Одной из острейших форм классовой борьбы кулачества против Советской власти была спекуляция хлебом. Она была направлена на срыв государственных заготовок хлеба. По расчетам врагов, спекуляция хлебом должна была еще более обострить голод и ускорить тем самым победу интервентов и белогвардейцев.
В. И. Ленин писал, что спекуляция — это «самая глубокая, самая коренная, саман повседневная, самая массовая борьба капитализма с социализмом» [461].
От исхода этой борьбы во многом зависели судьбы пролетарской революции в России. Против спекулянтов и саботажников рабочий класс и трудящееся крестьянство использовали всю мощь своего государственного механизма, всю силу революционных законов военного времени.
Центральный Комитет Коммунистической партии призвал максимально объединить усилия всех партийных и советских организаций для успешного проведения хлебозаготовительной кампании.
«Неуклонное и твердое проведение хлебной повинности в деревне, — писал Центральный Комитет местным организациям партии в сентябре 1919 года, — это одновременно задача продовольственная и политическая. Поскольку она является задачей продовольственной, разрешение ее всецело лежит на обязанности продовольственных органов; поскольку же она представляет собой задачу политическую, разрешение ее лежит на всех партийных организациях, губисполкомах и на всех органах власти, имеющих дело с деревней» [462].
Аппарат продовольственных органов был значительно укреплен и усилен. 15 губерниях были организованы так называемые «продовольственные совещания», возглавлявшиеся ответственными партийными и советскими работниками. Губпродсовещания объединяли усилия всех губернских учреждений и организаций в уборке и заготовке хлеба. До 80 процентов работников продорганах составляли рабочие. Профсоюзы посылали рабочие отряды для сбора и обмолота урожаи, содействия ссыпке хлеба и т. д. В районы заготовок, непосредственно в деревни и села, было направлено свыше тысячи продотрядов из рабочих и деревенской бедноты голодающих губерний. Общая численность этих отрядов достигала осенью 1919 года 29 тысяч человек. Сельские Советы и коммунистические ячейки при помощи продотрядов и при поддержке трудового крестьянства заставляли кулаков полностью ссыпать излишки хлеба в закрома государства. Там, где работа продорганов и местных Советов велась хорошо, контрреволюционная агитация кулаков за «свободу» торговли была парализована, их саботаж — сломлен.
Грозой для спекулянтов и других нарушителей продовольственной политики Советской власти стали заградительные отряды на станциях, пристанях, трактах. Ядро этих отрядов составляли рабочие, выделенные профсоюзами в помощь государственным заготовительным органам. Все продовольствие, провозимое сверх установленных законами норм, отряды конфисковывали и передавали государству.
Государственные и партийные органы вели большую разъяснительную работу среди крестьян. В то время как враги пытались сыграть на собственнических предрассудках, на силе привычки миллионов мелких хозяйчиков, партия и рабочий класс обращались к сознанию крестьянина-труженика, к его патриотическим чувствам. Партия и Советская власть говорили крестьянину: перед тобой два пути — или «свобода» торговли и возвращение помещиков, или сдача зерна государству по твердым ценам и власть Советов.
Миллионы средних крестьян в ходе гражданской войны осознали необходимость крутых и жестких мер в области экономики, принятых Коммунистической партией и Советским правительством. Это обеспечило успех советской продовольственной политики и, в конечном счете, политики военного коммунизма в целом.
Общее количество зерна, сданного крестьянами государству в 1918 – 1919 хозяйственном году, составило почти 108 миллионов пудов против 47,5 миллиона пудов в 1917 – 1918 хозяйственном году. Еще более значительные результаты принесла заготовительная кампания 1919 – 1920 хозяйственного года. Основная масса крестьян-тружеников добросовестно и в срок доставляла хлеб и зернофураж на ссыпные пункты Народного комиссариата продовольствия. С самого начала новой заготовительной кампании ссыпка зерна достигла больших размеров. Во второй половине октября 1919 года ежедневно заготовлялось по производящим губерниям в среднем миллион пудов зерна. Всего в 1919 – 1920 хозяйственном году крестьяне сдали государству 212 508 000 пудов хлеба и зернофуража — в два раза больше государственных заготовок 1918–1919 года и более чем в четыре с половиной раза больше заготовок 1917 – 1918 года. Картофеля было заготовлено 43 миллиона пудов — почти в четыре раза больше, чем в 1918 – 1919 году. Кроме того, в 1919 году государство заготовило 16 миллионов пудов овощей, 106 тысяч пудов масла, закупило 21 миллион яиц.