«Эмбинская железная дорога, — писал М. В. Фрунзе в приказе войскам Туркестанского фронта, — имеет исключительное значение для Советской Республики. Рабоче-крестьянская власть ждет скорого начала и срочного выполнения работ» [428].
Часть войск 4-й армии продолжала в январе боевые операции против мелких банд противника, бродивших еще во множестве по уральским степям. Но 4-я армия и взаимодействующие с нею войска 1-й армии не имели возможности уничтожить последнее гнездо белоказачьей контрреволюции — в Форту Александровском. Эта операция, учитывая отдаленность Форта Александровского от расположения советских войск, потребовала бы много времени и отняла бы значительные силы, необходимые на более важных участках борьбы. Поэтому советское командование приняло решение атаковать Форт Александровский с моря силами Волжско-Каспийской флотилии.
2 апреля из перехваченного радио противника стало известно, что белые собираются срочно эвакуировать на пароходах штаб Толстова вместе с ценностями — золотом и серебром. Чтобы предупредить бегство противника, надо было немедленно занять Форт Александровский и принудить белогвардейцев сдаться. Для выполнения этой операции были направлены миноносец «Карл Либкнехт» и истребитель «Зоркий». Днем 4 апреля они подошли к Форту Александровскому и завязали артиллерийскую перестрелку с двумя судами противника, которые были присланы для эвакуации штаба Толстова. Но вражеские суда недолго вели огонь. Воспользовавшись туманом, они ушли из района боя и скрылись в море. Советские корабли отдали якоря у Форта Александровского, послав гарнизону ультиматум о капитуляции; в случае принятия его всему личному составу гарнизона гарантировалось сохранение жизни. Подавляющее большинство белых солдат и казаков решило прекратить борьбу. Только небольшая горстка отъявленных белогвардейцев во главе с Толстовым бежала сухопутьем на юг, к границам Ирана.
Ранним утром 5 апреля десант советских моряков вступил в Форт Александровский и станицу Николаевскую, захватив в плен более тысячи солдат и 70 офицеров. Трофеи моряков составляли около 80 пудов серебра, вывезенного белыми из. Гурьева, винтовки, пулеметы и другое военное имущество. За эту операцию экипаж миноносца «Карл Либкнехт» был награжден почетным революционным Красным знаменем.
Огромный район уральских степей, включая северное и часть восточного побережья Каспия, был очищен от уральской белоказачьей армии, хозяйничавшей здесь около двух лет.
В конце 1919 года на очередь дня встало освобождение от врага Закаспии. Еще в период осенних операций 4-й армии Туркестанского фронта против уральских белоказаков, войска 1-й армии вели активные боевые действия на территории Туркестана.
Для оказания помощи трудящимся Туркестана в их борьбе с интервентами и белогвардейцами и укрепления органов Советской власти и вооруженных сил Туркестана Советское правительство 8 октября 1919 года создало комиссию ВЦИК и Совнаркома РСФСР по делам Туркестана. В состав Турккомиссии вошли крупные партийные и военные деятели: Г. И. Бокий, Ф. И. Голощекин, В. В. Куйбышев, Я. Э. Рудзутак, М. В. Фрунзе, Ш. 3. Элиава. Помощь Турккомиссии оказала большое влияние и на военное положение Туркестана.
В ноябре 1919 года Реввоенсовет Туркестанского фронта реорганизовал войска Туркестанской республики. Закаспийский фронт был переименован в Закаспийскую армейскую группу, командованию которой было предложено все войска, действовавшие на красноводском направлении, свести в 1-ю Туркестанскую стрелковую дивизию. Из войск, находившихся на Ферганском фронте, формировалась 2-я Туркестанская стрелковая дивизия, а из войск Семиреченского фронта — 3-я Туркестанская стрелковая дивизия.
В октябре части Красной Армии, действовавшие северо-западнее Ашхабада, обходным маневром заняли станцию Кодж, а затем, перевалив через северный отрог горного хребта Копет-Даг, с боями заняли Кизыл-Арват. Таким образом, создались условия для решительного наступления в Закаспии и освобождения Красноводска. В этом порту, крупнейшем на восточном побережье Каспийского моря, имелись значительные запасы нефти, столь необходимой для Советской страны. Кроме того, освобождение Красноводска должно было иметь и большое военное значение: здесь находилась важная база белых войск. Овладев Красноводском, Красная Армии могла оказать более действенную помощь народам Хивы и Бухары, боровшимся за свою свободу и независимость.