ыслы чисты, Ваше Высочество! - демонстративно перебил меня. - Но ваши действия вынуждают применить меры, пока вы не развалили страну. Посему я приглашаю всех нас в ваш кабинет, там и поговорим за закрытыми дверьми. Гостей уже эвакуировали из дворца. Военный министр? - Капитан Ландау, верно? - обратился Адельвайс. - Так точно, сэр. - Отзовите своих людей, вы уже и так постарались с лихвой. Сами разоружитесь и проследуйте с нами. - У меня прямой приказ о защите Ее Высочества, сэр. Лично от сэра рыцаря Брамоса. - Теперь у вас новый приказ, - объявился сам Брамос, изрядно запыхавшийся. - Выполняйте инструкции военного министра. - Вы живы!.. - только и смогла я выдавить. Сказать, что я была рада, - ничего не сказать. - Вас понял, - подтвердил капитан, разоружаясь и отдавая последние приказания своим людям. Мы проследовали в дворцовый кабинет, в котором я бывала крайне редко и только по необходимости. Это был относительно небольшой зал в левом крыле дворца, богато обставленный мебелью из дорогущего красного дерева. Из гигантских веерных окон на правой стене всё еще заливались лучи заходящего в закат солнца, обеспечивая отличное освещение. В них же отчетливо были видны правое крыло дворца и дирижабль в воздухе, на котором я прилетела. Здешняя мебель - почти двухвековой давности, лучших мастеров мира, почти музейные экспонаты. Стол - отдельная история, его нынешняя стоимость почти равна простенькому особняку. Этот кабинет обставлен еще моим дедом, абсолютным монархом. И всё здесь должно было подчеркивать абсолютность и беспрекословность кующихся указов и законов на королевском столе. Никогда не любила этот кабинет. Помимо меня и канцлера, в помещение вошла тройка видных парламентариев, с которыми я уже общалась ранее, спикер Парламента Стаффорд, внезапно объявившийся граф Конрад вместе с баронессой Ветберг (что она здесь делает - я так и не поняла), собственно сам военный министр Адельвайс и министр экономики Беркель со своими помощниками. Чуть позже присоединилась королевская охрана в числе почти десятка гвардейцев, возглавляемая моим рыцарем. Разоруженный капитан Ландау вошел уже без своих людей, но это его, похоже, никак не беспокоило. Этот расклад мне уже не нравился, и я понимала, к чему всё идет. Еще больше настораживало, что Брамос и его друг ничего не предпринимали. Я начала подозревать самый худший сценарий. Денеш меня настойчиво сопроводил до ненавистного мною стола и галантно усадил на кресло. Рядом со мной встал Брамос - его лицо было темнее тучи. - Ваше Высочество, - начал один из парламентариев, - только что случившееся во дворце - неприемлемо. Общество и так балансирует на гране взрыва, теперь шаткость настолько увеличилась, что без принятия экстренных мер завтра мы в столице получим массовые бунты. - А то и революцию, - добавил второй. - Вопрос даже не в этом. Именно ваше постоянное вмешательство в дела Парламента обострили социальные вопросы, увеличив безработицу, что, в свою очередь, подняло преступность до небывалых высот. Мы все понимаем, что вами руководят исключительно благие намерения, но без должного образования и опыта ваши шаги только усугубляют ситуацию. - Если бы вы не блокировали ряд жизненно необходимых законов, - вставил спикер, опираясь на ярко выделявшуюся трость, изготовленную на заказ из очень дорогих материалов. - Например, социальный налог, который еще сильнее обобрал бы подданных? - огрызнулась я. - Это не обдирание! Это создание дополнительного финансового инструмента, благодаря которому можно инвестировать на возвратной основе! - продолжил прения Стаффорд, чуть не размахивая тростью. - Люди бы стали получать пенсии к достижению престарелого возраста, когда не смогут о себе позаботиться. - Вы знаете мою позицию. Я читала закон. Это лишь еще один способ обобрать людей. Вы эти деньги удачно закопаете в очередной мегапроект, который себя не окупит. И снова королевской казне придется выделять средства, чтобы покрыть ваши неудачи! А вы еще хотите и на него наложить руки. - Вы передергиваете, Ваше Высочество! - вступился парламентарий. - Проекты будут работать, вы, видимо, плохо читали. К ним подписались все видные промышленники и банкиры, и они готовы работать с этим. А что касается королевской казны, то мы предлагали общую реформу, при которой бы избавили людей от двойного налогообложения «один в казну короны, второй в казну правительства». Вы просто держитесь за старое и не хотите двигаться вперед! - А вы хотите покуситься на деньги, которые вам не принадлежат, и лишить страну стабилизирующего фактора! И обвинять меня в консерватизме - нонсенс! Не я никак не могу принять конституцию, а именно Парламент все эти годы всячески задерживает различными проволочками! Будь она сейчас в действии, тогда, быть может, у нас сейчас не было разногласий. - Довольно! - перехватил слово канцлер. - Я хотел с вами поговорить и говорил до сегодняшнего дня наиболее деликатно, стараясь понять вашу логику и найти компромисс между тем, что необходимо, и вашим видением ситуации. Но то, что вы совершили, выходит за все рамки. Это неслыханное самоуправство со стороны монарха, с чем боролся ваш отец! А вы хотите всё это похоронить? Я был с ним знаком с раннего детства, и знаете, что? Он в гробу сейчас ворочается, глядя на ваши свершения. - Мы лишь старались изловить ассасина, который мог совершить покушение на кого угодно из собравшихся в данном кабинете! Мы не хотели никому причинять вреда, это была ошибка! - А поставили под угрозу всю страну! - рявкнул Денеш, ударив по столу. Таким его еще никто не видел. - Вы хоть представляете, что будет завтра?! Барон Лейхвауст был талантливейшим промышленником, обеспечивавшим косвенно пятую часть рабочих мест в стране! Без него «Линнейт индастрилз» обречено на кризис, нет такого человека, который потянет такую промышленную империю! Кампания обречена на кризис, а вместе с ней и смежники, работавшие с «Линнейт», и банки, которые давали ссуду. Сколько людей окажется в итоге на улице? Тысячи в первую неделю? Десятки тысяч через месяц? Вы хоть представляете, что это такое в и так сложных социальных условиях?! Когда кучка революционеров только и бдят возможность? А ведь теперь-то они найдут достаточное количество денег, сил и ресурсов. Ибо вы нажили за эту ночь столько врагов, что не перечислить. Да всех нас вынесут вперед ногами и повесят на ближайших фонарных столбах! Да-да, мы все, потому что, имея влияние на Её Величество, мы тоже повинны: не доглядели, не разъяснили, не остановили вовремя, из уважения не хотели вступать в горячий спор и прочее-прочее. Мы все здесь виноваты! - И о расположении армии можно забыть, - добавил военный министр. - Маршал был уважаемым человеком среди офицеров и обычных солдат. Мне сложно представить, что нам делать, чтобы погасить недовольство. - Это просто катастрофа, мы сейчас в состоянии перегретого парового двигателя, в который вы, Ваше Высочество, только подкинули еще угля! - Ужас, и что же теперь нам делать? - пролепетала баронесса, хлопая глазками. Удавила бы вас, с уважением. Внезапно для всех хлопнул в ладоши граф Конрад, привлекая к себе внимание. Кукловод вышел на сцену? - Господа. Дамы, - кивнул в мою сторону, поправив свои изящные усы, - давайте успокоимся. Канцлер, вы во многом правы, но эмоции сейчас не помогут. Ее Высочество действовала так, как считала нужным, чтобы сберечь наши жизни. Это уже похвально, что столь юная леди уже думает о защите отчизны и своих подданных. Давайте по порядку разберемся и обратимся к участнику этого ужасного инцидента. Капитан Ландау, верно? - Так точно, сэр, - отозвался тот, до этого явно скучавший. - Вы ведь были приглашены сэром рыцарем Брамосом для защиты первых лиц государства, в первую очередь Ее Высочества? - Всё верно, сэр. - Если вернуться к началу той ситуации, что вы можете сказать? - Из-за убийства министра юстиции мы оперативно начали проводить операцию по нейтрализации убийцы. Случайно наткнулись на Ее Величество и рассудили, что она будет в безопасности с моими людьми. Далее в помещении был распылен неизвестный газ, впоследствии узнали, что неядовитый, но на тот момент мы не обладали такой информацией, потому всем было приказано одеть противогазы. Я думаю, все понимают, что видимость в них около нуля, да и еще при очень густом дыме. В нас стрелял неизвестный, но мы его смогли настигнуть к тому злополучному залу. Оттуда вновь по нам открыли огонь. Ее Величество приняла решение о штурме, и мы его, по моему мнению, выполнили блестяще, с учетом ситуации. - Блестяще! - фыркнул один из парламентариев. - Тс-с... - поднял руку лорд Конрад. - То есть по вам первыми о