Болт не утруждая ответом, принялся нарезать круги, что-то выглядывая в густой траве. Вместо него ответила Лара, пояснив:
— Портал.
О-х-р-е-н-е-т-ь!
— Портал куда? — я обошел вокруг столбов, держась от них подальше.
Лучница дернула плечом.
— Можешь шагнуть и проверить. Но не советую этого делать. Можешь оказаться в еще худшем дерьме, чем сейчас.
Я махнул в сторону трупа.
— А это кто? Тот, кто рискнул? Путешественник?
Без всякого интереса взглянув на мертвеца, задержав взгляд на приметной татуировке (черный ромб в центре лба, под разными углами он иногда казался объемным), Лара буркнула:
— Техножрец, — пауза. — Идиот пытался нащупать тропу. И как всегда неудачно.
— Что за техножрец?
Судя по безразличному тону, ей уже приходилось встречаться с подобными типами. Да и Болт демонстрировал признаки узнавания.
— Ублюдки, что сначала поклонялись машине, обожествляя Башню, а затем начали изучать технологии в связке со своей сумасшедшей религией.
Из дальнейших объяснений стало понятно, что техножрецы изобрели своего рода культ, первоначально основанный на вере в божественное происхождение Станции Возрождения. Причем все эти верования отличались безумством. В какой-то момент у них окончательно снесло крышу и между посвященными пошли разговоры о человеческих жертвоприношениях.
Короче слетели с катушек. Это привело к массовой резне у стен третьей Башни. Более или менее все успокоилось лет пять назад. Культ серьезно изменился, в бога-машину вроде и верили, но в то же время понимали, что это всего лишь технология.
Я покачал головой. Неплохо они там развлекались у себя у третьей станции.
От чего умер техножрец?
Видимых повреждений не заметно. Судя по состоянию, сдох недавно. Может сутки назад, или чуть больше. На это указывало отсутствие следов разложения. Гнить труп пока не начал, но уже посинел и стал пованивать. Плюс звери не растащили останки. А мелкие хищники здесь водились, в этом мы успели убедиться лично.
Интересно, засранец уже возродился в новой оболочке?
Видно, что не простой сборщик моллюсков и не пахарь на сельских плантациях. Снаряга, ствол, приборы — деньжата у лысого водились.
И скорее всего жетон на возрождение есть. Если умер вчера или позавчера, то должен уже очнуться в новом теле. Раз не повторил попытку прохода — понял, что по ту сторону портала делать ему нечего.
Похоже об этом же подумала Лара.
— Надеюсь кретин понял, что соваться сюда нельзя, — буркнула она.
— А что? Я бы не отказался от еще одного комплекта шмоток, — заметил Болт. — Костюмчик правда плохенький, но пойдет на обмен.
И умник начал действительно раздевать мертвяка. Меня его манипуляции не заинтересовали, хотя мысль мелькнула обзавестись похожим комбезом.
— Это портал его убил?
Лара неопределенно дернула головой.
— По-разному бывает. Кто-то говорит, что смерть наступает сразу и для всех. Кто-то утверждает, что задевает не всех и у кого-то получается проскочить. Техножрецы уже давно пытаются понять принципы их работы и судя по попыткам — вероятность нормального прохода все-таки есть. Как минимум между двумя порталами. Они называют это «тропами».
— Идиоты, — буркнул Болт, продолжая возиться с телом.
Какой там следующий ранг после «нейтрала»? Мародер? Вот уж действительно ему подходит.
— Что еще за порталы? Игрушки Станций?
— Нет, Башни не имеют к этому отношения.
— Тогда кто?
Лара как-то неопределенно хмыкнула.
В ту же секунду перед моими глазами всплыло окно с текстом.
«Экстренное задание: «Проверка транспортного узла «Ксено-17»
Описание: пройти через транспортный узел «Ксено-17», провести разведку местности на другой стороне.
Внимание! Для успешного завершения задания носителям будет предоставлен бесплатный жетон возрождения.
Внимание! Отказ от выполнения задания понесет штрафные санкции.
Внимание! Успешное завершение задания будет способствовать внеочередному повышению ранга без учета стандартной классификации.
Внимание! В качестве дополнительной награды будет разблокированы внеочередные оружейные разделы торг-терминалов.
Награда: 2000 гельтов. 300 Е.К.»
Принять — Отклонить.
Хрена себе. Нехило так плюшек накидали. И что забавно, когда надо система дотягивается до тебя без всяких тактильных контактов, обращаясь напрямую без использования сенсорных кнопок. Это заставляло задуматься.
— У всех появилось задание? — спросила Лара, как и я, застыв безмолвной статуей на несколько секунд.
Болт откликнулся первым, что-то пробурчав насчет «хитрожопости» машинного разума.