Однако, с учетом обстоятельств …
Отмотав запись к началу интервью, она коснулась нужного участка электронным пером и попробовала увеличить изображение. Плохого качества изображение было все же достаточно резким, чтобы видеть, как Дарме поднимает руку к пульту и, с внезапно забившимся сердцем, она стала приближать изображение кадр за кадром.
Он улыбался.
Говорят, чтобы надежно спрятать какую-либо вещь, нужно положить ее на самом виду. Убийца Бараэля, похоже, разделял эту точку зрения. Чистая случайность, что она обнаружила доказательство того, как Дарме закладывает компактную, но мощную бомбу в рабочую панель Бараэля. И, насколько она могла судить, единственной из всей новостной братии, кто знал об этом … нет, не только знал, но и владел вещественным доказательством этого, была она, Келла Рэнд.
Умри, ТриНеб!
Выбив дробь восторга на консоли пульта, она вскочила на ноги и ударом распахнула дверь просмотровой. Та с грохотом ударилась в стену, приковав к себе ошарашенные взгляды всех сотрудников бюро.
«Вы только посмотрите на это! – прокричала она, снова исчезая в глубине кабинки. Юлофф и Кризпин недоумевающее посмотрели друг на друга, однако Ностлер тут же поставил свою запись на паузу и пошел в кабину, оставив голограмму артиста-иторианца выдувать свою замершую трель. Оставшиеся в комнате ньюсмены напрягли слух, чтобы не пропустить ни слова через открытую дверь кабины.
«Помнишь пословицу: хочешь понадежнее спрятать вещь, - сделай это у всех на виду?, - обратилась Келла к Ностлеру: а вот вам и ее подтверждение!».
Короткая пауза, потом: «А это что там бликует? Что это за предмет?».
- «Да, ты не ошибся, это бомба. А наш парень, - тот самый тип, что застрелил помощника Л’варрена. Тот, при ком они нашли детонатор» - веско добавила она.
За стенами кабинки ньюсмены обменялись взглядами: «Да, я должна это увидеть! – заявила Кризлин и втиснулась в дверь просмотровой так, чтобы видеть происходящее поверх плеч присутствующих. Юлофф подождал немного, пока не убедился, что все остальные поглощены происходящим. Тогда, достав свой комлинк, он выскользнул за дверь бюро.
В восторге от открытия Келлы, никто из столпившихся в просмотровой даже не обратил внимания на его исчезновение.
* * *Это чувство еще пело в груди Келлы спустя полчаса, когда она покинула бюро. Голокамера, как ручной ватлет[2], вилась вокруг хозяйки. После краткого обсуждения они с Ностлером решили, что просто продемонстрировать запись представителям властей будет недостаточно. Если уж один из охранников замешан в убийстве, другие могут быть его сообщниками и при неудачном раскладе запись может попасть к ним в руки, где и исчезнет.
Оставалось только одно лицо, способное, по мнению Келлы, оказать им помощь в этом деле – Посол Л’варрен. В ситуации, когда Новая Республика находится под подозрением в убийстве Бараэля, ее посол должен быть очевидно заинтересован в том, чтобы ее инфочип с содержащейся на нем информацией попал в надежные руки.
Ее репортаж, введенный в банк новостей бюро и ожидающий прибытия дроида-курьера в течение ближайшего часа, содержал уличающую Дарме запись, копия которой была спрятана среди инфочипов на дне ее сумки. Если поторопиться, можно успеть дополнить свой репортаж новыми данными.
Л’варрен и сопровождающие его дипломаты размещались в том же отеле, где поселилась и сама Келла, всего в нескольких кварталах от здания бюро Джи-Эн-Эн. Бросая беглые взгляды на незначительное в это время дорожное движение, Келла на ходу мысленно прокрутила свой список вопросов. Итак, ответы на вопросы «кто?», «что?», «когда?», «где?» и «как?» были получены. Неясным оставалось только что явилось причиной преступления.
Она все еще перебирала в голове возможные мотивы, когда энергетический импульс бластерного выстрела пролетел в каком-то метре над ее головой, отразившись от отделанного декоративными каменными плитами фасада здания и осыпав ее плечи раскаленной каменной крошкой.
Инстинктивно среагировав на происшедшее, Келла мгновенно оказалась на земле. И вовремя, - второй выстрел лег ниже, выбив венчик искр из стены в том месте, где секундой раньше находилась ее голова. Повернув голову на громкий треск, раздавшийся слева, Келла похолодела, осознав, что массивный каменный вазон, полный ярких цветов, только что спас ей жизнь.
Шепотом приказав голокамере спуститься вниз, она спряталась за своим ненадежным укрытием и постаралась оценить ситуацию. Похоже, стрелявший находился на другой стороне широкого проспекта, однако точно оценить его позицию было невозможно, не высунувшись из-за вазона и подставив голову под новые выстрелы. Имея столь ограниченные возможности, она оказалась крайне уязвима. Вряд ли немногочисленные прохожие, которых она могла видеть со своего места, могли оказать ей существенную помощь, - подобно ей, они либо распластались на тротуаре, либо постарались укрыться в близлежащих парадных. Никто не пытался звать на помощь.