Далее переходите к главе "принятие в стаю".
Вызов
В школу я пошла с тяжелым сердцем. Навстречу мне шла Клара. Вожак стаи, как он есть - горделивая осанка и колючий взгляд. Она не водила за собой свиту и всё делала сама, но даже если увидеть её среди толпы, то становилось понятно, что это именно она её лидер. Они поравнялись, и я почувствовала лавандовые духи. - Значит, война, да? - спросила я. - А ты хочешь войну? - спросила Клара, - Скажи, почему ты не подчинилась? Испугалась? - Нет, просто не захотела. - Побоялась, что Йохан тебя перестанет уважать? - Нет. - А я вижу, что ты боишься. Хватит мне врать. Клара обошла меня кругом и вновь остановилась передо мной, заглянув мне в глаза. - Строишь из себя смелую? Бунтарку? Скажи мне, хватит ли у тебя смелости начать со мной войну? Хватит ли у тебя смелости на... дуэль:? - Забиваешь мне стрелку? - спросила я. - Можно сказать и так, - усмехнулась Клара, - Ну так что, принимаешь вызов?
Если вы выбираете "принять вызов", то переходите к главе "дуэль".
Если вы выбираете "отказаться", то переходите к главе "встретились два одиночества".
Дуэль
За школой распологался парк. В пруду отражались деревья с почти облетевшими желтыми листьями, вдали виднелся старый дом, в который по ночам любила ходить молодёжь, охочая за приключениями. Но это всё не касалось нас, потому что мы с Кларой здесь и сейчас стояли на пустыре за гаражами недалеко от школы, нас окружала точащая из грязи арматура и ржавые горки с турниками. Гладиаторская Арена - так называли это место. Ночью кажется, будто замёрзшая земля здесь пропитана кровью. Или - будто она и есть запекшаяся кровь. В сторонке стояли зеваки из разных классов. Кто-то даже торговал сосисками и принимал ставки. Многие выкрикивали имя Клары. Я поняла, что если проиграю, то позор мне не смыть будет до самого выпуска. Значит, я должна победить, и победа дастся очень тяжело. Она многое изменит. Среди толпы я заметила Йохана. Он внимательно изучал меня взглядом. А я его. А потом он улыбнулся, как Чеширский Кот. Только последний хотя бы не пугал. - Ещё есть шанс передумать, - улыбнулась Клара. - Жребий брошен, - сказала я. Клара достала нож и без предупреждения набросилась на меня. Сверкающее лезвие воткнулось мне в ногу. Я так и слышала, как безмолвно вещал мне Йохан: не бойся, не кричи. Я до крови закусила губу, но рефлекторно стон всё-таки вырвался из меня. Говорят, девченки дерутся, вырывая друг другу волосы и царапаясь. Правда это или нет, я не знаю, и бить буду красиво и по-воински, с размаху и в лицо. - Вот это апперкот! - послышался голос Космоса, - Всё, будем тебя называть Рокки! Остальные подхватили это прозвище и принялись его выкрикивать. Клара посмотрела на меня исподлобья. - Думаешь, ты сможешь вынести такую жизнь? Стая - это не для тебя, а наши войны тем более. Ты сломаешься, Рокки, - издевательски выделила Клара моё новой прозвище. Ничего не ответив, я пнула её в живот. Она упала на землю, но спустя несколько секунд встала и пнула меня в колено. Я почувствовала резкую боль и упала. Но и Клара тоже пошатывалась. - Я победила, - сказала она и закашлялась. К ней подбежали Космос с Джамилей. Я лежала на земле и корчилась от боли. - Походу, тебе раздробили коленную чашечку, - сказал Снарк, подавая мне руку. - Глупости. Просто синяк набила, - сказала я, опираясь на парня. - Клара сильно бьёт, - сказал Снарк, - Морт полгода лежит в больнице, а всё почему? Потому что она победила его в дуэли. - Они же дружат, - удивилась я. - После того, как она обеспечила ему сотрясение мозга. Клара ни перед чем не остановиться, чтобы быть главной. - Она не может быть всё время главной. - Ну, после школы у неё два варианта: либо её сломают, либо она снова начнёт всех под себя подминать. Но обязательно найдутся люди, которые не станут под неё прогибаться, и что тогда? - Её в любом случае сломают. - Именно. Может, это будешь ты? Он подмигнул мне. И я представила, как стая распадаются, задиры остаются наедине с толпой замученных имени, и их терзают на части. Это будет здорово. А вдвойне будет здорово, если это сделаю я. - Но как? - спросила я вслух, - У меня нет сторонников. - Есть, - весело взглянул на меня Снарк. - Ты, что ли, мой сторонник? - Правая рука и верный дракон на цепи. Обещай иногда меня спускать с неё. Мимо нас промчалась машина, облив нас водой из лужи. Вдали виднелось здание травмпункта. А до него - расчески антен на крышах исписанных домов и провода. - А ещё Морт давно точит на неё зубы. А Эрик пойдёт за ним куда угодно. Кроме того, Йохан никогда Клару не любил. Собственно, она имеет отношение к Яне. - Какое именно? - Не знаю... Всё так запутанно и неоднозначно. В этом городе всё не тавкое, каким кажется на первый взгляд. Надо смотреть глубже. Он посмотрел на широкую лужу перед нами. - Не кажется ли тебе, что город на глади воды больше, чем тот, по которому мы идём? Возможно, это за счет неба под нашими ногами. Колено болело с каждой секундой всё сильнее и распухало. Это было невыносимо, и я скулила от боли. - Один раз я следил за старшими. Мне тогда было столько лет, сколько тебе сейчас. Мне в пятку воткнулся гвоздь, я кричать было нельзя. - И что ты сделал? - Я терпел. Я принял боль и почувствовал, как она волнами растекается по моему телу. - Тогда почему у меня так не получилось? - Потому что ты мало старалась? И потому что я с детства привык к боли... Да, последний вариант наиболее вероятен. - Ты очень странный, ты в курсе? Не зря тебя кличут Снарком, поэма про него вообще очень странная, как и её создатель. - Надо же, как сказано, - сказал он, и непонятно было, похвалила это была или упрёк, - Я йцеголовый, ты яйцеголовая, мы все яйцеголовые... Мы подошли к зданию травмпункта. Отсидели в большой очереди. Потом меня осмотрел врач и слова Снарка частично подтвердились: моя коленная чашечка треснула. Поэтому меня положили в больницу, оповестив мою бабушку, которая присматривала за мной, пока мои родители были в разъезде. Она принесла мне мандарины, а Снарк купил лимоны. - Не люблю лимоны, - сказала я. - Тогда кто ещё из нас странный? - спросил он меня и откусил от неочищенного лимона. В общем, положили меня в больницу. В соседи мне досталась молчаливая короткостриженная девочка, которая целыми днями вслух читала про ворона, и стихотворение до того было жутким, да ещё и порой сопровождалось вороньим карканием, что по ночам мне снились кошмары. - Не завидую я тебе, - услышала я голос Морта третьим утром, встреченным в больничной палате, - О, гляди-ка, у нас ещё один постоялец. Он ткнул в плакат Хичкока в окружении ворон. - Люблю ворон, - сказала девочка. Это были её первые слова, сказанные при мне. - Может, ты сама ворона? - подмигнул ей Морт. - Может быть, - совершенно серьёзно ответила девочка. Морт схватил меня за руку и вытащил из постели. Прямо в пижаме я вышла из палаты. На стенах я увидела рисунки с маленьким принцем, который шагал по крохотной планете с розой и овцой. - В детстве я смотрела на небо и махала рукой, думая, что Маленький Принц смотрит на меня и машет в ответ, - сказала я. - Но ты выросла, и теперь нет ни Принцев, ни роз, - закончил Морт, Ладно, пойдёсм от этого кладеся детских надежд, а то я сейчас расплачусь от своей черствости. Во дворе есть еловый лес. "Еловым лесом" оказались несколько ёлок. Пахло хвоёй и смолой, иголки и шишки валялись на земле. - Больница давит на тебя? - спросила я, - Поэтому ты убегаешь? - Но всегда возвращаюсь, - сказал Морт, - Три месяца назад я специально спровоцировал рецидив, чтобы меня не выписали. - То есть? - Долбанулся головой ещё раз. Не хочу возвращаться. - Ты ненавидишь школу? - Да. Все эти игры в стаи... Ребячество, да и только. А старшие им потакают. Им мало было Яны? Хотя... Быть может, всё с неё и началось.