- Послушай, Фрэнк, ты не пробовал хоть изредка включать свой долбаный компьютер? - прорычал Мэхони. - Хотя бы немного пожалел мои бедные ноги.
- Нет проблем, - ответил мужчина, - но нам всем полезно немного физических упражнений, даже таким здоровякам, как ты.
- Умник. Ну а какое понятие ты имеешь о современной архитектуре? - спросил его Мэхони.
Следователь Фрэнк Куртис провел толстой ладонью по своим коротким седым волосам, торчавшим на макушке жесткими спиралями, словно седельные пружины старого велосипеда, и на несколько секунд задумался. Сперва ему на ум пришел Музей современного искусства, где когда-то работала его жена, пока ее не заменил говорящий компьютер с проигрывателем компакт-дисков. Потом он вспомнил концертный зал Уолта Диснея, снимок которого он случайно видел в газете. Это сооружение, на его взгляд, больше напоминало груду картонных коробок, размокших под дождем. Он передернул плечами.
- Еще меньше, чем о компьютерах, - признался он. - Но если тебя действительно интересуют мои эстетические взгляды на современную архитектуру, то должен сказать, что большая часть этих творений просто дерьмо.
- Ну что ж, тогда оторви задницу от стула и посети это новое здание, что на Хоуп-стрит. Штаб-квартира корпорации "Ю". Там только что обнаружили труп оператора-программиста. Кто знает, может, тебе и удастся доказать, что в его смерти повинен архитектор.
- Это было бы просто здорово.
Куртис взял со спинки стула свой плащ и посмотрел на сидевшего напротив молодого и симпатичного сотрудника, который вопросительно вскинул голову.
- Какого хрена ты тут расселся? - обратился к нему Куртис. - Словно какой-нибудь Фрэнк Ллойд Райт. Ты же слышал, Нат, что сказал начальник.
И Натан Коулман поспешил вслед за Куртисом к лифту.
- Я всегда считал тебя обывателем, Фрэнк, - заметил Коулман, - но не до такой степени.
- А что, у тебя по этому поводу есть какое-нибудь мнение, Нат? Я имею в виду современную архитектуру.
- Как-то я смотрел фильм об архитекторе, - ответил тот. - Он назывался "Источник". По-моему там рассказывалось как раз о Фрэнке Ллойд Райте.
Куртис кивнул:
- С Гарри Купером в главной роли?
-Точно. Во всяком случае, он мне запомнился. И, по-моему, архитектор там делал как раз то, что и должен был делать.
- И что же именно?
- Он просто разрушал здание, если строители отклонялись от его проекта.
- Вот, значит, как. Что ж, по правде сказать, я его совсем не осуждаю. Мне частенько самому хочется придушить кретина, который соорудил наш новый туалет.
- Мне показалось, ты сказал, будто тоже видел этот фильм.
Они промчались на двухместном красном "форде-кугуаре", принадлежавшем Натану Коулману, по скоростной безостановочной трассе, которая огибала деловой центр города. Затем свернули на юг, в сторону Хоуп-стрит. Поглядывая в окно вдоль трассы, Куртис подумал, что впервые в жизни обращает внимание на попадавшиеся по дороге образцы современной монолитной архитектуры.
- Если бы мне попался какой-нибудь архитектор, я обязательно поинтересовался бы у него, зачем необходимо создавать такие громадины.
Коулман рассмеялся:
- Эй, Фрэнк, мы же в Америке, ты еще не забыл? Именно эти громадины и отличают наши города от любых других во всем мире. Именно у нас изобрели небоскребы.
- Все эти скопления их сильно смахивают на национальный парк Меса-Верде хаотическое нагромождение гигантских отвесных скал? Отчего бы не строить просто нормальные города для людей?
-У них особые стратегические цели, Фрэнк, -улучшить внешний вид этого района. Я где-то об этом читал. Они пытаются придать центру Лос-Анджелеса новый облик.
- Что-то наподобие программы по защите свидетелей? Сдается мне, Нат, что этих шизанутых архитекторов, спроектировавших таких чудовищ, неплохо бы самих подлечить. Если кому-нибудь в городе пришла в голову мысль доконать Фрэнка Гери, то лучшего способа, чем наградить его за последний опус почетной медалью конгресса, не придумаешь.
- А кто это?
- Ты помнишь это дурацкое сооружение на Олимпийском бульваре? Высшая школа правоведения имени Игнатия Лойолы?
- С цепной оградой и стальными стенами?
- Вот-вот.
- Так это школа правоведения? Господи Иисусе, а я считал, что это тюрьма. Может быть, Фрэнк Гери таким образом выразил свое отношение к адвокатам?
- Возможно. Во всяком случае, Фрэнк Гери - типичный представитель этой долбаной школы современной архитектуры.
- А что, если он просто реалист? Я хочу сказать, что Лос-Анджелес совсем не тот город, куда любой может ненадолго заскочить и безнаказанно удалиться.
Они свернули на Хоуп-стрит, и, кивнув в сторону Решетки, Куртис заметил:
- Эта штука выглядит наподобие той самой школы правоведения.
Выйдя из машины, они направились к зданию.
Украшенная фонтаном с бронзовой скульптурой работы Фернандо Ботеро площадь, выходящая на Хоуп-стрит, имела форму эллипса и была вытянута из конца в конец метров на сорок. Из узкого конца площади, перед самым зданием, вверх уходила небольшая лестница из белого мрамора, выразительно подчеркивавшая перспективу и придававшая всему сооружению дополнительную величественность и монументальность.
Остановившись у фонтана, Фрэнк Куртис окинул взглядом возлежавшую в центре пышную бронзовую даму и заметил небольшую толпу китайцев, толпившихся у полицейского заграждения в метре от мраморной лестницы.
-Как они умудряются так быстро все разнюхать? - удивился он. - Просто охотники до уголовной свежатинки. Что это - дьявольская телепатия?
- По-моему, это всего лишь демонстранты, - заметил Нат. - Протестуют против нарушения корпорацией прав человека или что-то еще в этом роде. Их показывали по телевизору. - И, взглянув на скульптуру, спросил Фрэнка: -Ты когда-нибудь трахал такую толстуху?
- Не-а, - рассмеялся Куртис, - Бог миловал.
- А у меня было дело.