- Обычно при вскрытии легко выявляются стандартные признаки удушения, заметила Брэгг. - Но в данном случае какие-либо следы на шее жертвы отсутствуют, - продолжала она, поворачивая голову Йохо вправо и влево. Поэтому пока трудно сказать, каким способом его удушили.
- А как насчет пластикового пакета на голову?- предположил Куртис.
- Только не подгоняй меня, Фрэнк, - осадила она его, взяв скальпель.
За двадцать последних лет, что Фрэнк Куртис проработал в отделе убийств, сама процедура вскрытия практически не изменилась. Тот же предварительный внешний осмотр тела на предмет каких-либо отклонений от нормы или травм, те же стандартные разрезы. Y-образный разрез - от подмышек рук по низу груди, соединяясь в районе пупка, и далее - живот и половые органы. Жаннет Брэгг .работала четко, накладывая зажимы на крупные сосуды головы, шеи и рук, подготавливая удаление внутренних органов для обследования. При этом она что-то мурлыкала себе под нос - одну из песенок Мадонны.
-Каникулы! Вот красота! Каникулы!
- Мне нравятся женщины, которые испытывают радость от своей работы, заметил Куртис.
- Можешь считать, как тебе угодно.
Она собрала внутренние органы, извлеченные из грудной клетки, поместила их в пластиковое ведро. Повторила ту же операцию с брюшной полостью - в отдельное ведерко. Органы всегда удалялись группами и одновременно, что позволяло определить их относительные размеры и функциональное состояние. Наконец, взяв электропилу, она приступила к снятию верхушки черепа старины Йохо.
Куртис оглянулся в поисках Натана Коулмана и обнаружил того сидящим на топчане и рассматривающим в микроскоп свой собственный волос.
- Смотри-ка, Нат, точно так же едят и яйцо всмятку, - с ехидцей произнес он. - Или ты из тех чудаков, кто предпочитает просто разбить его и потом выковыривать скорлупки?
Коулман старался не обращать внимания на нудный скрежет пилы.
- Я никогда не ем яиц, - ответил он невозмутимо. - Я не выношу их запаха.
- Какая же у тебя чувствительная натура.
- Что за чертовщина, - воскликнула Брэгг. То, что она увидела, сняв верхний свод черепа, заставило ее впервые за многие годы содрогнуться.
- Что там такое?
- Мне никогда... еще никогда не доводилось видеть такого, - ответила она с напряженной гримасой на лице.
- Жаннет, не заставляй себя упрашивать.
- Подожди секунду. - Взяв в руку изогнутый выскабливатель, она с нажимом провела им по внутренней поверхности черепа Йохо и извлекла на свет содержимое.
-Что это ты выудила оттуда?
Встав со стула, Натан Коулман склонился над операционным столом рядом с Куртисом.
- Никогда бы не поверила раньше, что такое возможно.
Она осторожно положила в хирургическую эмалированную ванночку небольшой сгусток, размером с теннисный мяч, и распрямив спину, ошеломленно покачала головой. Содержимое черепа имело темно-коричневый цвет и казалось твердым и блестящим на вид, словно было отварено в горячем масле.
- Что это за хреновина? - выдохнул Куртис. - Какая-то опухоль?
- Нет, это совсем не опухоль. Вы видите перед собой, джентльмены, все, что осталось от мозга этого мужчины.
- Вы что, смеетесь над нами?!
-Тогда загляни сам внутрь черепа, Фрэнк. Там пусто.
- Господи Иисусе, Жаннет! - воскликнул Коулман. - Эта штука больше напоминает какой-нибудь гамбургер.
- Причем, на мой вкус, еще и пережаренный, - добавил Куртис.
Брэгг достала остатки мозга и положила их на чашку весов. Комок весил меньше пяти унций.
- Так что же с ним случилось? - спросил Куртис.
- О таком я только в книгах читала, - сказала Брэгг, - но надо сказать, это самая типичная картина при эпилептическом шоке. Что случается чрезвычайно редко. По-латыни этот вариант называется status epilepticus. Большинство эпилептических припадков длятся всего несколько минут, но в данном случае он продолжался, скажем, минут тридцать подряд или же в виде серии резких эпилептических кризов, в промежутке между которыми организм не успевал восстановиться. В результате мозг перенапрягся до такой степени, что, по сути, перегорел и изжарился.
-Так ты говоришь, эпилептический удар? А как насчет самопроизвольной эякуляции?
- Крайнее перевозбуждение головного мозга вызывает чрезвычайно непредсказуемую и хаотическую картину восприятии и ощущений индивидуума. Фрэнк. А эрекция и оргазм могут возникнуть как результат экстремального режима работы гипоталамуса и прилежащих семеричных долей головного мозга. - Брэгг покачала головой. -Должно быть, так и случилось. Но сама я с таким явлением сталкиваюсь первый раз.
Куртис осторожно ткнул кончиком шариковой ручки в свернутый сгусток мозга, больше напоминавший мертвое насекомое.
- Status epilepticus, - повторил он задумчиво. - А что могло вызвать эпилептический припадок такой силы? Тебе самой, как врачу, это не любопытно? Кажется, ты говорила, что такое очень редко встречается.
Она повела плечами:
- Причиной могло стать все что угодно. Например, внутричерепная опухоль, новообразование, воспаление, закупорка вен. Ведь он был оператором-программистом, не так ли? Тогда, возможно, причиной могло стать долгое сидение за экраном. Это вполне вероятно. Проверьте его медицинские, показания. Не исключено, что там вы найдете какую-нибудь зацепку, которую он не афишировал, но она прольет свет на то, что в конце концов случилось с его мозгом. Я же сделала все, что могла. Может, что-то еще удастся раскопать после обследования этого кожистого оковалка.
- Умер от естественных причин, - проговорил Митч. - Именно так сообщили из конторы патологоанатома. Эпилептический припадок. Самый сильный из всех возможных. Оказывается, Хидеки был предрасположен к эпилепсии. У него была повышенная светочувствительность, а криз был инициирован экраном компьютера. Похоже, он и сам догадывался, что ему надо держаться от телевизионного экрана подальше. - Митч пожал плечами. - Но что ему оставалось делать, если в компьютере была вся его жизнь?
Он встретился с Рэем Ричардсоном на лестнице у входа в мастерскую. Ричардсон нес в руке большой кейс и компьютер-ноутбук на плече, он спешил в аэропорт. Персональный самолет "гольфстрим" должен был доставить его в Тулан на встречу с руководством школы правоведения при местном университете. Он должен был представить им фешенебельный проект нового корпуса, разработанный по их заказу.