Она открыла было рот, чтобы выразить протест, но тут же замолчала, как только командир развернулся к ближайшему охраннику. «Хорошо, хорошо, я уже ухожу, - она быстро отлепилась от стены и попятилась от мужчин, сгрудившихся вокруг трупа Эйдена. Она ненавидела отступления, но не вести же репортаж из местной каталажки! А ведь пройдут часы, пока Джи-Эн-Эн сможет внести средства, чтобы ее выпустили под залог, и это в том случае, если законодательство Инду Сан вообще предусматривает выпуск арестованных под залог. Так что это означало бы пойти по самому тернистому пути из существующих.
Все еще ожидая окрика в спину и ареста, она направилась по коридору в сторону Зала Совета. Она сражалась, но не победила. Не страшно. Впереди ждут люди, с которыми надо будет связаться, ниточки расследования, которые нужно будет размотать, факты, ждущие своего подтверждения и пресловутая конференция, на которой будет негде яблоку упасть.
Келла ускорила шаг, приготовившись проскользнуть за спиной охранника на входе в зал. Придется поторопиться, если хочешь успеть закончить дело до срока.
* * *К тому времени, как Келла наконец доплелась до дверей местного бюро Джи-Эн-Эн, заходящее солнце успело окрасить улицы города в золотисто-багряный цвет. Пошуровав в своей сумке, Келла выудила идентификационный чип Джи-Эн-Эн и вставила его в щель на двери.
Сцена, представшая перед ее глазами, являла собой разительный контраст тому балагану, который она покинула незадолго до этого. Двое ее коллег сидели за своими столами: Юлофф, читающий данные на экране своего планшета и печатающая на терминале Кризлин; шеф Ностлер обосновался в углу – задрав ноги кверху и яростно почесывая подбородок, он просматривал голографическую передачу с экрана планшета. Единственными источниками шума были передатчик, доносивший в помещение обрывки переговоров должностных лиц города и приглушенная музыка, сопровождавшая трансляцию репортажа, приковавшего внимание Ностлера. Он вскинул глаза на вошедшую Келлу: «Привет, Келла. Я уж думал, что ты там останешься насовсем, - приветствовал ее шеф бюро.
«Да нет, я просто застряла, - откликнулась она, озираясь в поисках свободного стула. Ностлер приглашающее махнул рукой в сторону свободного кресла за его конторкой и она с облегчением проскользнула на место. «Ты и представить себе не можешь, какой содом стоял на конференции: любая, самая убогая станция в системе пыталась пропихнуть свой репортаж в эфир»,
«Но дело было даже не в этом, - продолжала она: - Представители властей сделали официальное заявление. Ответили самое большее на четыре вопроса и покинули зал». Она пожала плечами: - Ладно, какие новости? Каким временем я располагаю?».
«Крайний срок до 22 часов, - сказал Ностлер: - дроид-курьер должен прибыть сразу после этого времени. Если ты успеешь подготовить свое сообщение к моменту отправки, я передам тебе код доступа к банку новостей, так что ты сможешь посылать любые новые сообщения напрямую и в самую последнюю минуту».
«Договорились – Она помолчала минуту, раздумывая. Около трех часов на все про все, чтобы успеть накопать еще что-нибудь, потом четырехдневная пауза до появления следующего дроида и возможности отправки новой информации. При всех признаках назревающего политического скандала, Джи-Эн-Эн могла счесть его не настолько важным, чтобы отправить специального дроида-курьера за свежими новостями, и… В этот момент Ностлер вторгся ход ее мыслей с ремаркой: «Я слышал, что убийство считают делом рук Новой Республики». Келла согласно кивнула: «Да, так оно все и выглядит. Пока еще власти Инду Сан не предъявили Республике официальных обвинений, но так думает почти что каждый».
«А основания?».
«Неопровержимых фактов нет, но и того, что есть, почти что достаточно. Или, лучше сказать, вполне достаточно, чтобы и думать забыть о самой возможности союза. Следствию потребуется несколько дней, чтобы выяснить, каким точно образом произошел взрыв, однако Совет уже однозначно высказался за выборы нового руководителя и поторопился назначить новую дату голосования на завтра. Похоже, мы мыслим в одном ключе».
«Чем может ответить на все это Новая Республика? – спросил Ностлер: - хорошо зная Л’варрена ты должна быть готова получить информацию из первых рук».
«К сожалению, не настолько хорошо, - она в сотый раз испытала это чувство, преследующее ее после инцидента на Кореллии в прошлом году. Удастся ли ей когда-нибудь избавиться от него?: - Он потрясен и напуган: что еще можно ожидать от человека, помощник которого подозревается в убийстве лидера планетарной системы?»