Нельзя допускать, чтобы Германия лишилась той, весьма относительной, независимости во внешней политике, которой нам удалось добиться. Верность Нибелунгов здесь никому не нужна. И мой ответ созвучен ответу Европы — в том смысле, в каком его сформулировала в мае 2003 года группа европейских интеллектуалов во главе с Юргеном Хабермасом: можно надеяться, что после иракской войны начнется «возрождение Европы». Я тоже ставлю на Европу и надеюсь, что она и впредь будет поддерживать в памяти своих народов исторический опыт, накопленный за два века после крушения Священной Римской империи германской нации. Только интеграция позволит Европе пережить новый подъем и вступить в новую эру собственного процветания. Обаяние европейского единства в многообразии может стать магической формулой для устранения горячих точек и очагов конфликта, как на Ближнем Востоке, так и на дальнем Юге.
Таковыми были главные вызовы времени в период с 1998 по 2005 год и ответы, которые дало на них возглавляемое мною федеральное правительство. Мы приступили к обновлению страны — внутри и во внешних направлениях. За эти семь лет Германия изменилась. Наша страна теперь лучше готова к будущему. Реформы, проводимые по программе Agenda‑2010, позволили расширить узкие места и улучшить функционирование всей государственной системы. Мы в значительной мере изменили настроения в обществе: оно стало более восприимчивым к актуальным требованиям времени. Благодаря ответственным, глубоко продуманным действиям во внешней политике и в политике по обеспечению безопасности мы дали новое определение роли Германии в мире. Да, не все начатое нам удалось довести до конца. Но нам стали понятны задачи и цели нашей следующей повестки дня — Agenda‑2020. В процессе глобального развития на передний план выходят новые ключевые моменты: на мой взгляд, главным вызовом ближайшего будущего станут две проблемы — сохранение естественных основ жизни и преодоление глобального падения уровня благосостояния. Я не вижу в нашей стране никакой другой партии, кроме Социал-демократической партии Германии, которая была бы в силах справиться с этими задачами. Новый проект Agenda‑2020 должен показать, в чем состоит принципиальное отличие нашей программы от остальных, и, по-моему, наши идеи будут привлекательны для молодежи. Ведь речь идет о самом важном для молодых людей: о мирной будущей жизни на нашей общей планете, где возможности кем-то стать, что-то иметь и свободно высказываться должны быть справедливо распределены. Речь идет о создании нового мира, который для всех ныне живущих и следующих поколений должен быть той родиной, где хочется жить.