Сергей щёлкнул Славкину фотографию по носу и показал ему язык. Брат на фотографии улыбался свысока. Сергей вытащил из кармана огрызок карандаша и пририсовал брату усы, отчего Славка стал походить на кота.
— И бороду, — подсказал Вальтер, дыша Сергею в затылок.
Посомневавшись секунду, Сергей начиркал щедрую бороду, как у дореволюционного генерала.
Вальтер прыснул от смеха.
— Серый, дай карандаш, я ему ещё роги нарисую…
— Бог в помощь, красавцы!
Бас прогремел сверху и неожиданно. Мстители струсили и кинулись было врассыпную, но второй раскат грома пригвоздил их к месту.
— Куда?! Напакостили и в кусты?
Над ними возвышался черноглазый бородач в коричневой замшевой куртке и фирменных джинсах. В руке он держал несколько блестящих никелированных циркулей.
— По призванию работаете, или чужая слава дышать не даёт?
— Славка и не чужой вовсе. Он Серёгин брат. Мы его за дело разрисовали, чтоб не выставлялся!
Сергей предупреждающе ткнул Вальтера локтем в живот: кто их знает, здешних? Мало ему своих неприятностей… Надо любой ценой выбираться из этого ПТУ, да побыстрее. Он опустил покаянно голову и промямлил:
— Дяденька, мы больше не будем так делать. Мы признаём свою вину. Отпустите нас, пожалуйста-а…
Бородач брезгливо скривил губы. В чёрных глазах вспыхнула ярость.
— Меня зовут Виктором Львовичем…
— К-комиссар! — вырвалось у Сергея.
— Значит, полностью признаёте свою вину? Раскаялись? — продолжал издевательски комиссар, не обратив внимания на Серёжкин испуганный вскрик. — Кто-то здесь говорил, что за дело разрисовали, или мне послышалось?
— А что? И за дело, — упрямо сказал Вальтер.
— А если за дело, почему за свою правду не дерётесь? Или исподтишка сподручнее?
Сергей обозлился.
— А правде без свидетелей верят, да? Верят?
Вальтер поддержал его:
— Подумаешь, усы нарисовали! Так ему и надо! Мы думали, что он человек, мы к нему за помощью… А ему наплевать на нас!
— Ладно, поговорили, и хватит. Снимайте «молнию» и пошли. Думаю, нет на свете такой беды, которую три мужика с головой не смогли бы расхлебать.
2.
Ребята следом за комиссаром вошли в комнату со стеклянной табличкой: «Партбюро». Здесь было тихо и прохладно.
Виктор Львович взял у Вальтера «молнию» и, подвинув рулоны, разложил её на столе.
— Возьмите в гильзе резинку, — мастер кивнул на письменный стол, — и постарайтесь убрать следы вашей самодеятельности. Я скоро приду.
Положив циркули на верхнюю полку шкафа, он вышел.
Сергей подошёл к письменному столу, достал из коробки резинку, подошёл к «Молнии» и начал осторожно стирать карандаш. Снимался он легко, но на глянцевой поверхности оставались всё же заметные вмятины.
— Валька, ты чего карандашом так давил… Смотри, следы остаются. Силу девать некуда?
— А ты поплюй, а потом разотри, я уже так сколько раз делал.
— На своего брата поплюй и разотри, — сказал Сергей. — Что будем сначала стирать — рога или усы?
В кабинет вошёл оживлённый комиссар. Подойдя к столу, он кинул взгляд на «молнию».
— Я бы в первую очередь снял рога, — серьёзно сказал он. — А усы и борода у него, так или иначе, когда-нибудь вырастут. Кстати, что ты Сергей, я знаю, а с твоим другом мы ещё не успели познакомиться.
Сергей ухмыльнулся.
— Он — Вальтер Скотт.
— Да ну?! — поразился комиссар и почтительно склонил перед Вальтером голову. — Я счастлив, сэр. Ваши книги читал в детстве запоем. И давненько прибыли к нам, мистер Скотт?
Вальтер покраснел и сердито глянул на Сергея.
— Ну, чего ты в самом деле? Сам первый придумал, и сам…
— А что? — удивился Сергей. — Даже очень подходит: Вальтер — Валька, Скотт — Быков. Смешно, правда?
— Тебе смешно, конечно, — согласился Виктор Львович. — А ему?
Опять прозвенел звонок, двери кабинета распахнулись, и вошли гурьбой Славка и другие ребята из 25-й группы. Увидев Сергея и Вальтера, Славка застыл посреди кабинета, не зная, как реагировать на сюрприз, и поэтому молчал, переводя настороженный взгляд с брата на комиссара.
Сергей также застыл у стола от неожиданности и страха. Ему и в голову не пришло там, в зале, когда он веселился, разрисовывая фотографию брата, что Славка увидит её при нём. Первая мысль, посетившая опустошённую страхом голову, была — спрятать. Он нагнулся, поднял с пола подшивку «Смены», накрыл фотографию и улыбнулся брату дрожащей улыбкой.
— Виктор Львович, вы просили зайти, но не сказали кому. Мы пришли все, — сказал Славка и показал брату из-за спины кулак.