В основе диабета лежит поджелудочная железа – большая железа размером с руку, расположенная в направлении к задней части брюшной полости и отвечающая за выработку, хранение и выделение гормона под названием инсулин. Поджелудочная также вырабатывает некоторые другие гормоны, а также пищеварительные ферменты. Даже если вы практически ничего не знаете про диабет, вы скорее всего слышали про инсулин и вероятно знаете, что он нужен всем нам для того, чтобы жить. Но вы скорее всего не знаете, что только малая часть диабетиков нуждается в уколах инсулина.
Инсулин – гормон, вырабатываемый бета-клетками поджелудочной. Его основная функция – регулировка уровня глюкозы в крови, что происходит в основном при помощи облегчения транспортировки глюкозы крови к миллиардам клеток тела. Присутствие инсулина стимулирует переносчиков глюкозы к тому, чтобы прикрепляться к поверхности клеток, что облегчает попадание глюкозы внутрь клетки. Инсулин также стимулирует центр в гипоталамусе (отдел мозга), ответственный за чувства голода и сытости. На самом деле выработка инсулина происходит даже до того, как человек начинает есть и прежде, чем глюкоза попадает в кровоток.
Инсулин также даёт команду жировым клеткам превращать глюкозу и жирные кислоты из крови в жир, который затем хранится до востребования. Инсулин – анаболический гормон, который очень важен для роста многих тканей и органов[6].
Избыток его может привести к чрезмерному росту, например, жира и клеток, которые выстилают кровеносные сосуды. И наконец, инсулин помогает регулировать и дерегулировать баланс некоторых других гормонов в организме. Подробнее об этом позже. Одним из способов, которым инсулин поддерживает очень небольшой диапазон нормального уровня глюкозы в крови – регулировка печени и мышц, заставляющая их производить и накапливать гликоген – крахмалистое вещество, которое организм использует, когда уровень сахара падает слишком низко. Если сахар в крови снижается даже слегка ниже нормы, что может произойти даже при напряжённых физических упражнениях, альфа-клетки поджелудочной выделяют глюкагон – другой гормон, участвующий в регулировании уровня сахара в крови. Глюкагон сигнализирует мышцам и печени превращать запасённый ранее гликоген в глюкозу (процесс называется гликогенолиз), чтобы повысить сахар крови. Когда запасы глюкозы и гликоген в теле истощаются, печень и в меньшей степени почки и тонкий кишечник преобразуют некоторые запасы белка в организме – мышцы и жизненно важные органы в глюкозу.
Инсулин и диабет I типа.
Ещё относительно недавно – около 85 лет назад, до появления искусственного инсулина, диагноз – диабет I типа, который вызывает значительное уменьшение способности или полную неспособность вырабатывать свой собственный инсулин, означал смертный приговор. Большинство людей умирало в течение нескольких месяцев после постановки диагноза. Без инсулина глюкоза накапливалась в крови до опасных очень больших уровней, а поскольку она ещё и не могла быть использована клетками, то клетки голодали. Отсутствующий или пониженный инсулин натощак (базальный) приводил к тому, что печень, почки и кишечник запускали гликогенолиз, заставляя запасы белка в организме – мышцы и жизненно важные органы превращаться в ещё большее количество глюкозы, которую организм также не мог использовать. В то же время, почки – фильтры крови, пытаются спасти тело от излишнего сахара в крови. Частое мочеиспускание вызывает постоянную жажду и обезвоживание. В конце концов голодающее тело превращает всё больше и больше белка в сахар.
Древние греки описывают диабет как заболевание, превращающее тело в сахарную воду. Когда клетки не могу переработать глюкозу, они используют жир для получения энергии, вырабатывая попутно продукт, называемы кетоны, которые высоко токсичны и вызывают дальнейшую потерю воды, т.к. почки пытаются вывести кетоны (см. обсуждение кетоацидоза и гиперосмолярной комы в главе 21).
В наши дни диабет I типа - по-прежнему очень серьёзное заболевание, неизбежно приводящее к смерти, если не лечить его при помощи инсулина. Оно очень быстро может убить человека, если уровень сахара в крови слишком низок – через снижение внимания или потерю сознания во время управления машиной, например, или убить медленно – через болезни почек и сердца, которые обычно связаны с долговременным повышением сахара крови. До того, как я взял под свой контроль сахар крови, у меня было несколько автомобильных аварий из-за гипогликемии и только по счастливой случайности я жив и могу писать эти строки.
Причина возникновения диабета I типа до сих пор точно не выяснена. Исследования показали, что это аутоиммунное заболевание, при котором иммунная система организма атакует собственные бета-клетки, производящие инсулин. Что бы ни являлось причиной возникновения диабета I типа, его вредное воздействие точно может быть предотвращено. Чем раньше поставлен диагноз, тем легче нормализуются сахара крови, и тем лучше будет жизнь человека.
В то время, когда диагноз устанавливается, у большинства диабетиков I типа всё ещё вырабатывается небольшое количество собственного инсулина. Важно знать, что если начать лечение достаточно рано и лечить правильно, то очень часто возможно сохранить способность бета-клеток вырабатывать свой инсулин. Диабет I типа обычно проявляется в возрасте до 45 лет и обычно проявляется совершенно внезапно, его симптомы – сильное снижение веса, частое мочеиспускание и жажда. Сейчас мы знаем, однако, что хотя проявление внезапно, его начало на самом деле достаточно медленно. Сейчас широко доступны анализы в различных лабораториях, в том числе коммерческих, которые могут определить возникновение диабета на ранних стадиях, и его развитие можно остановить на этих ранних стадиях при помощи интенсивного лечения. Моё тело вообще сейчас не производит собственный инсулин. Высокие сахара, которые были у меня на протяжении первого года после постановки диагноза, истощили мою поджелудочную и она больше не может вырабатывать инсулин. Я должен делать уколы инсулина или я быстро умру. Я твёрдо верю – и я знаю из опыта моих пациентов, что если соответствующая диета и медикаментозное лечение, которое я прописываю, были бы применены ко мне с момента постановки диагноза, то способность производить собственный инсулин у меня скорее всего сохранилась бы. Потребность в вводимом инсулине снизилась бы и мне было бы гораздо легче поддерживать на нормальном уровне сахар крови.
Нормализация сахара крови: восстанавливаем баланс.
Согласно отчётам Национальных институтов здравоохранения США (НИЗ) примерно 225 000 человек умерло в 2002 году от диабета, вероятно также, что это заниженные данные. НИЗ утверждает, что риск смерти людей с диабетом в 2 раза выше, чем у людей того же возраста без диабета. Конечно, все когда-нибудь от чего-нибудь умрут, но совершенно незачем умирать медленно и мучительно от осложнений диабета, включающих в себя слепоту и ампутации. Моя история и истории моих пациентов подтверждают.
Исследование в области диабета и контроля его осложнений, начатое Национальным институтом диабета, заболеваний почек и системы пищеварения в 1983 году с целью изучения и оценки в течение 10 лет влияния улучшенного контроля сахара крови на здоровье диабетиков I типа. Пациенты, чей сахар крови был почти «нормальным» (сахар крови у моих пациентов был ближе к «нормальному», чем у тех, кто следовал режиму, предписанному исследованием из-за низкоуглеводной диеты) показали сильное уменьшение количества долгосрочных осложнений. Учёные, которые проводили данное исследование, пытались понять, смогут ли они снизить, например, частоту заболеваний диабетической ретинопатией минимум на 33,5 процента.
Вместо снижения на треть они увидели, что развитие ранней ретинопатии уменьшилось на 75%. Они обнаружили столь же потрясающие результаты и в случае других осложнений диабета, и опубликовали результаты, не дожидаясь окончания исследования, чтобы сделать хорошие новости достоянием всех. Исследователи обнаружили 50% снижение риска возникновения заболеваний почек, 60% снижение риска разрушения нервов и 35% снижение риска возникновения сердечно-сосудистых заболеваний. Это снижение продолжается по сей день, через много лет после окончания исследования.