Но это было потом. А сразу после передачи пленника он бегом рванул к сержанту Тома для реализации запланированного оперативно-розыскного кинологического мероприятия. Проще говоря, Тома должен был приготовить розыскную собаку, обязательно кобеля, для отработки следа.
Влетевший в его каморку Ажан буквально замер в обалдении. Вместо готовности к неутомимой работе следопытом, красный как рак Тома сидел в обнимку с полупустой бутылкой вина, с трудом сдерживая позывы смеха. После прихода полицейского его прорвало — заржал как боевой конь.
— Сержант, у нас в части что, клоуны выступали? — Жан попытался быть вежливым.
— Стой там, — сержант выставил руку, — очень тебя прошу! Подожди, — он от души приложился к бутылке. — Ох, прости, но давно так не хохотал. Все, проходи, садись, только молчи ради Бога, а то… ой, мама… — Тома опять схватил бутылку. — Нет, ну ты скажи, кто… какой… в общем, кто придумал обработать ту тропинку к тайнику сучьей течкой?
— А что случилось? — спросил Жан, внутренне холодея, но еще не представляя масштаба бедствия.
— В общем, так. К тайнику приходила Лили, племянница булочника Буланжера. Теперь представь, девица возвращается в город и вокруг нее начинают виться все окрестные кобели с мушкетами наизготовку!
— Какими мушкетами? О, Господи!!! — Жан в ужасе схватился за голову, живо представив себе столь разухабистую картину.
— Вот тебе и Господи! — Тома опять прыснул. — Хорошо, у ребят хватило ума выступить в роли благородных защитников. Заодно и познакомились. Кстати, Энрико, ну, ты его знаешь, чернявый такой, договорился о встрече. Ох, и любят его девки, аж завидно! Короче, чем могли — помогли, дальше сам решай. А с песиком своим я туда не пойду — вокруг того дома до сих пор от кобелей тесно.
Однако, нам продолжает везти, даже когда мы лажаемся, — подумал Жан. Изначально идея обработать специфическим ароматизатором тропинку, по которой должен прийти связной, казалась перспективной, активно использовалась в прошлой жизни, правда не им, но ведь использовалась! Может, с этой гадостью чего-то делали? Во всяком случае, она сработала, только не был учтен маленький фактор — количество бездомных собак в Амьене и его окрестностях.
А ведь теперь девице и из дому не выйти, пока запах не выветрится. Интересно, сколько на это уйдет времени? Бог даст, до утра успеется. Тогда нечего высиживать — работать надо. Только вначале подумать.
Итак. Буланжер — личность известная, наследственный булочник, да что там — лучший булочник города. Лили же — племянница, наверняка не наследница, возможно даже приживалка. Что же тебя заставило, девочка, связаться с бандитами? Неужели любимый дядя? Или личные амбиции? Любовь? Вот это вряд ли, иначе не согласилась бы ты на свидание с солдатом — что тебе, побогаче женихов нет? Или…
Да, это свидание создает интересный расклад, богатый на варианты…
Ясным воскресным утром, когда закончилась служба и добрые горожане разошлись по домам, Энрико уверенно подошел к черному входу городской ратуши — месту, где обычно встречались влюбленные. С одной стороны — место приличное, куда добропорядочная девушка может прийти без ущерба для репутации, с другой… рядом тихие улочки, река, по берегам которой растут густые туи, среди которых так удобно укрыться от любопытных глаз… Для поцелуя, не больше! А кто думает иначе — осел, сам никогда не бывавший молодым, родившийся лысым и с песком в штанах!
Первое свидание… Для лихого солдата, привыкшего к победам в любовных баталиях, оно всегда самое… волнующее, интригующее! Потом все пойдет как обычно, и закончится ожидаемо — усталым взглядом, в котором ясно будет видна тоска и скука. Или слезами, за которыми столь же привычно будет стоять пустота. Но это потом, а сейчас… Девушка согласилась, а, значит, тоже ждет. Чего? Сказки? Воплощения наяву снов, после которых так мило розовеют по утрам щеки и блестят глаза? Что же, милая, Энрико готов доказать, что ты не ошиблась в выборе!
Вот она!
Глаза сияют, щеки разрумянились, на губах улыбка, которую не спутать ни с чем — Она увидела Его! И взметнулась юбка, впрочем, не открывая ничего, кроме изящных, может быть специально для него купленных сапожек, как и положено приличной девушке, но ведь взметнулась! Теперь главное — подыграть, показать, как ты счастлив. Да какой там подыграть — пусть не красавица с парадных портретов принцесс и герцогинь, но сейчас… Нет никого прекрасней юной девушки в ожидании любви!