— Если только ты не планируешь бросить меня, а ты этого не сделаешь. Плюс, у меня есть возможность шпионить за тобой и мистером Отвлечение. И поесть хорошую еду. В значительной степени не могу придумать лучшего способа провести воскресенье.
Я рассмеялась, счастливая, что она была готова к этому.
— Ты лучшая, милая.
— Я знаю.
Я написала Уиллу.
Я: Мы в деле.
Он прислал ответное сообщение с остальными деталями.
Уилл: С нетерпением жду возможности пообщаться с вами при дневном свете.
Мой желудок сделал около тридцати сальто, прежде чем я смогла ответить.
Я: Я тоже.
Два часа спустя мы с Риз приняли душ, собрались и боролись с внедорожником за место для парковки менее чем в десяти милях от входа на фестиваль еды и вина. Летний день в Северной Каролине был душным, и прохладный ветерок совсем не приносил облегчения.
Как раз в тот момент, когда я подумала, что мы заблудились, и это место с таким же успехом могло бы быть посреди пустыни без еды, вина или туалетов, мы нашли Уилла в одной из кабинок для приема, разговаривающего с пожилым джентльменом. Я могла сказать, что все это было по работе, когда мы приблизились. На лице Уилла было выражение «я серьезный взрослый», а пожилой джентльмен скрестил руки на груди и задумчиво кивал, пока говорил.
— Я и забыла, какой он красивый, — прошептала Риз, когда мы замедлили наше приближение. — Я имею в виду, у меня была смутная идея, но я не была полностью трезва, когда впервые встретила его.
Я хихикнула над ее преуменьшением. Он увидел, что мы приближаемся, и кивнул в знак приветствия. Я не была уверена, должны ли мы остановиться у билетной кассы и заплатить вступительный взнос, хотя он заманил нас сюда бесплатными билетами, или просто подойти прямо к нему. Может быть, нам стоит развернуться и уехать? Почему быть человеком все время было так чертовски неловко?
Когда мы были достаточно близко, чтобы он не кричал на нас, он сказал:
— Джим, это Лола Эллис и… — он заколебался. — Риз. Извини, я не знаю твоей фамилии.
Я была впечатлена, что он запомнил ее имя.
— Риз Кэллауэй, — представилась она, взяв Джима за руку и используя свое адвокатское рукопожатие, чтобы произвести на него впечатление.
Затем я пожала ему руку, в то время как он назвал свою фамилию.
— Джим Торн.
— Джим руководит мероприятием, — хладнокровно объяснил Уилл. — Мы как раз говорили о стенде для «Крафта» в следующем году.
Я улыбнулась, зная, как это будет важно для Уилла. Честно говоря, я ничего не знала о фестивале еды и вина в Дареме, но Риз упомянула, что каждое лето это большое событие, и она всегда хотела приехать, но так и не смогла.
Джим подошёл и отцепил верёвку, отделяющую внешнюю часть фестиваля от внутренней.
— Проходите, дамы, — любезно сказал он. — Мы выдадим вам браслеты и билеты.
— Это так мило с вашей стороны, — выпалила я.
В то же время Риз сказала:
— Большое вам спасибо.
Верные своему слову, мы оставили Джима с карманами, полными билетов на еду и вино, и с его обещанием, что он позвонит Уиллу через пару недель, чтобы поболтать.
— Это твой человек тут? — спросила я, когда Уилл начал уводить нас вглубь оживленного фестиваля.
— Нет, это была случайная встреча, — объяснил Уилл, в его голосе звучали гордость и возбуждение одновременно. — Сегодня мои друзья проводят несколько демонстраций. Я случайно столкнулся с ним, пока ждал вас.
— Значит, он знал, кто ты такой?
Он кивнул, улыбаясь, но в то же время прикусывая нижнюю губу, как будто пытался прижать ее и не дать ей занять все его лицо.
— Да, он нашел меня.
Я схватила его за бицепс и потрясла за руку.
— О, боже мой, поздравляю. Это очень важно.
Он задержал мой взгляд на минуту, даже когда мы избегали других пешеходов и ряды киосков торговцев. Что-то было такое милое и безопасное в его взгляде, как будто ему нравилось делить этот момент со мной, и это произошло не случайно. Но если бы он мог, я была бы той, кого он выбрал для празднования.
Я знала, что многое из этого мне мерещится, но я не могла не думать о той ночи, которую мы провели, выпивая, разговаривая и празднуя жизнь. Этот момент был таким. Мы были просто двумя людьми, которые хотели разделить эти моменты друг с другом и иметь партнера, чтобы отпраздновать их вместе.
Мы прошли мимо винной палатки с более короткой очередью, чем у других палаток. Я не узнала ни клейма, ни виноградника, ни чего-то еще, но на самом деле это не имело значения, потому что все это не имело значения. Держа его за локоть, я свернула с главной дорожки и втащила его внутрь. Риз последовала за нами.