Кэти помотала головой:
- Отец любит меня. Он боится этого, - и она показала рукой на проводник, а затем снова закрыла его волосами. Кэти гадала, насколько по-другому отец относился бы к ней, без клейма Гения - но этот ответ было не под силу найти даже ей.
- А твоя мама? - спросил Артур.
Как бы отреагировала эта женщина на то, что её дочь участвовала в программе «противной человечеству»?
- Я никогда её не знала.
Зато каждый день видела в зеркале. Могла часами стоять и представлять взрослую себя - точную копию своей мамы, о которой осталась лишь информация в системе и ничего - человеческого.
К ним подошёл официант - молодой человек с кудрявыми тёмными волосами, завязанными в хвост.
- Вы выбрали, что будете заказывать? - этот же человек подходил к Кэти и раньше. Видимо, он решил, что тот, кого она ждала, наконец пришёл.
- Два чизкейка и два молочных клубничных коктейля, - моментально ответил Артур, не дав Кэти ни секунды на размышление или возражение.
Официант ушёл и Артур, проводив его взглядом, продолжил разговор, как ни в чём не бывало:
- Я слышал в Институте всё довольно строго. Даже каникулы у вас всего лишь две недели. Обычный школьник давным-давно сошёл бы с ума.
Но Кэти не была обычной школьницей и для неё такой порядок вещей был нормой.
- Нам дают всё, что бы мы ни попросили, - парировала она.
- Вас не выпускают даже на прогулку, - и это тоже было правдой. Институт Гении покидали только на каникулах или если требовалось сделать что-то, что было невозможно сделать в стенах самого Института - и то только с сопровождением.
Необходимость для их безопасности - так они это называли.
- Зачем ты спрашиваешь об этом? - Кэти не понимала их разговора. К кнопке она уже не тянулась, но на простое любопытство это не походило.
- Хочу знать, есть ли у меня шанс переманить тебя к себе, - Кэти замерла. Артур, по его же собственным словам, занимался «всем, что вне закона». Во что он хотел её втянуть?
- Зачем?
- У меня намечается кое-что грандиозное и ты стала бы чудесным дополнением к плану.
Он хотел её для чего-то использовать! Хотя стоило ли удивляться? Проводник, подсоединённый к мозгу Кэти давал ей неограниченный доступ к любой возможной информации - полицейские сводки, банковские счета, секретные данные правительства, записи с камер видеонаблюдения. Естественно, что кто-то вроде Артура должен был этим заинтересоваться.
Но неужели он действительно считал, что Кэти может вот так просто взять и согласиться на подобную авантюру?
Она перевела дыхание и как можно спокойней поинтересовалась:
- И что за план?
Брови Артура взлетели высоко вверх в явно наигранном удивлении.
- Я с тобой открыт и честен, но неужели ты думаешь, что я идиот? Если я расскажу тебе это сейчас, ты побежишь в полицию как только выйдешь отсюда, - Кэти закусила губу. Примерно это она и планировала сделать. - Но я смог тебя заинтересовать. Замечательно.
Он прикоснулся своими смарт-часами к телефону Кэти, лежащему на столе. Экран вспыхнул, оповещая о том, что её список контактов пополнился.
- На случай если передумаешь или если я тебе вдруг понадоблюсь, - пояснил Артур свои действия.
Кэти были не нужны столь сомнительные знакомства, а передумывать она и вовсе не собиралась. Но она не стала говорить об этом вслух.
- Мои каникулы заканчиваются через два дня. Как ты собираешься вытаскивать меня из Института? - пройти через высокоуровневую систему безопасности было почти невозможно, хотя сама Кэти знала несколько способов - они как-то развлекались, ища слабые места в их же собственной охране. Но ни один из этих способов не был доступен Артуру.
- Мне и не придётся, - усмехнулся он.
«Что он имеет в виду?» - Кэти снова захлестнула паника.
Принесли чизкейки и коктейли. Кэти не прикоснулась ни к тому, ни к другому - она ненавидела сладкое. Артур посмотрел на неё с укором - как можно не попробовать! - но ничего не сказал.
- Ты ведь понимаешь, что они не перестанут тебя бояться? - спросил он Кэти, не сводя с неё пронизывающего взгляда.
Кэти кивнула. Она не могла не понимать этого.
Кэти не была особенной. Она была уродом. И не было ничего удивительного в том, что её пытались сторониться.
- Тогда у меня перед ними неоспоримое преимущество. Мне бояться нечего.
Действительно - чего страшиться, когда нигде нет никакой информации о тебе?
Кэти встала.
- Мне пора, - сказала она, собираясь. Это был побег.
- Конечно. До встречи, малышка.
Кэти хотела бы никогда больше не видеть Артура. Оставалось надеяться, что он не станет убеждать её силой.