— Здесь братьев много, — сказала старушка. — В какой группе?
— Не знаю. Он у комиссара учится… Бородатого.
Старушка нагнулась, вытащила из-за голенища чёрного валенка большие очки в роговой оправе и, держа их на расстоянии, стала разглядывать расписание занятий, висевшее возле раздевалки.
— Двадцать пятая группа… — бормотала она, водя пальцем по стеклу, — вот, вот они где у меня, голубчики… сегодня у нас четверг? — спросила она у самой себя. — Четверг… получается, теория… Топайте на второй этаж, там у нас теория размещается…
Ребята поднялись бегом по деревянной лестнице на второй этаж. На маленькой площадке, выложенной цветными кафельными плитками, стоял у стены на кумачовом постаменте бюст Ленина. Вокруг постамента полукругом выстроились пластмассовые горшки с живыми цветами. В простенке между окнами, на тумбочке, под высоким пластмассовым колпаком стоял великолепно сделанный макет телевизионной башни в Останкино.
— Вот это я понимаю — работка! — восхищённо сказал Сергей. — Ювелирная! Даже пульт есть. Валька, значит, башня крутится! Давай попробуем?
Указательный палец Сергея осторожно прикоснулся к красной кнопке. Макет засветился голубоватым светом, послышалось ровное гудение моторчика, и верхняя часть башни начала медленно вращаться, поблескивая разноцветными огоньками. «Пи-пи-пи», — раздались тихие позывные спутника.
— Сила! — восхищённо сказал Сергей.
Позывные спутника заглушил резкий звонок. Ребята вздрогнули. Двери кабинетов распахнулись, и в зал хлынул поток учащихся.
— Ба, знакомые всё лица! — раздался в толпе весёлый голос Славки. — Зачем пришли? Не могли подождать, пока я домой приду?
Сергей только вздохнул.
Славка отвёл ребят в сторонку и уселся на подоконник.
— Выкладывайте, что у вас за мышиная возня? И побыстрее, сейчас перемена кончится.
Сергей замялся. Дома ему казалось, что стоит только прийти в училище, как Славка сразу всё поймёт и научит, как быть дальше. А вот теперь он стоял перед братом и не знал, с чего начать.
Вальтер подтолкнул Сергея локтем и сказал:
— Мы, понимаешь, из школы ушли… В общем, будет сбор. Серому за Ефима раздрай и полная хана, понял?
Славка нахмурился и положил ногу на ногу.
— Та-ак, допрыгался, братишка. Ты, конечно, ждал, что за все художества тебе Почётную грамоту выдадут? Чего ты не поделил с Ефимом?
Мимо них прошла девчонка с косой, перекинутой через плечо. Накручивая на палец кончик косы, девчонка внимательно слушала, что говорил ей высокий светлый парень.
— Ипподром… мировые рекорды… скачки, — донеслось до ребят.
Славка покраснел и поспешно встал.
— Здравствуй, Настя.
Настя обернулась, взглянула на Славку и кивнула ему.
— Я к тебе за помощью, а тебе лишь бы поиздеваться, — обиженно пробурчал Сергей.
— Я уже вышел из того возраста, когда волнуют подобные мелочи. Эка невидаль, скачки с препятствиями… — громко сказал Слава, пристально глядя вслед Насте.
— Какие скачки?! — обозлился Сергей. — Я тебе про дружину, а ты про какую-то ерунду!
Славка виновато улыбнулся и похлопал Сергея по плечу.
— Извини, не до тебя сейчас… Потом, лады?
И ушёл.
— Всё будет гут, сказал Робин Гуд, — печально проговорил Вальтер. — А теперь что будем делать? Славка твой — конченый человек… Девчонку с косой видел?
Сергей изумлённо взглянул на друга и покрутил пальцем у виска.
— Станет Славка переживать. Очень ему надо.
— И я бы ни за что не стал, — согласился Вальтер, — что за радость? Назначишь свидание, придёшь, стоишь, ждёшь, холодно, простудишься, лежишь, болеешь, уроки пропускаешь, двойки хватаешь…
Всё это он проговорил с таким унылым видом, что Сергей не выдержал и рассмеялся. Вальтер тут же активизировался.
— Что всё-таки делать будем?
«Расти большой — не будь лапшой»
1.
За перемену на доске «Комсомольского прожектора» успела появиться красочная «молния».
На зелёном листе картона были наклеены небольшие фотографии. Сергей даже не подозревал, что у Славы может быть такое мужественное лицо. Под фотографиями печатными буквами написано: «Учащиеся, равняйтесь на комсомольцев 25-й группы, сдавших нормы ГТО на „пять с плюсом”!»
Обида на брата вновь стеснила сердце. Точно пришпоривая её, Сергей принялся мысленно припоминать брату все мелкие обиды, на которые раньше не обращал внимания… Небось, как по дому дежурить или в магазин бежать, так Сергей, помоги, выручи…