«Дин Сорог, вы что – уснули?»
– По-моему, да. Потому что всё происходящее больше всего похоже на сон, привидевшийся после тяжёлого ужина. Что вы ели вчера вечером? И – простите за нескромность – что пили? Как у вас с желудочно-кишечным трактом? Вы давно показывались гастроэнтерологу?
(Мне надо как следует разозлить его – тогда он, может быть, выболтает что-нибудь такое, что поможет мне провести их за нос.)
«Мы воздаём должное вашему остроумию, дин Сорог. Но лишены возможности в полной мере испытать то удовольствие, какое оно доставило бы нам в более спокойной обстановке. С другой стороны, вы пока не дали нам повода оценить ваш здравый смысл и сообразительность. Похоже, вы ещё не поняли, как обстоят дела в действительности. Так вот…»
Женский плач. Эти ужасные хлюпающие звуки!.. О, Всевышний!..
– Попросите даму прекратить это… извержение звуков!
«Только в случае, если вы…»
Вот упрямые скоты! Но становится интересным: чего ради они устраивают такой вот детский крик на лужайке?
– Ну ладно, ладно. Считайте, что вы меня уговорили. Сейчас посмотрю, когда я смогу…
«Нас порадовало бы, если бы вы смогли принять обращающуюся к вам даму в течение ближайших тридцати минут. Потому что в деле, с которым она вас ознакомит, время является решающим фактором».
Иными словами, меня просто берут за горло. Ну, что делать: раньше начнёшь – раньше и закончишь.
– Хорошо, пусть будет полчаса. Через полчаса жду вас обоих. Пока!
3
– Я Лига Гвин, – сказала она. – И меня хотят убить.
Кажется, ей показалось, что сказанного недостаточно, и она добавила:
– Очень хотят. Вы, наверное, понимаете – почему.
Я не претендую на знание всего на свете. И поэтому не испытывал никакого неудобства, отвечая:
– Честное слово, не имею ни малейшего представления.
Похоже, что такой ответ её удивил. И она сказала:
– Но вы ведь знаете – кто я. Не можете не знать!
– Могу, – ответил я, – отчего же нет? Вообще я могу многое, иначе вы ко мне и не обратились бы. Значит – могу и ничего не знать о вас. Поверьте, это совсем не трудно. Вы кто – артистка? Но не театральная – иначе я бы видал вас на сцене. Или чья-то супруга? Может быть, дочь?
– Боже мой, – сказала она. – В каком же мире вы живёте?
Я усмехнулся, отвечая:
– Вы ведь знаете, кто я. Не можете не знать. Не так ли?
– Я думала, что знаю, – ответила Лига Гвин. – Но похоже, что ошибалась. Хотя люди уверяют, что никто лучше вас не сможет помочь мне.
– Люди? – невольно у дивился я (или сделал вид, что удивлён). – Какие это люди и что они обо мне вам сказали?
– О, – сказала возможная клиентка, – это был мой отец – он мне все уши прожужжал о ваших способностях – с тех пор, как вам удалось воскресить его из мёртвых. Иначе он это не называл….
– Простите, – сказал я, – как, вы сказали, ваша фамилия? Да, Гвин. Постойте. Это «Эштор Гвин АО»? Да, помню, то был интересный случай. Но вы же не больны, насколько я могу судить. Вы сказали что-то об убийстве. А я не сыщик, как вы должны бы знать. Кстати, как сейчас чувствует себя ваш батюшка?
Я вовремя заметил, как в её глазах – красивых, надо сказать, глазах – возник подозрительный блеск (похоже, за слезами ей не приходится ходить далеко), и постарался предотвратить наводнение.
– Он, увы…
– Я вспомнил: это было в информациях, – невежливо прервал я её. – Напрасно не вызвали меня снова: может быть, снова удалось бы… Примите мои соболезнования. Однако… Раз уж вы принудили меня выслушать вас, предоставьте мне выбирать – что я хочу от вас услышать и чего сейчас не желаю.