– Ну, ты мне за это заплатишь, Стейси Аллен, – прошипела Аманда. – Я тебе устрою!
– Никто никому ничего не устроит, – сказала мама, забирая у меня брюки Аманды. – Стейси, пойдем со мной. Попробуем застирать эти пятна, а потом можно будет отдать брюки в чистку. Ее оплатишь ты из своих денег.
Я побрела за мамой на кухню. Бывают в жизни ситуации, когда самое лучшее – это молчать. Я видела, что мама ужасно рассержена. Когда она сердится, то делается жесткой и колючей, как кактус. Сейчас, сомнений не оставалось, она была именно в таком состоянии.
Можете мне поверить, моя жизнь – это не всегда сплошное веселье.
Место действия: зал суда в доме Алленов.
Председательствующий судья – миссис Барбара Аллен, именуемая иногда мамой.
Главный обвинитель – Аманда Аллен.
На скамье подсудимых – Стейси Аллен.
Заполненный до отказа зал суда замолкает, когда Стейси Аллен заявляет о своей невиновности.
– Ваша честь, прежде чем вы вынесете свое решение, я хочу заявить, что эта история с виноградным соком произошла по чистой случайности. Ни на мгновение я не предполагала, что может произойти нечто подобное. Я примеряла одежду своей сестры из вполне естественного любопытства и хочу, чтобы было принято во внимание, что я очень сожалею о случившемся и обещаю не повторять впредь ничего подобного.