Кэти затрясло. Что ей теперь делать? Она помнила судьбу Лягушатника, решившего пошпионить для Франции - неужели её ждёт та же участь? Тоже снесут голову аэромбилем или выберут что-то другое?
Это не должно было случиться сейчас.
А то, что в этом был замешан сам Первый - лучший убийца из существующих - делало всё в разы хуже.
- У тебя полчаса, - предупредила Вероника, - а после объявят чёрный код.
«Всем разойтись по комнатам и не выходить до дальнейших инструкций». Тогда ей точно будет не выбраться.
- Кэти, объясни мне, что происходит, - Вероника настороженно наблюдала за её метаниями. - Объясни, или я немедленно сообщу в министерство обороны о том, что узнала. И про то, что ты делала раньше тоже не умолчу.
Кэти вздрогнула. Только не это! Это никогда не должно было выйти наружу!
- Я не знаю, - Кэти неожиданно для себя сорвалась на крик. Она закрыла рот руками и перевела дыхание. - Я познакомилась с Артуром на каникулах. Он дал мне свой номер. Я не знаю, кто он такой! Я убежала оттуда.
Наверное, её объяснения походили на бред сумасшедшего. Вероника смотрела на неё, хмурясь.
- Успокойся, - скомандовала она, обретя самообладание, - сядь и объясни.
Кэти рухнула на пол и принялась подбирать слова. «Нужно было сразу идти в полицию» - подумала она.
Но сейчас было уже слишком поздно.
Она пересказала Веронике всё, что произошло в ресторане.
- Тебе не поверят, - сказала та по окончании рассказа.
Кэти и сама прекрасно это понимала. Это была глупейшая из историй. Враньё четырёхлетнего ребёнка.
И никто не поверит в неё - даже если каждое слово чистая правда.
- Выбирайся отсюда, пока никто не узнал. Я не буду говорить о том что нашла тебя, а ты не расскажешь, что я тебя предупредила. Ты поняла?
Кэти замешкалась:
- Что мне делать?
Куда идти? У кого просить помощи?
Мир рухнул слишком внезапно - а она оказалась не готова к этому.
- Я не знаю. Но у тебя есть проводник, попробуй воспользоваться им.
Кэти встала и отряхнулась. Она не могла понять, почему Вероника помогала ей в такой ситуации. Они не были друзьями. Они были едва знакомы. Они даже не доверяли друг другу. Как можно было доверять человеку, о котором знал всё, и который знал всё о тебе?
Возможно, Вероника передумает, едва за Кэти захлопнется дверь. Но если так, у неё тоже было, чем подпортить нежданной спасительнице репутацию - десятилетний брат, которого отобрали у родителей-алкоголиков и отдали в систему, едва Веронике вживили проводник.
- Спасибо, - Кэти попыталась улыбнуться. Нужно выглядеть так, будто ничего не произошло. Тогда никто не узнает, что она сейчас в панике.
Губы почти сразу начали дрожать - всё-таки Кэти была никудышной притворщицей.
Вдох. Выдох.
- Почему ты мне помогла? - спросила Кэти.
Вероника надела браслет на руку и криво улыбнулась.
- Ты одна из немногих, кто понимает, насколько здесь всё гнилое. Я хочу попробовать это исправить - как и ты. Не знаю, у кого из нас это получится.
Она ушла, а Кэти достала телефон.
Номер Артура был первым в списке контактов.
Если она наберёт его номер, то пути назад уже не будет.
Вдох. Выдох.
- Привет, малышка, - услышала она и внезапно осознала, что всё-таки позвонила.
- Помоги мне выбраться, - голос звучал хрипло и Кэти пришлось откашляться. После этого слова потоком полились из неё: - Ты сказал у тебя есть хорошие хакеры. Мне нужно, чтобы они сделали запись о том, что у меня срочное выездное задание. - У неё такие бывали нечасто. - Что министерство обороны требует оценить риски на месте. А ещё мне нужен транспорт.
Кэти не знала, как ей провернуть всё это самой. И не было времени в этом разбираться.
- Нет проблем, - Кэти могла поклясться, что сейчас Артур самодовольно улыбался. - Больше ничего?
- С остальным я справлюсь сама.
Она сбросила вызов и пошла в кампус парней. На первом этаже, в сто третьей комнате, жил Ньютон и от него можно было получить карту-пропуск. Года три назад он по приколу сделал копии с карт, по которым их пропускали через ворота, и теперь ими, за определённую цену, могли воспользоваться кто пожелает в любое время.
Она нажала кнопку звонка и дверь сразу открылась.
- В чём дело? - недовольно спросил Ньютон из спальни. Кэти пошла на голос - Ньютон лежал на постели, окружённый бардаком. Вещи валялись на полу, висели на стульях и дверцах шкафа - а ведь в рабочей комнате было прибрано. (Всего комнат было три: рабочая, спальня и ванная.)