Сохраняя впереди себя нейтральную зону, Красная Армия двинулась на Иркутск. На пути в советские части вливались все новые и новые силы. У станции Тайшет к Красной Армии присоединились шиткинские партизанские отряды.
В начале февраля советское командование установило связь с Иркутским ревкомом. Положение в Иркутске в это время было тревожное: к городу приближались остатки отступавших колчаковских войск. Возникла угроза освобождения белыми Колчака. Ввиду такой возможности 6 февраля Иркутский ревком постановил расстрелять Колчака и премьера колчаковского правительства В. Пепеляева — предателей русского народа, агентов иностранного империализма, виновников смерти сотен тысяч людей. На следующий день этот справедливый приговор был приведен в исполнение.
7 марта Красная Армия вступила в Иркутск. Жалкие остатки колчаковских войск, обойдя город, ушли по льду Байкала на соединение с бандами Семенова, под покровительство японских интервентов… Их преследовали партизанские отряды Н. А. Бурлова, Н. А. Каландарашвили и другие.
Вступление частей Красной Армии в Иркутск. Март 1920 г. (Фото.)
На Дальнем Востоке еще оставались войска японских и американских интервентов. Американские империалисты в связи с поражением колчаковской армии готовились к эвакуации своих войск. Японские империалисты еще надеялись удержаться. Их войска были сосредоточены в Верхнеудинске, Чите, Нерчинске, Сретенске. Японские интервенты увеличивали новыми принудительными наборами армию Семенова и усиленно насыщали ее артиллерией, бронепоездами, пулеметами. Помощник начальника генерального штаба Японии генерал Фукуда совершал инспекционные поездки по местам расположения японских гарнизонов от Владивостока до Читы.
После взятия Иркутска и выхода советских войск к пределам Дальнего Востока перед Советской страной встал вопрос — целесообразно ли Красной Армии продолжать наступление дальше, не лучше ли по тактическим соображениям временно воздержаться, чтобы не втянуться в войну с японскими империалистами.
Для Центрального Комитета РКП(б) и Советского правительства было ясно, что японские захватчики и их белогвардейские ставленники долго не смогут продержаться на Дальнем Востоке, где под руководством большевистских организаций все сильнее развертывалась борьба трудящихся за восстановление Советской власти. В этих условиях целесообразно было пойти на создание своего рода буферного государства — Дальневосточной народной республики, в органы власти которой входили бы наряду с коммунистами и беспартийными также представители мелкобуржуазных партий. Создание Дальневосточной республики давало возможность трудящимся Забайкалья, Амурской области, Приамурья и Приморья постепенно организовать свои силы для окончательного изгнания интервентов.
В свою очередь японские империалисты пытались всеми мерами экономически закабалить Дальний Восток. С этой целью они заключили несколько кабальных договоров с Семеновым. По договору, подписанному в декабре 1919 года, японо-русское «Забайкальское лесопромышленное общество» получало в аренду на 36 лет богатый лесной массив на восточном берегу Байкала. Компания имела право производить разработку лесов, строить в Забайкалье свои заводы и фабрики по переработке древесины, продавать их продукцию на внутренних рынках Дальнего Востока и вывозить лес за границу. На основании другого договора, подписанного в том же месяце, акционерному обществу «Ничиро-Дзицугие» разрешалось строить в Забайкалье текстильные фабрики и торговать тканями. Договором, заключенным в январе 1920 года, группе японских капиталистов предоставлялось на 30 лет право разведывать железные и медные руды, каменный уголь, строить в Забайкалье рудники и металлургические заводы. Было запроектировано также строительство военных заводов в расчете на снабжение армии в 100 тысяч человек.
Атаман Семенов, принявший на себя командование всеми вооруженными силами контрреволюции на Дальнем Востоке, договорился с японскими империалистами о создании под протекторатом Японии «буферного государства» от берегов Тихого океана до Байкала. Пост главы «правительства» этого государства японцы обещали самому Семенову.
16 декабря 1919 года представители пяти держав — Соединенных Штатов, Англии, Франции, Италии и Японии — на совещании в Лондоне вынесли решение о прекращении дальнейшей помощи контрреволюционным «правительствам», но с существенной оговоркой, предоставлявшей США и Японии право действовать в Сибири и на русском Дальнем Востоке в зависимости от своей «непосредственной заинтересованности».