Суть политической программы ХДС/ХСС и ее последствия для всего общества раньше или позже станут ясны избирателям. Так и получилось: публика — медленно, но верно — разобралась в ситуации, и это стало поворотным моментом в избирательной кампании. В первую очередь сама кандидатка в канцлеры[62], а вместе с ней Пауль Кирххоф[63] и Эдмунд Штойбер[64] способствовали этому процессу. После каждого публичного высказывания наших противников об их собственной программе раздражение людей по поводу правительственных реформ утихало и смягчалось — у избирателей появилась возможность сравнивать и соотносить. С каждым новым выступлением трех матадоров и «христианских» земельных премьер-министров преимущество ХДС/ХСС сокращалось — а в конце августа, когда проходил партсъезд, по данным опросов, оно еще было настолько существенным, что позволяло нашим противникам рассчитывать чуть ли не на абсолютное большинство в бундестаге.
И еще одно важное обстоятельство: начиная с выборов 2002 года, на которых мы одержали победу с минимальным отрывом, рейтинг СДПГ, согласно опросам общественного мнения, снижался до тех пор, пока не оказался чуть выше 25-процентной планки; по общему мнению, представленному в средствах массовой информации, падение правительственной коалиции было неизбежным — конец красно-зеленых воспринимался как дело решенное и даже казался чуть ли не свершившимся фактом. Поэтому очевидно, что пресса все более фокусировала внимание на предполагаемых победителях, а впоследствии занялась исключительно ими. Итак, многие уже считали само собой разумеющимся то, что еще только должно было проясниться на предстоящих выборах.
Вот в какой атмосфере начинался предвыборный съезд СДПГ. Партия была деморализована, сбита с толку, люди не верили в собственные силы, общее настроение — хуже некуда. И эту ситуацию следовало перебороть. Значение съезда переоценить было невозможно — на повестке дня стояла жизненно важная задача: придать бойцам мужества, воодушевить их и перейти от обороны к наступлению.
Кстати, на съезде впервые был устроен разнос поразительным рассуждениям профессора Гейдельбергского университета Пауля Кирххофа. Неприятие вызывала отнюдь не его личность сама по себе, как он до сих пор считает, а его чисто технократический подход к политике, ставший символом другой республики и другой общественной модели — именно этот подход он демонстрировал чуть ли не ежедневно, в каждом своем высказывании. Кирххоф, ставший в ХДС/ХСС своего рода гуру по вопросам налоговой политики, 31 августа 2005 года превратился, благодаря краткому газетному сообщению, в настоящий тормоз на пути «объединенных христиан» к абсолютному большинству голосов на выборах. Ведь именно в словах Кирххофа ярче всего обнаруживался образ мыслей, временно — и главным образом вследствие увлечения христианских демократов неолиберальными идеями свободных демократов — возобладавший в ХДС под влиянием Союза работодателей.
Утром, в день открытия партийного съезда, я прочел сообщение новостного агентства DPA. И мгновенно понял — это, как говорится, подарок небес. Выступая перед делегатами в конференц-зале отеля «Эстрель», я прочел затаившей дыхание аудитории следующее: «Парламентская фракция ХДС/ХСС подвергла резкой критике расчетные данные Пауля Кирххофа по разработанной им налоговой модели. Во вторник, в интервью газете «Нойе Прессе» в Пассау, Кирххоф сказал, что секретарша с годовым окладом в 40 тысяч евро будет, согласно его модели, платить годовой налог в 4 тысячи евро. Однако вице-председатель фракции ХДС/ХСС Михаэль Майстер произвел собственные подсчеты и заявил в среду, что, согласно модели Кирххофа, незамужняя секретарша будет платить не 4 тысячи, а 6750 евро в год. Сотрудник Кирххофа в штаб-квартире ХДС прокомментировал это несоответствие так: в модели учитывается не конкретная, замужняя или незамужняя, секретарша, а расчетная величина, «усредненная секретарша». При расчетах по этой модели использовалось базовое предположение, что секретарша имеет 1,3 ребенка и на определенный процент замужем. И если проводить расчет таким способом, то получится среднее налоговое обременение в 4 тысячи евро в год».
Съезд взорвался оглушительным хохотом, а у ХДС в этот миг появилась проблема, ниспосланная нам, словно манна небесная. Охотно признаю: я часто и с удовольствием говорил об этом публично. Не стану сейчас повторять свои едкие замечания, которыми я прокомментировал эту новость на съезде. Я проделывал это на каждом мероприятии в ходе избирательной кампании — мои слушатели были бы разочарованы, если бы не услышали это из первых уст. Так профессор из Гейдельберга вместе с Эдмундом Штойбером, предсказавшим своей соратнице — председателю большой братской партии даже цифру, с которой она, дескать, победит на выборах — «как минимум 42 процента», — стали моими главными помощниками в предвыборной борьбе.