Митч покачал головой:
-Ты сейчас говорил об иероглифе "коу". Только со знаком "му", обозначающим дерево. Внутри этот иероглиф уже превращается в тот злополучный "кун". Понимаешь, о чем я говорю? Дженни в этом вопросе тверда как кремень, Рэй. И никогда не подпишет сертификат "фен-шуй", если мы не изменим все, на чем она настаивает.
- Изменим? Но как, черт возьми? - поинтересовался Левин.
- Что ж, у меня на этот счет есть кое-какие мысли, - ответил Митч. - Мы могли бы построить другой бассейн, круглой формы, внутри квадратного. В этом случае круг обозначает небо, а квадрат - землю.
- Что за чушь мы здесь обсуждаем, - пожал плечами Ричардсон. - Самое совершенное здание во всем Лос-Анджелесе, а мы толкуем о каких-то шаманских поверьях. Похоже, в следующий раз мы будем всерьез обсуждать обряд жертвоприношения священного петуха и окропления его кровушкой входной двери.
Со вздохом он запустил пальцы в свою коротко стриженную серую шевелюру.
- Прости, Митч. Должен признать, что твоя идея весьма удачна.
- Вообще-то я уже обсуждал ее с Дженни, и, по-моему, она склонна согласиться.
- Отлично, старина, - сказал Ричардсон. - Ладно, с этим, кажется, покончили, не так ли? Все слышали? Переходим к следующему вопросу.
- К сожалению, еще не все, - остановил его Митч. - У Дженни Бао есть также сомнения относительно четвертого этажа. "Четыре" по-китайски означает смерть. Или что-то в этом духе.
- Возможно, она и права, - язвительно заметил Ричардсон. - Потому что именно четыре пули я с удовольствием всадил бы этой упрямой суке в башку. А еще я бы раздробил ей все суставы и вытянул бы каждый ровно на четыре дюйма.
- Долбаная потаскуха, - добавил в сердцах Эйдан Кенни.
Левин громко заржал.
- Может, нам просто удалить из здания этот самый четвертый этаж, как зуб? - пошутила Элен Хасси. - И тогда сразу над третьим будет пятый.
-Ау тебя есть какое-то предложение, Митч?-спросила Джоан.
- Боюсь, пока нет.
- А что, если сделать так? - вступил в разговор Эйдан Кенни. - Как раз на четвертом этаже запланирован компьютерный центр. Там размещаются главный компьютерный терминал, центр электронной почты, лаборатория автоматизированной обработки чертежей и документации, узел копирования и печати, библиотека мультимедийных средств, включая специальное хранилище информации, пульт управления, а также средства связи с различными службами. И почему бы нам не обозвать этот этаж просто Центром сбора и хранения информации? Тогда у нас будет: второй этаж, третий этаж. Центр информации, потом пятый этаж, отдел женского белья, мягкая мебель... и прочее.
-А что, неплохая идея, Эйд, -поддержал его Ричардсон. - А как твое мнение. Митч? Как думаешь, твоей госпоже Блаватской это придется по душе?
-Думаю, да.
- Виллис? А ты чего сидишь с кислой рожей? У тебя есть возражения?
В число задач Виллиса Эллери, как инженера-механика данного проекта, входили проектирование и монтаж всего комплекса трубопроводов, электрических и телефонных кабелей, лифтового оборудования и канализации. Это был светловолосый толстяк с усами, навсегда порыжевшими от огромного количества выкуренных сигар. Откашлявшись, он слегка наклонил голову, словно бычок, пытающийся пробить себе дорогу через препятствие. Несмотря на свою грубоватую внешность, это был крайне мягкий и обходительный человек.
- Да, есть кое-какие вопросы. В частности, что мы будем делать с лифтами? - спросил он. - Ведь во всех кабинах на панели указана цифра "четыре".
Ричардсон нетерпеливо передернул плечами:
- Виллис, обратись с этой мелочью в "Отис", и пусть они этим займутся. По-моему, совсем нетрудно заменить на панели цифру "4" на две буквы "ЦИ". Затем он кивнул Кай Киллан, которая фиксировала стенограмму совещания на портативном компьютере: - Пожалуйста. Кай, обязательно проинформируй о наших решениях представителей заказчика. И предупреди, что все расходы по этим колдовским ритуалам будут отнесены на его счет.
- Э... ладно... только все эти изменения потребуют какого-то времени, добавил Эллери.
Неожиданно Ричардсон так пристально взглянул на Эйдана Кенни, что тот от напряжения заморгал.
- Эйд? Ведь ты один из тех, кому предстоит провести большую часть своей жизни именно на четвертом этаже корпорации "Ю". И что ты обо всем этом думаешь? Ты и вправду готов пойти на риск? И попробовать испытать свою удачу, дружок?
- Я ведь ирландец, а не китаец, - рассмеялся Кенни. - И четверка никогда не представляла для меня проблем. Мой отец бывало говаривал, что тому, кто найдет лист клевера с четырьмя лепестками, особенно везет в игре и никакое колдовство над ним не властно.
- Тем не менее, -вмешался Митч, - все-таки Чичу и Чонгу лучше об этом не рассказывать.
- Кто это такие, черт возьми? - полюбопытствовал Ричардсон.
- Боб Бич и Хидеки Йохо, - объяснил Кении. - Сотрудники корпорации "Ю". Они занимаются установкой своего суперкомпьютера и одновременно помогали мне монтировать систему управления зданием. По существу, они за мной присматривают, чтобы я там не прохлаждался.
- Похоже, их пребывание там означает, что строительство офиса успешно завершено и он уже готов к эксплуатации? - пошутил Дэвид Арнон, прекрасно осведомленный, что по условиям контракта это обстоятельство формально позволяет его компании "Элмо Серго" покинуть объект.
Митч улыбнулся, понимая, что Арнон мечтает как можно скорее разделаться с этим проектом, а главное, расстаться наконец с Рэем Ричардсоном.
- Кстати, я еще кое-что вспомнил. Митч, - сказал Ричардсон. - Ты уже определил дату окончательной инспекции и приемки здания, чтобы я внес ее в свои планы?
В каждом контракте на строительство присутствовал обязательный пункт, касающийся осмотра законченного объекта архитектором и оценки готовности здания к эксплуатации.
- Пока еще нет. Рэй. Как раз сейчас мы занимаемся проверкой всех служб и оборудования, чтобы оформить временное разрешение на эксплуатацию.
- Только не тяни с этим долго. Ты знаешь, какое у меня загруженное расписание.
- Эй, я тоже кое-что забыл, - объявил Кенни. - Что касается дат и расписания, сегодня как раз такой торжественный момент. Наш компьютер с сегодняшнего дня связан с компьютерами на всех других наших объектах по всей Америке.