— Лили, как я рад тебя видеть! — порыв навстречу, рука тянется к руке, НО! вокруг люди, смотрящие себе под ноги, спешащие по своим делам, занятые своими важными мыслями и готовые уже к вечеру на весь город растрезвонить о неподобающе откровенном поведении племянницы известного булочника. Поэтому руки не соприкасаются, молодым людям остаются только взгляды. Но разве этого мало, если в них сияет счастье, которого не было ни у кого никогда от создания мира, которое есть только у этих двоих.
И весь день они ходили по городу, заботясь только об одном — чтобы не соприкоснулись руки, чтобы налетевший ветер не сплел волосы. И говорили. О чем? О себе, о семьях и друзьях… Впрочем, говорил в основном Энрико, твердо знавший, что женщин надо развлекать. Говорить комплементы — безусловно, хвастаться — обязательно — девушки любят героев! А Лили восторженно ахала, ей все было так интересно!
Разведка?! Ой, это как? Это что? О, там самые сильные, самые храбрые? И самые благородные, а как же! Многие видели тех собак, но только вы с другом бросились на защиту! Как, в разведке и платят больше? Лили девушка не алчная, но интересно же — почему!
И, распустив хвост, как заморская птица павлин, Энрико рассказывал и рассказывал о нелегкой службе, надежных друзьях и умелых командирах, которые, между прочим, выделяют его из числа прочих героев.
А Лили слушала с замиранием сердца и сама не замечала, как плотнее прижимается к своему спутнику. Впрочем, иногда ей удавалось опомниться, отодвинуться на приличествующее расстояние, но потом молодость и восторг брали свое, и ее вновь тянуло к этому красивому и романтичному солдату.
Глядя на них, солидные семейные пары, что иногда встречались на пути, по-доброму усмехались и крепче сжимали руки, вспоминая себя молодыми и такими же счастливыми.
Не удержался и Жан. Со скучающим видом прошел мимо, полюбовался, позавидовал, пожалел.
Вечером же Лили пришла на другую встречу. Привычно отбив покушения элегантного сеньора на девственность и не менее привычно оказав ему иные услуги, от которых тянуло блевать… впрочем, в первый раз этим и закончилось, но мы сейчас о другом…
— Итак, красавица, — перешел к делу сеньор, — кто твой новый кавалер и какой нам от него толк? Ладно, ладно, выпей вина, можешь не торопиться. Но все-же, не забывай — дело прежде всего.
— Хорошо бы, если б дело, — ответила Лили, брезгливо прополоскав рот и выплюнув вино.
Они беседовали… ну, назовем это беседой, в обшарпанной комнате на втором этаже старого, но еще крепкого дома, что расположился недалеко от городского рынка. Такие комнаты снимали на ночь — караванщики, пережидающие, когда купцы сбудут привезенный товар, и небогатые и не слишком нравственные пары.
— Вот только не начинай, — дворянин устало вздохнул. Прошло полгода, как ему передали на связь эту девку. Вот интересно было бы взглянуть на того болвана, что ее вербовал — позволил считать себя чуть ли не благородной. Куда уж там, мол, для мужа себя берегу, на это не согласна, то не для меня, ищите для ваших дел кого другого. Пришлось обламывать. Пусть не до конца, но и недотрогу из себя уже не корчит, вон даже ухажера из солдат себе нашла. Как-никак, а задание выполнила. Но еще не сдалась, что-то в ней сидит такое, для дела не нужное.
Казалось бы, должна была привыкнуть, да и привыкла наверняка. Возможно так, для проформы куражится, вроде как свою гордость охраняет? Только деваться ей некуда — любимый дядя в любой момент выгнать готов, а уж шансов оторвать от наследства хоть маленький кусочек — их и не было никогда. На этом ее и подцепили — показали возможность забрать себе все дело.
А что для этого нужно? Пустяк! Всего лишь, чтобы город перешел под власть кастильской короны. Так что, милая, делай, что говорят, получай за это неплохое, кстати, вознаграждение и верь в свое светлое будущее. Между прочим, не без оснований.
— Так что за личность? Что герой и красавец — понятно, но хотелось бы поподробнее.
— Солдат амьенского полка, служит в роте разведки, — как всегда Лили докладывала не торопясь, используя краткие и четкие формулировки. — Буквально вчера назначен ординарцем командира роты. Возможно, и врет, но вряд ли — слишком уж гордился, только что щеки не раздувал от собственной значимости. А так простой парень, не блещет умом, но и не круглый дурак. Обходительный. В меня, похоже, влюбился по уши.
— Это хорошо, — дворянин развалился в кресле, в задумчивости потирая лицо. — Ординарец командира разведчиков — это просто отлично! Теперь нам только не поспешить, не напугать, но заинтересовать. Я — деньгами, только это потом. Сначала ты — он бросил на Лили твердый, жесткий взгляд — собой.