- Значит, заметано, - подвел черту Митч. - Теперь слушайте сюда. Положим, мы переключимся на автономную СС...
- Я считаю, что Исаака надо отключить, - сказал Кенни. - Это единственный выход. Или придется использовать неадекватную СУЗ.
- А я - против, - возразил Бич. - Ведь СУЗ - только малая часть возможностей Авраама. Кроме того, мы еще никогда раньше не пользовались системой самовоспроизведения в автономном режиме. И не знаем, как на это отреагирует Авраам. То, что вы здесь предлагаете, противоречит основным законам Вселенной.
- Законам Вселенной? Господи, ну ты и загнул, тебе не кажется? рассмеялся Йохо.- Кем ты себя мнишь? Артуром Кларком, что ли? Черт возьми. Бич, что такое с тобой происходит? Ведь сам знаешь, у Бога в кости не выиграешь. - Он покачал головой. - Я тоже считаю, что надо прикончить этого сукиного сына, потому что эволюция системы должна развиваться по пути, предначертанному ее творцом, а не какой-то машиной. - И, посмотрев в сторону Бича, хвастливо добавил: - Видишь, не один ты умеешь кудряво излагать.
- Итак, переходим на автономную СС, - завершил их спор Митч. - Выбор сделан.
Эйдан Кенни облегченно перевел дыхание. А Бич, недовольно покачав головой, произнес:
- И все-таки, по-моему, это ошибка.
- Но мы ведь проголосовали, - с ухмылкой заметил Йохо.
- О кей, - повторил Митч, не обращаясь ни к кому в отдельности, - теперь давайте выполнять принятое решение.
- Предлагаю в заключение выслушать Гэри Гилмора, - сказал Бич. - Только не подумайте, что я упрямствую. Просто так будет лучше в интересах дела.
- Да заткнешься ты наконец со своими дурацкими сомнениями? - раздраженно прорычал Йохо. -У меня уже от них голова трещит.
- Это обычное ПСН, - заметил Бич. - Предсмертное напряжение. Во всяком случае, голова у тебя и без того всегда побаливала. Значит, ты меня не любишь? Тогда обещаю, что тоже никогда не женюсь на тебе. - С этими словами Бич швырнул своему напарнику компьютерную кассету с лентой. - Не ее ли ты ищешь, грязный плут?
И тут же обратился к Эйдану Кенни:
- Запомни, Эйд, каждый несет свою личную ответственность за это решение. Сугубо личную.
- Оставь, Боб, - одернул его тот. - Мы уже проголосовали. Вполне демократичное решение.
- Конечно, я могу подчиниться решению большинства. Но особой радости при этом не испытываю. Это тоже вполне в демократических традициях, не так ли?
Йохо подошел к одному из стальных монолитов с внешней стороны круглого терминала и сунул кассету в щель.
- Демократия, говоришь? Что ты в ней понимаешь? - спросил он. - Сам ты республиканец и наверняка считаешь, что свобода слова означает всего лишь право говорить, но при этом ничего не делать.
- А что это за лента? - поспешил узнать Митч.
- СПС, - небрежно проронил Йохо. - Специальная Программа-Санитар. Для уничтожения незаконнорожденных отпрысков. - И выразительно проведя указательным пальцем по горлу, он по-волчьи оскалился в сторону Бича. Расслабься, Бич. Это достаточно гуманная процедура. Исаак даже ничего не почувствует. - Усевшись на свое рабочее место, он легонько шлепнул ладонью по экрану, чтобы сбросить заставку. - Может быть, хоть детоубийство избавит меня от этой чертовой мигрени.
Митч вздрогнул, внезапно вспомнив о выкидыше, случившемся у жены.
-Должно быть, это у тебя от твоей работы, - предположил Кенни. - У меня тоже такое случалось раньше. Особенно если целый день сидишь, уставившись в экран. Шея затекает - вот в чем главная причина. Советую тебе обратиться к костоправу.
- Это не головная боль, - съязвил Бич. - Это его проклятая совесть мучит.
-Авраам, - приказал Йохо, - приступай к выполнению загруженной программы. Ты и в самом деле думаешь, что это поможет, Эйд?
- По крайней мере, мне помогло. Могу дать тебе телефон...
- Странно, - заметил Йохо, - типичный ОВП. Авраам, подтверди, пожалуйста, приказ.
- Что такое ОВП? - поинтересовался Митч.
- Отказ выполнения программы, - объяснил ему Кенни. - Программа не загрузилась.
- Может, Аврааму тоже предложить проголосовать? - проворчал Бич.
- Этого еще нам не хватало, - недовольно заметил Кенни. - Попробуй-ка еще раз. Хидеки.
-Авраам, будь добр, запусти санитарную программу, - повторил Йохо.
Четверо мужчин аж подпрыгнули от неожиданно раздавшегося на весь зал нечеловеческого стона. Он длился несколько секунд и напоминал предсмертный яростный крик огромного раненого зверя. Эйдан Кенни побледнел как полотно. Бич и Йохо испуганно переглянулись. А Митч задрожал, почувствовав, как от ужасного крика завибрировал металлический кожух компьютера.
- Что еще за чертовщина? - пробормотал он.
- Мужики, - перевел дыхание Йохо, - это здорово напоминает рев Годзилы.
- Bay! - От бешеного вопля Майкла Кенни все вздрогнули еще раз. - Вот это настоящий рев монстра! Все четверо уставились на мальчика.
- Майкл, - резко заметил его отец. - Насколько помню, тебе было велено надеть наушники.
- Я так и сделал. Честное слово. Только... - Мальчик растерянно пожал плечами. - Не знаю, что случилось, Может, я сам нечаянно их выдернул. В общем, когда я замочил Демона из Параллельного мира, то, наверное, слишком резко отскочил от экрана, и штекер выскочил из гнезда. А громкость слегка повышена.
- Уж эти мне детские шалости, - вполголоса произнес Бич. - Выходит, просто звук проревел из внешнего динамика его компьютера.
- Майк! Мы от страха чуть в штаны не наделали, - набросился Кенни на сына.
- Да ладно, пап, прости.
Поняв, в чем дело, Хидеки Йохо от души расхохотался.
- Мальчишка весь в тебя, Эйдан, - сказал он. - И характер у него что надо.
- Выполняется Санитарная Программа, - раздался из динамика компьютера прекрасно поставленный мужской голос с английским акцентом. - Ориентировочное время выполнения - 36 минут и 42-секунды.
- Вот это другое дело, - с удовлетворением произнес Йохо. - А мы уж думали, ты забыл про нас, Авраам. Пожалуйста, проверь все системы.
- Проверяю системы, - послышался ответ.
- Заодно проверь и мое бедное сердчишко, - пошутил Бич. - Похоже, оно у меня в горле застряло. Прыгнуло туда, словно лягушка.
Йохо. Бич и Кенни снова сгрудились у пульта, напряженно наблюдая за экраном.
- На сегодня уже хватит игр, Майк, - проворчал Кенни.
- Еще чуть-чуть, папочка!
- Никаких чуть-чуть. Давай сворачивайся, договорились?