Но придавала этому совершенно другой оттенок. Пить не для того, чтобы забыть, а для того, чтобы помнить, было такой приятной сменой точки зрения. Я бы никогда не взяла в руки еще один стакан чего-нибудь, не вспомнив его слов.
Начиная с этого. Я взяла свой стакан и поднесла его к свету, чтобы посмотреть, насколько он на самом деле живой. На мой взгляд, это больше похоже на симпатичный коктейль.
— Так ты хочешь сказать, что это изменит мою жизнь? — спросила я его, не в силах удержаться, чтобы немного не досадить ему.
Он тоже поднял свой бокал и чокнулся с моим.
— Да, Новенькая, я действительно думаю, что это изменит твою жизнь.
Наши взгляды встретились как раз перед тем, как мы сделали первый глоток. И в глубине этих глубоких, травянисто-зеленых глаз я знала, что не пиво должно было навсегда изменить мою жизнь… Это был этот мужчина.
К моему удивлению, пиво было ярким и отдавало фруктами. Я отстранилась только для того, чтобы снова нырнуть за вторым глотком.
— О, боже мой, — воскликнула я. — Это так хорошо.
Он пожал плечами. Как будто это было очевидно с самого начала.
— Они знают свое дело.
— Что это такое?
Он кивнул.
— Технически, это Гозе. Кисловатая версия берлинского вайсса. Я думаю, из того, что я прочитал, они сделали его с малиной, клубникой, гранатами и лимонами.
— Это именно то, на что это похоже на вкус, пунш из кислых фруктов. Но он такой шипучий.
Он пустился в объяснения эволюции напитков и того, как они раньше были почти неслыханны, но за последние несколько лет приобрели огромную популярность, и как небольшие крафтовые пивоварни, полные инноваций и экспериментов, завоевали популярность по всей стране.
Мы сидели и разговаривали до конца бутылки о пиве и виски, а потом о жизни. Он рассказал мне о своей маме, которая все еще жила неподалеку, и задавал вопросы о моих родителях, моем брате и моей жизни в Чикаго.
Когда эта бутылка закончилась, он открыл другую. Ещё одна кислая, но с лаймом и кокосами, и такая терпкая, что у меня скривился рот. Я рассказала ему больше об «Органикс» и моем видении компании. Он рассказал мне о баре и о том, что, несмотря на то, что он с трудом платил арендную плату, все счета и трех боссов, плюс персонал, ремонт оборудования и все остальные расходы, дела у него шли отлично, и он привлекал много внимания. Он поделился своим видением будущего, рассказал о других мероприятиях, подобных сегодняшнему вечеру, которые он хотел бы провести, и о сотрудничестве с некоторыми из его приятелей-шеф-поваров в городе.
В конечном счёте, я выложила все об Оуэне. Как мы познакомились, как наши отцы постоянно бросали нас в ситуации, когда мы могли бы потусоваться. Я рассказала ему о нашем неловком первом свидании и о том, как я думала, что оно никогда ни к чему не приведет. А потом я призналась в своих сомнениях и отрицаниях, с которыми боролась до той секунды, пока не нашел тот секретный телефон. Я сдерживала слезы, рассказывая, как столкнулась с Оуэном, когда он пришел ко мне той ночью. Как мне потребовались часы, чтобы набраться смелости, но я, наконец, справилась с этим. Возмущение. Опустошение. Последовавшее за этим бессердечное поведение всех, кто должен был любить и защищать меня. Он прислушался. И сочувствовал. И разозлился на меня. Затем, после того, как я выложила все начистоту и очистила все еще грязные воспоминания об Оуэне, он мягко, любезно вернул разговор в более спокойное русло.
Мы сидели в баре, разговаривали, смеялись и открывались друг другу, пока солнце не проникло сквозь окна передней двери. Мы оба были удивлены этим вторжением. И на след из бутылок, которые мы оставили после себя, некоторые мы прикончили, а некоторые только попробовали. По крайней мере, одна останется со мной на всю оставшуюся жизнь, запах, вкус, то, что он заставлял меня чувствовать, и компания, которая разделила его со мной.
Он встал, потягиваясь, и я поняла, что наша ночь закончилась. Как в прямом, так и в переносном смысле. Но он был прав насчет алкоголя. Это была драгоценная ночь, которую я всегда буду лелеять. Это помогло нам радоваться жизни и пережить потери. Это помогло нам пережить события, которые никто из нас не считал достаточно сильными, чтобы выжить. Мы наслаждались новой дружбой и, возможно, расцветом чего-то большего. Мы провели ночь, медленно выпивая и полностью оставаясь живыми. И если это было отвлечение, то это был лучший из возможных способов, который я могла придумать, чтобы прийти в норму.