Глава 2
30.09.2111 г.
Белые стены, белый кафельный пол, белый потолок и льющийся с него белый свет. Влад ненавидел белый. Цвет чистоты, невинности, нетронутости - цвет ничего. Лишь слепящая пустота вокруг.
Но Артур считал иначе. Он подсмеивался над Владом за его мысли и отвечал, что белый - это величие, что белый - цвет победы. Их победы.
Они не спорили и каждый оставался при своём мнении.
Влад дошёл до нужной ему двери и приложил ладонь к биометрическому сканеру. Тот вспыхнул зелёным и дверь отъехала в сторону. Артур не был ничем занят - развлекал себя кручением ручки между пальцев - и сразу обратил внимание на вошедшего.
- Привет! Как дела? - поинтересовался он. Расслабленный и ни о чём не беспокоящийся -как и всегда. Словно они занимались каким-нибудь мелким бизнесом вроде маникюрных и парикмахерских, а не грабежами, угрозами и - если придётся - убийствами.
- Хорошо, - ответил Влад, усаживаясь в кресло напротив Артура, - взрывчатка наша.
- Ты весь потрёпан, что случилось? - он преувеличивал - Влад успел привести себя в порядок, умыться и переодеться. Но Артур всегда был мастер подмечать детали. Интересно, что он увидел на этот раз, какая деталь навела его на подозрения, что что-то случилось? Какая-нибудь мелкая ссадина? Напряжённость чуть больше обычного? Или может быть что-то во взгляде выдало Влада? Что толку гадать - оно просто было.
- Он сказал, что не будет говорить с «клеймённым мальчиком на побегушках»...
Артур прервал его на полуслове.
- И ты его переубедил.
Взгляд у него был жёстким, недовольным. Не так он предпочитал вести дела. Его стихия - разговоры, уговоры, переговоры. Поэтому он и умудрился заставить людей перевести всю преступность в подполье.
Но Влад так не умел. У него не было этого дара убеждения. Он не умел располагать к себе людей так, как это делал Артур.
И добивался своего кулаками.
- Когда же ты уже выкинешь это из головы? - спросил Артур. И Влад признал, что тот абсолютно прав. Всю жизнь лелеять то, что случилось много лет назад и больше никогда не повторится - та ещё глупость. Но у него не получалось отпустить это и забыть всё произошедшее.
И он раз за разом возвращался в те дни, когда его клеймили калёным железом, подтверждая право собственности, и держали в клетке, словно зверя.
Шёл двадцать второй век, но работорговцы оставались всё такими же уродами, как во времена, когда было другое летоисчисление и вселенная вертелась вокруг Земли.
- Я не смогу уберечь тебя, если ты не будешь меня слушать, - Артур встал из-за стола и подошёл к Владу. Обнял. Артур любил объятия - ему казалось, что так он делает мир немножко светлее. Влад всегда гадал, каким образом это убеждение уживается с желанием разнести всё вокруг и остаться одному среди выжженной пустыни.
- Я не нуждаюсь в твоей защите, - уже давно нет, - я в состоянии защитить себя сам. - Может быть для этого понадобятся кулаки - может быть оружие. Но он сможет. И уж точно не Артуру стоит волноваться о его безопасности.
- Лучше скажи как твои дела, -перевёл Влад тему, мягко отстраняя друга от себя.
Артур улыбнулся - ярко, как будто внутри него было солнце.
- Я встретил Гения. Она теперь будет вместе с нами.
Влад подозревал, что сама девушка, если и знала о планах Артура, то едва ли была с ними согласна. Но когда Артур что-то решал, всё шло по его плану. У него был странный дар - влиять на события совсем немного, но оборачивать их в свою пользу. Хотелось бы Владу уметь так же - в этом он Артуру даже завидовал.
- Она превосходна, - продолжал тем временем Артур, - именно то, что нам нужно. Она аналитик - я сразу понял это по её взгляду. Способна просчитать тысячу вариантов развития событий за секунду. Уверен, она нашла способ безболезненно уйти от меня, но всё-таки осталась поговорить. Такая любопытная. Всё пыталась вызнать обо мне побольше.
Если эта Гений была настолько хороша, как её описывал Артур, то может у неё что-то и получилось. Оставалось лишь гадать, как она этой информацией воспользуется.
- Это из-за неё ты отменил встречу? - В самый последний момент Владу пришло сообшение: «Кравцов твой. Разберись.» - и ни слова больше. Влад не стал звонить и спрашивать, что это значит и выяснять причины. Это было бесполезно. После таких сообщений Артур попросту игнорировал все последующие звонки.
- Да. Поверь, одна эта встреча, стоила сотни других.
И Влад верил. И ему до смерти хотелось узнать, кого же это нашёл Артур и что он теперь собирается делать. Но Влад знал, что даже если он спросит, ему не ответят. Подобную информацию Артур всегда держал у себя в голове и ни с кем ею не делился - даже с Владом, который был ему и лучшим другом и названным братом.