Войска 6-й дивизии были сосредоточены в районе станции Лигово. 2-я дивизия держала оборону на фронте Туйпола — Шушары.
20 октября новый командующий 7-й армией Д. Н. Надежный отдал приказ о переходе войск в наступление с ближайшей целью — разгромить белогвардейцев под Пулковом и Детским Селом и овладеть Гатчиной. Советское командование предполагало сковать противника в центре и нанести ему сильный удар по флангам. На правом фланге удар наносила 6-я дивизия с задачей овладеть линией Ропша — Красное Село. В центре 2-я дивизия должна была первое время упорной обороной позиции Туйпола, Шушары сковывать части противника. На левом фланге колпинско-тосненской группе предстояло атаковать противника и выйти за линию Красное Село — Гатчина.
Войска 6-й дивизии и колпинско-тосненской группы усиливались прибывшими в Петроград подкреплениями. 6-ю дивизию должна была поддерживать артиллерия кораблей Балтийского флота.
Оборонительные укрепления в Петрограде. Ноябрь 1919 г. (Фото.)
Таков был план советского командования на первом этапе операции по разгрому армии Юденича. Одновременно командование Западного фронта наметило план общего контрнаступления 7-й и 15-й армий. В соответствии с этим планом 7-я армия должна была продолжать наступление в направлении Гатчина — Волосово — Ямбург, нанося фронтальный удар. 15-я армия в то же время наносила удар по правому флангу Северо-Западной армии на фронте Луга — Псков и выходила на коммуникации противника. Но совместное наступление обеих армий могло начаться не раньше 25 октября, так как 15-й армии нужно было время для подготовки.
В 6 часов утра 21 октября части колпинско-тосненской группы перешли в наступление. Завязались бон и на фронте 6-й дивизии. С моря по вражеским позициям ударили орудия линкора «Севастополь».
Однако успех советских войск определился не сразу. Противник сопротивлялся отчаянно. Пытаясь удержаться на достигнутом рубеже, он непрерывно бросал в контратаки крупные силы. Колпинско-тосненской группе пришлось выдержать тяжелые бои. Сосредоточение всех ее частей на походном рубеже еще не было закончено, когда началось наступление. Поэтому бойцам приходилось вступать в бой прямо с марша. В частности, 5-й латышский полк пошел в атаку сразу же, выгрузившись из эшелона. Красноармейцы сражались бесстрашно и упорно. Противник на отдельных участках стал отходить. Белогвардейцы были выбиты из деревни Ям-Ижоры и отброшены за реку Ижору. Советские части овладели деревнями Войскорево и Путролово. Павловск и Детское Село несколько раз переходили из рук в руки.
На фронте 6-й дивизии белым удалось предупредить наступление. Они даже потеснили советские части в районе деревень Усть-Рудицы и Кузницы. Но этот последний тактический успех врага был скоро ликвидирован. К вечеру 21 октября части 6-й дивизии смогли продвинуться вперед.
Белогвардейцы начали спешно перегруппировывать свои силы в районе Красного Села и Павловска. Но уже 23 октября они были выбиты из Павловска. В бою за Павловск особенно отличились красноармейцы, командиры и политработники 188-го, 189-го полков 21-й стрелковой дивизии и 4-го отдельного батальона 5-го латышского полка. В тот же день, 23 октября, части колпинско-тосненской ударной группы и 2-й дивизии (начдив С. И. Одинцов) заняли Детское Село. При освобождении Павловска и Детского Села было захвачено много пленных и оружия.
Отряд курсантов Новгородских курсов комсостава под Петроградом. 1919 г. (Фото.)
Отступая из Детского Села, белогвардейцы закрепились в районе станции Александровская. Здесь они оказали особенно упорное сопротивление. К месту боя были двинуты советские бронепоезда имени Ленина и имени Володарского. Бронепоезд имени Ленина уже вблизи от станции попал под обстрел вражеской артиллерии и получил девять пробоин. Был поврежден паровоз. Героическая команда бронепоезда исправила повреждения под огнем противника. Бронепоезд пробился к станции и вступил в бой. В этот же момент бросилась в атаку советская пехота. Белые вынуждены были оставить Александровскую.
Одновременно с колпинско-тосненской группой и 6-й дивизией наступала и 2-я дивизия.
Жестокие бои разгорелись 25 октября у Красного Села. Части 1-го корпуса белых вместе с белоэстонцами попытались перейти в контратаку в направлении Детское Село — Павловск. Юденич приказал им овладеть Пулковскими высотами. Опасаясь потерять инициативу, он решил даже перебросить из-под Луги на петроградское направление свою 1-ю дивизию.