Подождав, пока парочка займет свои места за столиком, он распрощался с друзьями, вышел из ресторана и достал из багажника своей машины, припаркованной на стоянке, гаечный ключ. Автомобиль Митча - новый "лексус" красного цвета - было отыскать совсем нетрудно. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что его никто не видит, Чен что было сил швырнул тяжелый ключ в ветровое стекло. Подспудно удивившись своему неожиданному спокойствию, он сел в машину и выехал со стоянки.
Пропьянствовав практически целый день и возвращаясь в свое убежище уже в начале десятого вечера, Аллен Грейбл чудом не попал под машину Митча Брайана. Он почему-то был уверен, что тот не узнал его в этой дешевой соломенной шляпе панамского фасона с широкими полями. На переднем сиденье автомобиля Аллен разглядел женщину, причем явно не супругу Митча. Грейбл задумался: какого черта эта парочка так задержалась на работе. Но значительно сильнее его сейчас интересовала собственная бутылка. Хотя он умудрился выпрыгнуть из-под самых колес, бутылку все же не выронил. И эта мысль его приятно согревала.
Добравшись наконец до своей комнаты в подвале, Грейбл закрыл дверь на замок. Он с облегчением присел на раскладушку и сделал затяжной глоток прямо из горлышка. И вдруг его больно обжег тот факт, что у Митча было по крайней мере две женщины, у него же - ни одной. Нет, как раз против Митча он ничего не имел. Кого он действительно ненавидел, так это Ричардсона. До такой степени, что желал, чтобы тот подох. Вообще-то Грейбл редко имел зуб на кого-нибудь. Но в последнее время он не мог избавиться от навязчивых мыслей, как бы отомстить своему бывшему хозяину.
Закончив набивать программу на компьютере, Хидеки Йохо расслабленно откинулся на спинку стула, закинув руки назад и опершись шеей на сцепленные ладони. Он с удовлетворением сознавал, что головная боль после посещения костоправа - то, что ему советовал Эйдан Кенни, - похоже, совсем отступила. Он не вспоминал о ней уже несколько дней кряду. И чувствовал себя намного лучше, чем когда бы то ни было. Судя по всему, беспокоиться было уже не о чем. Не то чтобы раньше Йохо особенно жаловался на здоровье, этого не скажешь. Разве что, по мнению Авраама, контролирующего состояние всех работавших на компьютере, кровяное давление у него было слегка повышено. Авраам также сделал анализ мочи Йохо и предупредил его о повышенном содержании белков и сахара. В этом не было ничего особо удивительного. Действительно, после того как "Ю-5" был запущен в действие, Йохо стоило бы проводить перед экраном поменьше времени. А он уже третий вечер кряду возился допоздна, чтобы убрать паразитические сигналы в программе представления контрольных голограмм. Возможно, лучше было просто удалить тот злополучный файл, который он специально разработал, чтобы обойти встроенную программу корпорации "Ю" по тестированию сотрудников, вернуть все на место и вплотную заняться собой. Поменьше зацикливаться на работе и оглянуться вокруг. Например, навестить старых приятелей. Или наведаться в свои заветные уголки и поискать новых. Немного любви тоже не помешает. И вообще, нечего роптать на судьбу, если сам не пользуешься законными результатами своего труда. Он уже долгое время вел жизнь девственника. Настало время встряхнуться. Да и сейчас уже пора двигать домой. В самом деле, все и так ясно.
Экран и настольная лампа неожиданно замигали. Йохо провел по экрану ладонью. Похоже, все встало на место.
- Что-нибудь с электропитанием, Авраам?
- Ответ отрицательный.
- Тогда в чем дело?
- Перепад напряжения, - ответил компьютер.
- Помнится, такой скачок уже как-то случался, и вот опять. В чем же причина? Еще хорошо, что у нас есть аварийный генератор, как считаешь?
- Так точно, сэр.
От прикосновения руки Йохо экран слегка потерял резкость.
- Размагнить-ка монитор, если не возражаешь.
- Есть, сэр.
Йохо внимательнее взглянул на настольную лампу. Ну да, разумеется, итальянского производства - простота и элегантность дизайна не позволяли усомниться. Он задумчиво побарабанил костяшками пальцев по выпрямителю. Светильник опять горел ровным светом, и он переключил внимание на экран монитора, быстро пробежав глазами по сводке вечерней информации.
Ну что ж, работа закончена, и программа голографической поддержки наконец заработает как надо.
- Поздравь меня, Авраам. Столько что решил важную задачу.
- Недурно сделано, мистер Йохо, сэр, - проговорил автомат хорошо поставленным голосом английского дворецкого.
- Будь любезен, проверь-ка программу голографической поддержки.
-Как пожелаете, сэр.
Быстро проверив работу системного устройства, компьютер доложил, что все в порядке.
- Значит, на этом все, -довольно заметил Йохо. - На сегодня достаточно.
- Вы хотите, чтобы я запустил систему голографического контроля?
- Ответ отрицательный, - сказал Йохо. - Полагаю, пора вернуться к РЖ реальной жизни, которая ждет меня за порогом этой комнаты. - Он сладко зевнул и потянулся. - Думаю, лучше включить эту систему утром, Авраам. Если ты не возражаешь. - Ухмыльнувшись, он потер глаза. - Господи, как мне обрыдла эта комната. Без единого окна. Чья эта дурацкая идея?
- Не в курсе, сэр.
- Как погода на улице?
На экране вспыхнула красочная картинка алого предзакатного небосвода, накрывшего вечерний Лос-Анджелес.
- Похоже, вечер недурен, - прокомментировал автомат. - Вероятность осадков менее пяти процентов.
- А как насчет движения на дорогах?
- Где - на скоростном шоссе или на информационном суперканале?
- Сначала на шоссе.
-Хайвэй не перегружен.
-А ИСК?
- Поскольку вы весь вечер проработали на компьютере, у меня не было возможности проверить его работу за пределами здания. Но прошлой ночью он был перегружен. Много операций с участием компаний - производителей микроэлектроники.
- Что-нибудь выгодное по биржевым операциям?
- Если у вас есть акции "Бритиш Телеком", я взялся бы продать. А "Виаком" продает свои акции "Фоксу".
- "Фоксу", даже так? Неплохо бы самому немного их прикупить. Благодарю. Эйб. Ну, пора домой. Принять ванну и все такое прочее - обычные житейские радости. Скажем, от души потрахаться или купить новую тачку. Но в первую очередь - ванну.