Она вдруг замерла, будто вспомнив о чем-то.
— Туман… он ушел?
Я посмотрел вниз, остатки белесой массы медленно растворялись в густой траве.
— Да, почти.
Она расслабленно откинулась назад, запрокинув голову, глядя в небо.
— Все, я пришла в себя. Нападать не буду, обещаю, — она спокойным взором посмотрела на нас и напомнила: — Нам еще вместе выполнять задание, помните?
Переглянувшись, мы со здоровяком медленно разжали хватку, отпуская руки и ноги лучницы.
Глава 9
Глава 9.
«Бонусное задание: «Разведка местности»
Описание: пройти по контрольным точкам и завершить маршрут в финальном пункт, следуя заданному маршруту.
Дополнение: отклонятся от выбранного курса запрещено, штраф: возможное лишение награды.
Награда: 200 гельтов, 20 Е.К.
Пройдено несколько десятков километров, позади два дня и восемь контрольных точек, отмеченных знаками на карте.
Лучница успокоилась и вела себя адекватно. Почти не разговаривала, но четко исполняла функции лидера, прикрывала от мелких хищников (небольшого размера зверьки с гладкой шерстью и удивительно острыми зубами в узкой пасти), и неплохо выбирала место для ночных стоянок.
Шел третий день и если верить виртуальной карте в нижнем углу зрения, оставалось пройти финальную точку и можно возвращаться домой.
Маршрут проходил ломаным зигзагом, что странно. Вместо того, чтобы выбрать курс в форме большого полукруга и завершить задание в точке старта (получилось бы эффективнее, безопаснее и с меньшими затратами времени), система отправила нас обратно по старому маршруту, фактически вынуждая возвращаться по старым следам.
Подобное решение выглядело непродуктивно для машинного интеллекта. Вместо того, чтобы добавить несколько точек, проложив курс по широкой дуге и зацепив для разведки еще территорий, мы попремся по уже разведанной местности.
Странно. И неэффективно.
А если посмотреть на получившуюся фигуру на карте, то в голову и вовсе лезли нехорошие мысли.
Словно Башня направила нас по конкретному адресу, но перед этим замаскировала истинную цель ненужными точками.
— Это здесь, за следующим холмом, — Лара качнула головой в направлении травянистой возвышенности, которая едва тянула на роль полноценного холма.
Болт что-то промычал, но ничего не ответил. Злобный взгляд полоснул по сторонам, не забыв зацепить и меня. Бугай вновь вспомнил, что мы далеко не друзья и что совсем недавно он едва не потерял глаз.
Плевать.
— Последняя точка? — осведомился я, не обращая внимание на недовольное сопение мордоворота.
В иерархии нашей небольшой группы он почему-то ставил себя на второе место, признавая за Ларой роль лидера, легко забыв, как предлагал перерезать ей глотку.
На мой взгляд — большая ошибка с его стороны. Лучница это не забыла. И не простила. Что-то подсказывало, что в будущем непременно это припомнит. Причем не только ему, но и мне.
— Вперед, — Лара легко взбежала на холм.
Мы пошли следом. На вершине лучница застыла, напряженно вглядываясь куда-то вниз. Мы прибавили шаг.
— А это еще что за херня? — не сдержался Болт и присовокупил к удивлению щедрую порцию отборных ругательств.
Я тоже не сдержался и присвистнул. Такого раньше мне видеть не приходилось.
Впадина, похожая на воронку, слишком правильной формы для естественного происхождения. Глубина — метров десять. Стенки и дно заросло травой и мхом. Кое-где виднеется хлюпающая вода. В центре два прямых столба из чего-то напоминающего гранит.
Стелы из черного камня оплетены наполовину лианами. Общий вид заброшенности и запустения.
— Что это?
Не отвечая, Лара напряженно обшаривала дно цепким взглядом.
— Там! — сказала она, рука в перчатке ткнулась куда-то в сторону столбов.
Приглядевшись, я заметил, что в густой траве действительно что-то лежало.
Болт дернулся вперед, но лучница его крепко перехватила. Длинные пальцы стальными крючьями вцепились в плечо здоровяка, заставляя замереть на месте.
— Я первая.
Мордоворот помедлил и неохотно кивнул. Странно, не замечал раньше за ним особой храбрости переть впереди группы, принимая на себя возможные удары.
Я пригляделся. Показалось или в глубоко посаженных глазах культуриста мелькнула тень узнавания? Сначала выпучился, как все, затем что-то вспомнил и попер вперед, стремясь добраться до этого первым.
Что за херня здесь происходит?
И Лара вела себя подозрительно. Но в отличие от медленно соображающего амбала, она сразу узнала столбы и начала шарить по округе глазами, словно надеясь что-то найти.