В дополнение к ежегодному отпуску такие поездки снимают напряжение, помогают расслабиться и душой и телом, сближают людей и делают и без того неформальные отношения в израильском обществе еще более приятными.
Огромный зал в Саду выставок Тель-Авива видел немало разных форумов и конгрессов, на которых делегаты громко и шумно обсуждали всевозможные проблемы. Но тот, кто не так давно случайно заглянул в этот зал, был, вероятно, поражен гробовой тишиной, в которой за одинаковыми столиками на четверых сидели 1147 делегатов 21-го израильского конгресса по бриджу. Тишина объяснялась тем, что делегаты играли.
Бридж — благородный потомок простонародной английской карточной игры «вист» — 200 лет назад стал основным развлечением аристократии и окончательно сформировался как новая игра в 20-х и 30-х годах нынешнего столетия.
На последнем израильском конгрессе среди делегатов можно было увидеть представителей всех слоев населения — свидетельство того, что в Израиле эта игра приобретает все большую популярность. Национальный конгресс проводится ежегодно начиная с 1966-го года. В Федерации бриджа официально числятся 5000 членов, и еще 50.000 человек еженедельно играют в 30 клубах, расположенных по всей стране. В некоторых израильских газетах колонка «бридж» давно существует наравне с шахматной. И успехи израильтян в бридже достаточно впечатляющие. В 1986 году израильская сборная завоевала второе место на чемпионате Европы и третье — на чемпионате мира, проводившемся в Сан-Паулу (Бразилия).
Репутация Израиля как страны, где любят и умеют играть в бридж, привела в Тель-Авив на последний конгресс почетных зарубежных гостей: двух бывших чемпионов Европы из Швеции, четырех членов сборной команды Венгрии, трех участниц сборной женской команды США и двукратную чемпионку мира Кэтрин Ли.
Однако, несмотря на популярность бриджа, и международные успехи израильской сборной, эта игра продолжает оставаться «золушкой», не входящей в признанные виды спорта. По словам капитана израильской сборной, такое положение существует только в Израиле.
В Голландии, например, правительство поддерживает Федерацию бриджа, в Польше есть несколько национальных лиг, участвующих в чемпионате страны, во Франции Федерация бриджа субсидируется министерством культуры и т. д,
В уставе Всемирной ассоциации игроков в бридж специально оговорено, что любая страна, дискриминирующая отдельных игроков или команду по национальному признаку, автоматически исключается из состава ассоциации. Действительно, когда власти Индии, где в 1985 году должен был состояться чемпионат мира по бриджу, заявили о своем отказе принять сборную Израиля, руководство Всемирной ассоциации изменило место проведения чемпионата и исключило Индию из состава своих членов.
Среди популярных образов «типичного израильтянина» есть: киббуцник — загорелый человек с лопатой в руках; солдат — загорелый человек с автоматом в руках и, наконец, загорелый человек, отплясывающий «хору» на морском берегу. Но все они по типичности не могут сравниться с израильтянином за рулем.
Личная автомашина в Израиле давно перестала быть роскошью и стала основным средством передвижения.
Двадцать лет назад Шимон Перес, нынешний глава оппозиции в Кнессете, бывший — тогда министром транспорта, провозгласил: «Каждому рабочему — автомобиль». Сегодня у многих рабочих есть автомобили, даже если у них нет работы. За вычетом миллиона с четвертью детей дошкольного и школьного возраста можно сказать, что у каждого второго израильтянина есть водительские права, а у каждого третьего — автомашина. Уже появилось немало семей (по скромным подсчетам, не менее 20.000, владеющих двумя автомобилями. В одном только 1982 году спидометры всех личных автомашин накрутили 12 миллиардов 300 миллионов километров. В пересчете на душу водительского населения получается, что каждый автомобилист проезжал ежедневно более 300 километров, проводя за рулем половину рабочего дня.
Ни всемирный энергетический кризис, ни относительно высокие цены на бензин не влияют на израильского автовладельца. В одном из отчетов Центрального статистического бюро значилось, что лишь 16 процентов израильтян являются на работу пешком, еще 30 процентов пользуются автобусом или маршрутным такси, а все остальные приезжают на личном автомобиле, не надеясь на общественный транспорт.
Получается заколдованный круг: индивидуальный транспорт в часы пик, закупоривая автомагистрали, вынуждает общественный транспорт двигаться с черепашьей скоростью, а владельцы машин теряют свое преимущество перед «безлошадными», сидя в очередной «пробке». Но все-таки израильтяне предпочитают собственную машину. Дело в том, что все работающие по найму получают от работодателя компенсацию расходов на содержание автомобилей, чего нет больше ни в одной стране. Эта компенсация составляет солидную прибавку к зарплате. В зависимости от должности каждый работающий автовладелец имеет право на «месячную норму километража», причем даже в том случае, если от машины остался только кузов.
И при такой системе неудивительно, что, сколько бы ни стоили бензин и содержание машины, в 70 процентах случаев ее израильский владелец ни с кем не кооперируется и ездит один. Исключение делается, пожалуй, только для «голосующих» на дорогах солдат: человек в форме может пересечь на попутных машинах всю страну, и никто не возьмет с него ни гроша. Английское слово «tramp», означающее «путешествовать пешком», приобрело в Израиле противоположный смысл, и для солдат существуют специальные «тремпиады» на всех главных автомагистралях страны, где они ждут водителей, едущих в нужную сторону.
Израильский водитель — человек нервный. Американский антрополог Филипп Зингер, гостивший в Израиле и исследовавший влияние склада личности на процесс вождения, назвал израильского водителя «психопатом». Если бы почтенный ученый подольше пожил в Израиле, он понял бы, что это — не клиническая психопатия, а функциональная, приобретенная под влиянием постоянного душевного напряжения и летней жары.
В силу скудности бюджета дорожная полиция выставляет на всех главных автотрассах только 70 полицейских — по одному на каждые 50 километров. Автокатастрофы не зря называют «врагом Государства Израиль номер один».
К началу 1991 года в них погибло больше людей, чем во всех израильских войнах и нападениях террористов.
Периодически проводят кампании борьбы с нарушениями правил движения. Но кампании заканчиваются, а нарушения остаются.
Обеспокоенность населения таким положением дел особенно ярко проявилась во время недавнего опроса общественного мнения, в ходе которого более трети опрошенных заявили, что автокатастрофы тревожат их больше, чем проблемы безопасности Государства Израиль.
Это место расположено в юго-восточной части Тель-Авива и называется центральной автобусной станцией, на иврите «тахана мерказит». Одна из статей, посвященных ей, начиналась так: «Это самое бойкое место в Израиле, самое отталкивающее и самое притягательное».
В 1942 году Сима Калюсский, тогдашний начальник транспортного округа Тель-Авив-Яффо, планировал выстроить центральную автостанцию с пропускной способностью 60.000 пассажиров в день. Коллеги смеялись над ним и не верили, что когда-нибудь можно будет даже приблизиться к этой цифре. Сегодня через центральную автобусную станцию ежедневно проезжают 360.000 пассажиров, тысячи такси, легковых и грузовых машин и проходят около 300.000 человек, отбиваясь от нищих и зазывал, закупая овощи и фрукты, роясь в наваленных на прилавках товарах, разглядывая витрины и порнографические афиши кинотеатра «Центр», поглощая всевозможные прохладительные напитки, бублики-бейгелах, лепешки-питы с обжаренным в кипящем масле фалафелем, традиционные средиземноморские блюда с грибами, луком и маслинами и оставляя торговцам сотни тысяч шекелей, не входящих в отчеты налоговому управлению.