Я взял протянутое копье, взвесил на руке, выглядело слишком легким. Зато длина радовала, почти с мой рост.
— Так в чем секрет? Почему здесь всего четыре человека, а на пруду с моллюсками почти три десятка?
Мужик у костра помедлил, но затем все же сказал:
— Токсин. При укусе крабы впрыскивают яд. Сразу срезает треть жизни.
Я мысленно выматерился. Кто бы сомневался, что все окажется не так просто.
Глава 6
Глава 6.
Замереть, рука отведена назад, пальцы стиснуты на сердцевине. Копьецо готово к бою. Глаза напряженно обшаривают землю в поисках цели. Небольшой валун справа слегка шевельнулся. Появились короткие ножки и камень сдвинулся вбок.
Есть. Теперь главное не промахнуться. Плавно перенести вес тела на левую ногу и приготовиться.
Руку отвести дальше назад, замереть, представляя как кончик копья вонзается в уязвимую точку. Хитиновый панцирь пробить непросто, нужно бить в нужное место и под нужным углом.
Выпросталась на свет уродливая клешня. Что-то почуяв мердерский краб замер, вновь превращаясь в серо-коричневый камень.
Последнее движение заметил один из моих товарищей по охоте. С лысой головой, в шортах и обмотках вместо ботинок, говоривших о недавнем пробуждении, он с радостным вскриком бросился к обнаружившей себя твари.
Идиот.
Секунда и камень вновь оживает, но на этот раз двигается намного быстрее. Краб даже не идет, он прыгает с места умудряясь преодолеть огромное для своего размера расстояние.
Раз и нога несчастного окрашивается красным. Из глубокой царапины льется кровь. Радостный крик сменяется возгласами отчаяния. По краю раны струится желтоватая слизь, смешиваясь с кровью и попадая в тело через сильный порез.
Готово. Отрава введена в организм, теперь осталось недолго, буквально несколько секунд. Потом несчастный, превратившийся из охотника в жертву, захрипит и завалиться на бок. Яд начнет действовать, разносясь по всему кровотоку.
Полоска здоровья скакнет вниз. Вместо приветливой сотки, появится хмурые семьдесят или шестьдесят пять.
По словам продавца копья, последний пункт зависел от глубины полученной раны и количества впрыснутого токсина.
— Торопливый болван, — я делаю быстрый шаг вперед. Заточенная и обожженная с одного конца палка взлетает и выстреливает в цель.
Слышится характерный треск пробитого хитина, в том самом месте, где его толщина не превышает пары миллиметров. В других местах панциря она плотней и пробить с одного удара не получиться.
Хоп — из пробитого отверстия прыснула бурая жидкость. Краб дернулся, замер, теперь уже навсегда.
Готово.
«Задание: «Уничтожение мердерских крабов — 9/10»
Неплохо. Остался один. Плюс еще один для обеда. Если поторопиться, то можно вернуться на Заставу до сумерек. Тащиться в темноте по лесу невеликое удовольствие.
Глянул на растянувшегося на земле торопыгу. Лежал, прижимая пальцы к ране, кусал губы, но надо отдать должное — старался сдержать рвущийся крик.
Да, воздействие токсина весьма неприятная штука. По словам прошедших через него, боль адская в первые несколько секунд. Словно кислоту плеснули в открытую рану. Но если перетерпеть, то становится легче. Негативный эффект длится около часа, затем яд выводится из организма.
Если не уследил и подставился, то молчи. Иначе на крик сползутся остальные крабы и начнется веселье под названием — укуси извивающегося человечка.
За время охоты видел, как одного так загрызли. Точнее закусали, впрыснув в кровь огромное количество желтоватой дряни. Токсин имел свойство к быстрому распаду, но большое количество с легкостью убивало взрослого мужика.
— Давай руку, — я протянул раненному левую руку, правая удерживала копье, все еще торчащее из панциря убитого краба.
— Нет, — парень мотнул головой, видя недоумение у меня на лице пояснил: — У меня один остался. Если поможешь, придется помогать тебе ловить еще одного, а у меня уже полоска перевалила за тридцать.
Понятно. Его уже кусали и осталось немного до отправки на перерождение — всего один укус. Это при условии что есть достаточно ешек. Что маловероятно.
— Почему не пожрешь и не отдохнешь?
Помощь не оказывали просто так. Баш на баш. Я тебя тащу до границы поля, ты в благодарность помогаешь убить одного или двух крабов, в зависимости от расстояния, которое придется пройти.
Альтруизм здесь считали за странную блажь.
— Лучше одного добить и свалить, чем сидеть до темноты, — парень криво усмехнулся. — Я здесь уже несколько дней и поверь, ночевать в лесу — не самая лучшая затея. Что бы ни утверждали насчет безопасного радиуса от башни.