Кайе подумалось, что правильных решений больше не будет — только бесчисленные неправильные. Она открыла дверь трейлера и наткнулась на маму Корни, которая выливала воду из чайника. Ее муж сидел в кресле с закрытыми глазами и тихонько похрапывал.
— Кайя? Ты что здесь делаешь? — удивилась миссис Стоун. — Уже давно за полночь!
— Я… — начала было Кайя.
Дунул легкий ветерок, и в комнату влетела Люти-лу. Маленькая фейри вспорхнула на голову какого-то гипсового бюста, согнав оттуда одну из кошек.
— Это я ее позвал, — сказал Корни. — Он была знакома с Дэйвом.
«Была знакома с Дэйвом…» Была? Кайя взглянула на Луиса. Он сидел за столом и так крепко сжимал чашку, что у него побелели костяшки пальцев. Рядом с ним на полу были рассыпаны бумаги, какие-то официальные бланки. Глаза Луиса опухли и покраснели.
— Что случилось?
— Брат Луиса умер от передоза прямо у нас на крыльце, — сказала миссис Стоун. — Люди со «скорой» не смогли официально подтвердить его смерть. Они всего лишь санитары. Поэтому тело увезли в больницу.
Кайя взглянула на Корни, желая объяснений, но тот только покачал головой. Тогда она села на линолеум и прислонилась спиной к стене. Миссис Стоун допила чай и поставила кружку в раковину.
— Корни, можно поговорить с тобой минутку наедине?
— Да, мама.
Когда они вышли, Кайя повернулась к Луису и спросила:
— Что случилось? Он ведь не от передоза умер, да? Где Этайн?
— Когда-то давно я заключил сделку с фейри. Ради спасения жизни Дэйва, — глухим голосом ответил Луис. — После того, как отец стрелял в него. Я пытался заботиться о нем, как положено старшему брату, пытался уберечь его от проблем, но не справился. Он находил неприятности, я его вызволял, и каждый раз цена становилась все выше.
По рукам Кайи побежали мурашки.
— Когда я звонил ему в последний раз, он уже вел их по нашим следам, — продолжат Луис. — Продал меня за наркотик. Несмотря на то, что зелье сжигало его изнутри. Несмотря на то, что я его брат. И знаешь что? Я даже не удивлен. Такое бывало и прежде. А теперь он умер. Я должен горевать, да?
— Но почему он?..
— Но я не горюю. Знаешь, что я чувствую? Облегчение. Дэйв мертв, и это как камень с души. Но кто я после этого?
«Чудовище, — подумала Кайя. — Только чудовище способно радоваться смерти брата».
Но она ничего не сказала.
В комнату вошли Корни и его мама. Парень держал ее за руку и что-то тихо говорил. Кайя увидела, что он без перчаток, и не удержалась от громкого испуганного крика. Но материя под его пальцами не истлела и не пошла пятнами.
— Ой, извините, — пробормотала Кайя.
Луис оглянулся с таким видом, будто только что проснулся, и неуклюже встал на ноги. Миссис Стоун потерла лицо.
— Пойду разбужу Митча. Вы идите и попытайтесь опять уснуть.
Кайя остановила Корни в дверях.
— С ней все в порядке?
Тот помотал головой.
— Ты в курсе, что мы пропустили Рождество? Мама сходила с ума, все время думала о Дженет и о том, что я тоже пропал. Я чувствую себя последним куском дерьма. А теперь еще это.
Кайя подумала о нераспечатанных коробках с подарками, которые ждали ее под елкой в бабушкином доме.
— Эх, — вздохнула она, нащупывая его теплые пальцы.
Корни не оттолкнул ее руку.
— Кстати, что с проклятием?
— Потом. Военный совет проведем у меня в комнате.
Кайя плюхнулась на смятую кровать и скинула обувь. Луис сел на пол, Корни устроился рядом с ним. В комнату влетела Люти и приземлилась на компьютер. Должно быть, Луис раньше ее не замечал, потому что подскочил как ужаленный.
— Это всего лишь Люти-лу, — успокоил его Корни. — Расслабься.
Луис окинул малютку подозрительным взглядом.
— Хорошо. Пусть оно… она… эта фейри сегодня держится от меня подальше.
— Кайя, вот тебе краткий отчет о событиях сегодняшней ночи, — заговорил Корни. — Летний двор предложил обменять брата Луиса на Этайн. Сделка состоялась, но Дэйв был уже мертв. Они его убили.
— А проклятие?
— Оно было снято… Случайно, — сказал Луис.
Он не отрывал взгляда от линолеума. Кайя увидела рядом с ним дыру, похожую на отпечаток ладони, которой раньше не было. Похоже, никто из парней не собирался говорить на эту тему, и она прекратила расспросы. Люти перебралась на клавиатуру, а с нее — на подставку для мобильника.
— Знаешь, что я подумал? — сказал Корни Кайе. — Силариаль искала Этайн, а не тебя. Она могла бы послать тучу фейри, чтобы они схватили тебя и унесли в небо, но даже не пыталась.
— Может, Кайю все еще охраняет Душеглот? — предположил Луис.
Корни скорчил рожу.
— Возможно. Но неужели ты сам стал бы тратить время на поиски какой-то придворной дамы, если бы был правителем Летнего двора, которому позарез надо выяснить истинное имя Ройбена?
— Он прав, — подтвердила Кайя. — Это бессмысленно. И убийство Дэйва… — Она быстро взглянула на Луиса. — Такое чувство, будто Силариаль уже получила все, что желала, и теперь у нее есть время на пустяки.
— Так королеве нужна Этайн? — спросил Корни. — Но зачем?
Луис нахмурился.
— Разве ты сам не сказал, что Этайн получит трон, если Ройбен победит?
Кайя кивнула.
— А Ройбен заявил, что его сестра настолько верна королеве, что непременно вернет ей корону. Не затем ли Силариаль искала ее? Очень странно, что королева придала такое значение этому обмену.
— Не знаю, — с досадой сказал Корни. — Если бы у меня была корона и возникла бы угроза ее потерять, то я весьма обрадовался бы исчезновению кандидата в наследники! Конечно, на моей короне драгоценными камнями было бы выложено слово «тиран», чтобы заранее отпугнуть кандидатов.
Кайя фыркнула.
— Если откинуть кривляние, то ты прав. Королеве вроде как выгодна смерть Этайн.
— Может, затем она ее и обменяла? — предположил Луис. — Чтобы убить ее, а вину свалить на нас?
Несколько минут они сидели в тишине. Корни зевал, Луис неподвижно смотрел на стену. Кайя представляла себе поединок Ройбена с Талатайном. Вот зрители: Этайн нервничает, у королевы такой довольный вид, будто она съела последнее пирожное, остававшееся в вазе, Руддлз и Эллебер внимательно наблюдают за каждым выпадом… Было что-то еще, на самом виду, но она этого не замечала.
— Стойте! — воскликнула вдруг девушка. — С кем будет сражаться Ройбен?
Корни удивленно посмотрел на нее.
— Видимо, с Талатайном. Или с другим рыцарем. Мы же решили, что дело не в противнике, а в тайном оружии.
— Помните наш разговор за обедом о том, что Ройбен может легко победить Талатайна и что все это чересчур просто для Силариаль?
Кайя помотала головой. Ужас догадки вызвал у нее мерзкую слабость и тошноту.
— Нет. Не будет никакого тайного оружия. Ни непробиваемой брони, ни заколдованного меча. Даже истинное имя Ройбена королеве не нужно.
Луис открыл рот и снова закрыл.
— Я не врубился, — сказал Корни.
— Этайн! — Это имя прозвучало как пощечина. — Силариаль заставит ее сражаться с Ройбеном.
— Но Этайн же не рыцарь, — возразил Луис. — Она не смогла даже самостоятельно от нас удрать и не сможет сражаться.
— В том-то и дело. Боевое мастерство никого не волнует. Но если Ройбен не сможет прикончить родную сестру, то умрет сам. Ему придется выбирать между убийством и самоубийством.
— Но… — начал Корни и умолк.
— Когда Ройбен умрет, никто не сможет помешать Силариаль сделать все, что ей угодно.
— Зачаровать целую армию людей, — сказал Корни. — Тысячи замороженных стражей.
— Значит, ты была ложной целью, — заметил Луис. — Приманкой, чтобы отвлечь внимание Ройбена, чтобы он считал, что королеве нужно его истинное имя, и не догадался о ее намерениях.
— Вот уж точно, ни рыба ни мясо, а что-то среднее, — пробормотала Кайя. — Ложная цель. Замечательно. Вот я, оказывается, кто.
— Кайя, — окликнул ее Корни. — Ты же в этом не виновата.