В зале все сидели на своих местах — Сильвер, Бенсон, Суинсон, Гивенс. Дженнифер поймала на себе взгляд последнего и улыбнулась. Далее Локвуд, Липп, Диамант. Все, кроме Росс.
Девлин нахмурился. Она опаздывала больше чем на десять минут.
Гарольд Сильвер, сидевший справа, наклонился к нему и прошептал:
— В среду Росс тоже опоздала на совещание.
Эрик Бенсон кисло улыбнулся.
— Похоже, наша восходящая звезда теряет свой блеск. Ее отчеты вот уже четвертую неделю запаздывают. — Он понизил голос, чтобы не услышала Дженнифер, и Девлин подивился, сколько сходства у этого человека с крысой: высокий покатый лоб, длинный любопытный нос. — Более того, конкурентная борьба явно подействовала ей на нервы. — Бенсон пододвинулся ближе и ехидно произнес: — Джина вчера утром видела, как Кейт в туалетной комнате справляется с приступами тошноты.
Сильвер и Бенсон криво ухмыльнулись. Стремление завладеть креслом вице-президента подхлестнуло всех. Кейт же, с ее способностью очаровывать любого с головокружительной легкостью, была единственным реальным претендентом.
Кейт влетела как ошпаренная, но Девлину она показалась какой-то невесомой, воздушной. Правда, почему-то бледная, круги под глазами. Извинившись, она заняла свое кресло.
Ну конечно, она опять всех очаровала. Нужно быть мумией, чтобы не обратить внимания на ее длинные ноги и миловидное личико.
За время совета Девлин как председатель пару раз спросил ее мнение, и, хотя она отвечала со знанием дела, он видел, что мыслями она далеко. Только когда Бенсон выступил по поводу проекта «Кухня для матери», Кейт вскинула голову, как-то странно улыбнулась и заверила, что готова всячески поддержать подобный проект. Это неожиданное заявление заставило Девлина задуматься.
Как только закончилось совещание, Кейт первой поспешила покинуть зал заседаний. Девлин удалился с Бенсоном в его кабинет и попросил представить отчеты за прошлый год.
Бенсон лишь отмахнулся.
— Спроси Джину, я понятия не имею, где они хранятся.
Бенсон пропустил уже несколько деловых заседаний, и все из-за гольф-клуба. Уж он-то, как никто, должен быть благодарен Дженнифер и Кейт, тянувшим за него весь воз. Девлин подошел к Джине.
— Бенсон сказал, что у тебя есть отчеты за прошлый год.
— Конечно. Одну минуточку. — Джина поднялась из-за письменного стола и прошла к шкафу с папками.
— Вам действительно нужен этот отчет или это предлог поговорить? — Она взглянула на него из-за плеча.
Девлин растерянно заморгал. Возможно, Джина догадывалась, что ему хотелось спросить о Кейт Росс.
— Скорее предлог…
— Предлог посмотреть на меня, согнутую в три погибели? — Девлин почувствовал, как кровь прилила к лицу, а она продолжала: — Вы выглядите нелепо, Девлин! Всякий знает, вы — совсем другой. Вот! — Она держала в руках толстенную папку. — Если вам нужна информация по каким-то отдельным аспектам, я к вашим услугам.
— Договорились. Мы сейчас формируем команду для реализации программы распространения мыла. Я мог бы включить и тебя.
— Правда? Это хорошая возможность подзаработать. Спасибо.
В такой ситуации трудно было начать разговор о Кейт, однако он попытался.
— Насколько я понимаю, тебе приходилось помогать мисс Росс, когда ей нездоровилось.
— О, я этому не придала значения, — отмахнулась Джина.
— Надеюсь, она не отравилась в нашем кафе.
— Вряд ли. Она почувствовала себя плохо еще утром. Думаю, просто много работала.
— Наверное, так оно и есть. Спасибо за отчет, — Девлин повернулся, чтобы уйти.
— Мистер Девлин…
— Да? — Он обернулся.
Джина немного помолчала, а затем поспешно проговорила:
— Я просто хотела поблагодарить. За все. Без вашей помощи мне пришлось бы трудно. Есть еще просьба, мистер Девлин. — Она робко взглянула на него. — Можно я буду звать вас Роберт? Не здесь, конечно, а вне офиса…
Девлин знал, что в эту минуту краснеет, но ничего не мог поделать.
— Ну разумеется. Мне всегда приятно, когда меня называют по имени…
— О нет, не здесь! Это неудобно. Но вне работы… Мне хотелось бы стать вашим другом. — Джина села за стол и отвернулась к компьютеру.
Несколько часов спустя Девлин потер уставшие глаза.
— Вы очень много работаете, — укоризненно покачала головой миссис де Вито, убиравшая офис. Она отодвинула в сторону пустую корзину для бумаг и протерла поверхность кофейного столика.
— Мы все напряженно работаем, — ответил он. Ему хотелось поговорить с миссис де Вито, расспросить о Кейт Росс. — Да и потом — мне нравится то, чем я занимаюсь.