— И что потом? Что будет после Флориды?
— Чикаго? Я не знаю. Нам нужно спланировать еще несколько магазинов. В офисе меня ждет тысяча дел.
Воздух в его прекрасном, мужественном чердаке, казалось, замер. Пыль замерзла в раннем утреннем свете прямо там, где она падала. Он не дышал. Я не дышала. Мы просто смотрели друг на друга, гадая, что могло бы быть, если бы обстоятельства были на нашей стороне. Если бы мы жили в одном городе, и жизнь сложилась бы так, как мы оба думали, что так и должно быть.
Все это было таким безумием. Мы даже не знали друг друга достаточно, чтобы любить друг друга. И все же эту связь, которую мы разделяли, эту невидимую линию от моего сердца прямо к его, то, как он получил меня, заботился обо мне и любил бы меня, нельзя было отрицать.
Все это разыгралось передо мной, как видение, которое, как я знала, было глупым и, вероятно, неправильным. Но так оно и было. Больше таких вечеров, как вчера. Больше смеха, дружбы и влюбленности в его мир, основанный на еде и напитках. Поздние вечера в баре вместе. Поздние ночи в его постели. Ранние утра, запутанные друг в друге. Ссоры из-за глупостей. И поцелуи примирения, которые были слаще на вкус, потому что они приходили после ссор. Он будет защищать меня, сражаться за меня и уважать меня. И я бы выслушала его, поддержала и подбодрила. Это был романтический фильм в моей голове, дополненный «Долго и счастливо». Я бы никогда не усомнилась в его верности, потому что он был таким, таким преданным. «Я хочу видеть тебя каждый день и ложиться с тобой в постель каждую ночь».
Он был бы полностью моим.
И я была бы полностью его.
В реальной жизни он сказал:
— Ну, если бы должен был быть кто-то, кто сбежал, она могла бы с таким же успехом быть лучшей, черт возьми, добычей, которую я мог себе представить.
Я одновременно разрывалась от сочувствия к нему и терялась от потери. Ходячая, говорящая, ноющая горько-сладкая версия. Потому что я бы никогда не сдалась ни в эти дни, ни в эти недели, ни прошлой ночью. Но мы оба знали, что все кончено, и это, наверное, было больнее всего. Конец чего-то, что было одной из самых прекрасных вещей, которые я когда-либо испытывала.
Даже когда я думала об этом, я знала, насколько это глупо. Мы с Оуэном были вместе шесть лет. Уилл и я знали друг друга всего мгновение ока.
Раздался звонок в дверь, прервав наше расставание. Нет, это был не разрыв. Мы никогда не были вместе. Это было больше похоже на расставание. Разрушение хрупкой, нежной вещи. Осколок дружбы и знакомства. Крушение надежд и тайных мечтаний.
— Это доставка для бара, — объяснил он упавшим голосом.
Я встала и махнула ему в сторону двери.
— Иди. Я подожду.
В его взгляде мелькнула надежда.
— Ты уверена?
Я кивнула.
— Мне все равно нужно одеться.
— Десять минут, — пообещал он.
— Хорошо, — я смотрела, как он уходит, и мое сердце разбивалось на более мелкие кусочки, чем когда-либо с Оуэном. Почему это было так трудно? Почему это было так? Так больно. Потому что Уилл был абсолютно прав.
— Время, пространство и гребаная вселенная просто не на нашей стороне в этом, — и я ненавидела это.
Он остановился у двери, глубоко вздохнул и просто… посмотрел на меня.
— Сейчас вернусь.
Затем он ушёл.
Я не колебалась. Я знала, что должна была сделать, даже если это причинит боль нам обоим.
Собрав с пола свою вчерашнюю одежду, я нырнула в ванную, чтобы переодеться как можно быстрее. Мои волосы были в беспорядке спутаны на макушке, но я оставила их, вместо этого сосредоточившись на одевании.
В ванной, перед зеркалом, я заметила футболку, которую Уилл дал мне прошлой ночью. Это была футболка ручной работы. Одна из тех, что продавали внизу, в баре. Слезы навернулись у меня на глаза, но я сделала усилие и надела свой комбинезон с прошлой ночи.
После того, как я собрала свои вещи и убедилась, что стерла все следы своего ночного визита, я выскользнула из его задней двери. Там была пожарная лестница, которая вела в переулок. Улизнуть было легче, чем я хотела.
А «Убер», который я заказала пять минут назад, уже ждал меня.
Пришло время.
Время идти вперед. Двигаться вперед.
Я знала, что мне теперь делать. Я должна была снова взять на себя ответственность за свою жизнь. Пришло время встретиться лицом к лицу с моей семьей. Время встретиться лицом к лицу с Флоридой. Время оставить Уилла, «Крафт» и Дарем позади.
И со временем раны от этого быстрого ухода заживут, и острая, глубокая связь, которая была у меня с Уиллом, притупится. И я бы двигалась дальше.